"Фантастика 2024-66". Компиляция. Книги 1-24 (СИ)

— Я не знал, — я пожал плечами. — Но на Земле найти Уортингтона не выходит, заложников — тоже. Более того — мы разыскиваем его весь этот год, нашли кого угодно, но только не его.

— Но Луна?!

— «ГРУЗД» проверили все записи, — продолжал я. — В тот день, когда пропали Шерри и Грант, с Земли ничего не взлетало. Никаких космических кораблей до Луны, даже маленьких. Более того — никаких данных о постройке такой базы у меня не было, а построить её за этот год, у меня под носом… нет, такое не смог бы даже самый хитрый ублюдок.

— И-и-и?.. — с лёгким сомнением протянул Фицджеральд.

— И, значит, либо лунной базы не было вообще — либо её построили уже давно, а связь обеспечивалась через очередной портал, — заключил я.

— Честно говоря, — отозвался Фиц, — я бы в таком случае поставил на первое.

Я перевернул страничку папки; перед нами раскинулся чертёж портала, ведущего на тайную базу.

— Как видишь, я поставил на второе — и угадал.

* * *

— Да ну. Такое не угадаешь.

Шерри фыркнула, недовольно сложила руки на груди и уставилась в стену. Лицо Гранта, и так не особо ей приятное, за проведённые в заточении несколько дней обрыдло ей окончательно.

— Никс вполне может, — продолжал настаивать тот, поправляя очки.

— Может что? Угадать о том, что находимся на лунной базе, о самом факте существования которой он ни сном, ни духом? Решить «на всякий случай» обыскать спутник планеты, безжизненный и пустой?

Грант покачал головой.

— С чего ты взяла, что он не знает об этой базе?

— С того, что о ней до недавнего времени не знала я. А вся документация шла через меня!

Можно было бы сказать, что Грант начинал раздражать Шерри, только это было не так. Грант раздражал Шерри с самого начала, а значит, всё продолжалось в прежнем стиле.

— Это же не наша база, — парировал Грант.

— По-твоему, кто-нибудь мог построить её за прошлый год так, чтобы мы не заметили? Она здесь явно давно, — Шерри постучала костяшками пальцев по стене. — И если за весь последний год никто её не заметил, не попытался освоить и изучить, не сообщил… значит, никто о ней и не в курсе. И Никс тоже не в курсе.

Крыть было нечем; Грант вздохнул.

— Ладно, допустим, он не знает… но, может, он начнёт искать, выяснит что-нибудь…

Шерри помотала головой.

— Это для тебя он — приключенец, искатель, легендарный Никс. Я уже сработалась с ним за год, изучила его. Для меня он просто босс. Местами крутой, местами наивный и думающий лишь о себе. Он перероет Землю, но догадаться без подсказки, что искать надо на спутнике…

Пожалуй, сквозь это раздражение пробивалась толика жалости. Грант ведь просто в отчаянии, вот и цепляется на любую ниточку.

Сама Шерри пока в отчаянии не была. Но беспричинный оптимизм — это плохо. Это то, что ведёт к поражению. А значит, нужно готовиться к худшему. И думать о том, что можно изменить.

— Значит, — окончательно поник Грант, — помощи ждать нет смысла?

— Я об этом тебе и говорю третий день.

— Но тогда… тогда…

Шерри поморщилась.

— Тогда нужно делать что-то самим!

— Как? Ты сам знаешь, что…

— Что отсюда не выбраться, ага! — закивал Грант. — Мы на Луне, у нас нет никакого космического корабля, чтобы добраться до Земли, ни даже крохотной шлюпки или чего-то подобного…

— Именно.

— … а единственный путь на Землю — это портал, через который мы сюда пришли, и он открывается ключом, а ключ сейчас на Земле…

— Вот видишь. Ты и сам знаешь всё без меня, — кивнула Шерри.

Они ведь обыскали всю эту базу сверху донизу. Похититель даже не пытался запереть их к камере или вроде того… нет, он просто доставил их туда, откуда было не сбежать, и ушёл. Идеальная клетка: целый спутник планеты, с которого без посторонней помощи не выбраться.

Всё, что было в их распоряжении — это крохотная база, некоторый запас еды и воды… и всё. Не только транспорта нет, но и средств связи, скафандров, чтобы выйти за её пределы, в безвоздушное пространство. Немного бытовых предметов, завалявшихся в кладовке, да и только.

Достаточно, чтобы они тут протянули месяца два-три. Недостаточно, чтобы сбежать.

— Ладно, — закивал Грант. — Может, на Землю мы не попадём. Но тогда мы могли бы… хотя бы подать знак!

— Какой? — невесело рассмеялась Шерри. — Помахать Луной?

Этот разговор вёлся уже по десятому кругу; первые двое суток она тоже была полна энтузиазма сделать что-нибудь, обыскивала базу вместе с Грантом и строила разнообразные планы. Но… всё впустую, и пыл Шерри сгорел.

— На Луне ведь… — Грант махнул рукой. — Выгравирован этот герб…

— Ага. Герб Распутиных, Никс сделал это по пьяни где-то полгода назад, — кивнула Шерри. — Эта штука — размером с земной континент, чтобы ты знал.

— Да, — Грант вскочил, застыл, потирая подбородок рукой. — Но… это ведь делалось не с Земли? Невозможно создать такой точный рисунок, направляя лазер на таком расстоянии.

— Послал сюда дистанционно управляемые дроны, — согласилась Шерри.

— А потом они… вернулись обратно? — жадно сверкая глазами, уточнил Грант. — Или остались здесь, на Луне?

Шерри кивнула.