"Фантастика 2024-81". Компиляция. Книги 1-19 (СИ)

— Ладно, — сказала Есуа, — отвлеклись — и к делу. Короче, я не знаю, как починить астрал. Сейчас. Но, если повезет, узнаю еще до наступления рассвета. В данных, которые передали тебе Идеальные, почти наверняка есть те самые данные об устройстве нашего мира, которых мне не достает. Идеальные хотят от меня, чтобы я создала сеть точек, которые позволят радикально изменить природу нашего мироздания — проще говоря, создать такое количество порталов, чтобы Нечистое измерение могло проникнуть в наш мир широким фронтом. А я хочу заблокировать для них доступ навсегда. Для этого мне нужно изменить природу этих порталов.

— А может быть, проще совсем не открывать порталы? — спросил Тарик. — Если они все равно сейчас не могут проникнуть…

— Можно, конечно, — усмехнулась Есуа. — Но мне нужно починить астрал и ослабить Цивилизацию. Иначе я ни за что не справлюсь с этим в разумные сроки.

— А порталы как вам помогут?

Есуа фыркнула.

— Во-первых, открывая порталы, я выкачаю из них столько энергии, что хватит даже и на починку астрала. Во-вторых, если из-за них не начнется хоть одно крупное землетрясение или парочка поменьше, то я… — она задумалась на секунду. — Даже не знаю, что. Наверное, очень сильно удивлюсь. И разочаруюсь в своих расчетах.

Тарик сжал зубы.

Увлеченный рассказом Есуа, он не то чтобы увидел в ней вдруг союзника Цивилизации в деле избавления от давнего врага из Нечистого измерения — просто ее вражда с Владыкой и ненависть к людям выпали из зоны его внимания. А теперь вновь снова со свистом туда влетели.

То есть надо помнить, что она собирается нести людям смерть и разрушения. С его, Тарика, помощью. Нельзя, выходит, ей ничего рассказывать…

— Даже не думай от меня что-то утаивать, — предвосхитила его мысли Есуа. — Во-первых, никто кроме меня астрал не починит. Или не починит вовремя. Этот ваш неумеха пока ничего под своим носом не замечает, а когда заметит — будет поздно. Во-вторых, если я сейчас не расставлю Идеальным ловушку, они предпримут еще одну попытку. И еще одну. Они не остановятся. Неживые существа, я же говорю. Усталости они не знают, не отчаиваются. Чтобы защититься от них, нужно их уничтожить, и никак иначе. А я, в отличие от Идеальных, вовсе не ставлю целью стереть человечество с лица Планеты. Всего лишь поставить на место. Кроме того, если ты будешь сопротивляться или передашь мне неверные данные, а я это пойму, то… — она сделала паузу, — у меня не будет никаких оснований держать тебя в живых. Будет грустно — я к тебе даже несколько привязалась. Хотя если ты действительно верный сын своего народа, последний довод ты не должен принимать в расчет совсем, так? — ее изысканные алые губы пленительно улыбались. — А должен героически пожертвовать собой. Или нет? Ведь, опять же, кто и справится с Идеальными и починкой астрала, если не я.

— Ненавижу вас, — произнес Тарик. К сожалению, неискренне.

Есуа снисходительно усмехнулась.

* * *

Как оказалось, Тарик не смог бы исказить или удержать информацию, даже если бы принял решение твердое это сделать.

Едва Есуа произнесла ключевую фразу, — для Тарика она звучала как бессмысленный набор слогов, — как он тотчас начал бормотать, запинаясь, сглатывая концы слов, торопясь и не в силах остановиться. Как будто в голове повернули кран.

Стиль изложения был ему уже хорошо знаком: нелепые, будто бы нарочно усложненные фразы, одновременные похожие и непохожие на знакомый ему диалект ученых. Учитывая, что Тарик изливал их на Есуа словно потоком, ему стоило большого труда хотя бы держаться с ними вровень, опознавая их хотя бы приблизительно.

— … многомерная матрица темпоральной развертки стабилизируется при наличии фокус-контроля…

— … потенциальная энергия магического поля пропорционально кубу площади поверхности контакта между свертками комплиментарных тензоров…

Наверное, только счастливой догадкой можно было объяснить, что Тарик догадался: под «сверткой комплиментарных тензоров» имелся в виду попросту мир — такой, как у них, такой, как Нечистое измерение или какой-нибудь другой — и, соответственно, эта мутная мудреная фраза обозначала всего-то, что фоновая магия в локации начинает прибывать тем быстрее, чем больше площадь портала — как будто Тарик и раньше этого не знал! На этом, по сути, и был основан феномен Прорыва.

Он понятия не имел, сколько всего времени продолжалась диктовка. Однако, когда Тарик закончил, в горле у него раскинулась Великая Восточная Пустыня, и он с неподдельной благодарностью принял от Есуа чашку с чаем. Когда-то она успела заварить новый — на портативной жаровне шипел еще один чайничек — а Тарик даже не заметил.

Отойдя к окнам, Есуа раздвинула шторы. В комнату хлынул серый свет, и Тарик успел удивиться — как странно, еще даже не стемнело. Лишь через секунду он догадался, что это уже светает.