"Фантастика 2024-94". Компиляция. Книги 1-26 (СИ)

К тому времени, как в усадьбе зашевелились проснувшиеся слуги, основные мероприятия по расчистке поля боя были закончены. Сильно помог начавшийся дождь. Он смыл кровь с травы. Мокрые и уставшие охранники отправились отдыхать в казарму, а Иван спустился в подвал, прятать богатые трофеи.

Всего нападавших оказалось девять человек: восемь бандитов и маг-южанин. Все они имели оружие — разного качества ножи, стилеты, дубинки, удавки. Атаман носил короткую шпагу — эспадрон. Бестолковое, но красивое оружие, с дорогой отделкой, больше статусная вещь, чем рабочий инструмент. Зачем он потащил его на дело — не понятно.

Немного денег, по меркам Ивана, около четырёх золотых, добрый начальник сразу разделил между воодушевившимися охранниками. Ребята хорошо поработали, без суеты и лишних вопросов, так что заслужили.

Несколько артефактов, найденных у рядовых бандитов, особого внимания не заслуживали. После зарядки они отправятся в лавку на продажу. У руководителей банды имелись гораздо более любопытные экземпляры. Зам атамана Малус имел кольцо и амулет защиты от заклинаний огня и ветра. Хорошие вещи, созданные из качественных материалов и дорогих накопителей. Пяток самых мощных фаерболов и воздушных лезвий от Ивана смогли бы остановить. Пока не нашлось ничего получше, Ваня оставил эти артефакты себе.

Атаман владел артефактом поистине уникальной возможности. Вероятно, Гравиба очень опасался магов и настолько не любил их подлое колдовство, что раскошелился на защиту от широкого спектра магических атак. Паралич, изученный попаданцем, точно бы не сработал. Попаданец дважды похвалил себя за то, что не стал первым атаковать столь защищённого врага. Полное изучение этой уникальной вещи требовало вдумчивого и длительного исследования. То, что этот перстень станет жемчужиной его коллекции, маг не сомневался.

Маг-южанин носил кустарного вида браслет, от которого так и фонило магией, но Иван ничего понять не смог. Это было какое-то могучее колдовство высоких ступеней. Пришлось артефакт отложить до лучших времён. Парочка простеньких перстней на здоровье и увеличение ловкости, плюс амулет ночного видения особого впечатления не произвели.

Что делать с прытким князем Виндиком Ваня пытался решить всё время, пора сортировал трофеи и принимал душ. Изначальный хулиганский план был в том, чтобы шокировать заказчика, прислав ему головы исполнителей. После того, как попаданец узнал кто такой этот Виндик, подобную акцию устрашения признал нецелесообразной.

Атаман Гравиба поведал, что Виндик очень торопился, всерьёз опасаясь резкого возвышения Ивана. Это значит, что стратегия последних недель, выбранная парнем, реально сработала. В его доме регулярно стали бывать высокопоставленные вельможи, известные маги, представители аристократических кругов. Если продолжить в том же духе, можно обезопасить себя от поспешных нападений вроде того, что случилось сегодня. Нет сомнений, что князь станет интриговать против Ивана. От этого так же способна помочь широкая известность.

Оставлять такого опасного врага в тылу Ваня не собирался. Он планировал всесторонне изучить противника и совершить один точный скрытный удар навылет. В то, что болезненно самолюбивый и амбициозный князь Виндик, которого несколько раз щёлкнул по носу какой-то простолюдин, спустит дело на тормозах, Иван даже не надеялся.

* * *

План первых дней после нападения был довольно прост. Надо было срочно наведаться на базу бандитской шайки и экспроприировать экспроприированное. Несколько дней никто из знакомых и возможных подельников бандитов не хватится, поэтому есть очень короткое время, когда всё можно провернуть без шума и пыли. Этим и занялись.

Днём отоспались, а под вечер, взяв троих охранников, Ваня сел на телегу и выехал на дело. К неприметному домику подъехали уже в сумерках. Благодаря чётким инструкциям покойного Гравибы, проникновение и сбор ценностей не составили труда. Двоих охранников — старого отошедшего от дел вора и молоденького парнишку, только постигающего воровские практики, Иван без труда усыпил. Никаких артефактов небогатые сторожа не имели.

Магический запор и ловушка на тайнике были легко преодолены с помощью вездесущей Аномалии.

Уже уходя, попаданец захотел сделать доброе дело. Он замотал лицо тряпками, накинул на молодого охранника обезболивающее заклинание бабушки Крусты, которое при сильной концентрации вызывало действие, похожее на вдох приличной дозы кокаина, и пробудил пациента. Мальчик ошалело уставился на склонившуюся над ним мумию. Что ему привиделось в наркотических видениях — только боги знают.

— Слышишь меня, смертный?! — подпустив в голос капельку Силы изрёк Иван.

— Дддда, — пролепетал обдолбаный подросток и обмочился.

— Быть разбойником — это не твой путь. Избери другой или умрёшь в страшных муках!

— Ыыыыыыы, — тоненько завыл парень и мелко-мелко закивал, а потом снова оказался погружён в магический сон.

— Что мог — сделал. Дальше судьба в твоих руках, парень, — изрек над спящим телом попаданец и вышел из комнаты.