"Фантастика 2024-66". Компиляция. Книги 1-24 (СИ)

С другой стороны же, срок немаленький. Сколько за эти двести лет появилось новых поколений, для которых я — что-то из истории? Сколько народу из тех, что видели меня в прошлый раз, состарились и умерли раньше, чем галактическая медицина исправила положение? Тот же мэр, например, заявил, что видел меня мельком, будучи ещё дошкольником, а ведь сейчас он выглядит старше меня.

— Ладно, — заметил я, откладывая ручку. — Автографы ещё успеются, давайте свою экскурсию. Мне нужно подумать, где ещё можно поискать Сайкса; возможно, экскурсия натолкнёт меня на эту мысль.

— Конечно, господин Никс! — просиял мэр, а толпа фанатов-обожателей расстроенно заморгала. — Мы провезём вас по всем главным туристическим объектам столицы; посетим мемориал вашей победы, все боевые места вашей славы, тюрьму, где содержится ваш главный враг, кошмарный лорд Кронрол, несколько веков державший Параллакс в рабстве и тирании…

— Чего-чего? — первым откликнулся Орлов. — Вы что… держите его тут? Все эти годы?!

Я бы, наверное, спросил первым. Если бы не отвисшая челюсть. Так что я лишь кивнул.

— Ну да! — подтвердил мэр. — Разумеется, под надёжной охраной, в тюрьме, оснащённой по лучшим галактическим стандартам. У него нет ни единого шанса вырваться, господин Никс. А даже если бы он и вырвался…

Он счастливо рассмеялся.

— Ну, вы же тут! Думаю, он бы поостерёгся делать это прямо сейчас.

* * *

— … прямо тут?! — не поверил Сайкс.

Помощник продемонстрировал ему планшет, где крутилась лента местных новостей. Никс, Йошида, Йошида, Никс, великий герой прилетел в столицу и раздаёт автографы, всенародное ликование, спаситель планеты вновь нанёс визит…

Сайкс шумно выдохнул, утерев пот со лба.

— Разворачиваемся.

— Корабль уже готов к отлёту, господин, — подтвердил помощник. — Никс, разумеется, прилетел сюда за вами, но мы покинем планету раньше, чем они нас хватятся…

— Идиот! — глаза Сайкса горели огнём. — Не к кораблю разворачивайся! Разворачивайся к этой придурочной супер-тюрьме!

Он хмыкнул; кажется, его плохое настроение из-за отказа Кронрола начало выправляться.

— Что ж, громила хотел драки — и он её получит.

Глава 13

Крепость — а какие-нибудь другие эпитеты этому зданию не подходили совершенно — располагалась на отвесном утёсе, возвышаясь над лежащим внизу городом, как лектор с трибуной над публикой, и совершенно не подходя по стилю.

Если весь остальной Параллакс так и блистал ультра-современными дизайнами, металлом и пластиком, голограммами, плавными формами, неоном и всем таким прочим, прогрессивным и фантастическим, то эта крепость, напротив, как будто пришла сюда из какого-то фэнтези. Тёмного фэнтези, надо заметить.

Чёрные очертания здания напоминали какое-то безликое, но очень угрожающее животное, распростёршее крылья и пасть над городом; ломанные углы были несимметричны, но именно в этой несимметричности таилось некое очарование — необъяснимое очарование зла.

Зло буквально сочилось отсюда.

— Так вы… держите его здесь? — устало выдохнул я. Честно говоря, я уже устал удивляться, и просто принял как данность, что на те события двухсотлетней давности у нынешних жителей Параллакса… свой взгляд. Как на какую-то диковинку, которой можно восторгаться — но которую совершенно нечего опасаться.

Наверное, где-то это даже логично. Жизнь Параллакса делилась на «до» и «после», и моя победа над тираном Кронролом стала тем самым рубежом. Вот было плохо, вот пришёл Никс, и всё стало хорошо, и отныне быть плохо уже никак не может.

Но ведь и мозги же тоже надо иметь!!

— Да, — не без гордости подтвердил мэр, выходя из машины. — Навевает воспоминания, господин Никс, не правда ли?

— Угу, — согласился я. — Это ведь его дворец, из которого он правил планетой. А что, запереть Кронрола в каком-нибудь другом месте было нельзя?

— Чего? Его дворец? — лицо Кости вытянулось. — Вот блин… а я-то думал, чего это здание такое… такое.

— Это он, — вздохнул я. — Почти не поменялся. Только технических штук напихали, да поставили тут… это.

Я махнул рукой, указывая на стоящую перед крепостью скульптурную. Чёрт, и это я?.. Да, действительно похоже на меня в юности, но разве я носил тогда такую причёску? И, скажите на милость, откуда у меня мог взяться такой нос?

Но мне ещё повезло по сравнению с беднягой Кронролом; этот был изображён совсем уж непохоже на себя. Шипов втрое больше, чем я помнил, и по размеру они сильно превосходили оригинал. А какое выражение лица!..

Помимо поверженного и умоляющего о пощаде Кронрола и ликующего, воздев руки, меня, здесь было ещё штук десять фигур — некоторые из тех, кто был со мной тогда. Они Кронрола в эпичном спарринге не добивали, а потому им достались места не в центре композиции, а статуи были чуть-чуть поменьше — примерно на полголовы. Но вышло всё равно… внушительно.

Ну, хотя бы не из золота, а их какого-то тёмно-серо-бурого камня, похожего на гранит. И то ладно.