Фантастика Энерджи. Коррозия Бесконечности

В течение последних суток Кремовые Береты буквально замордовали шаков. Наверное, грех с их стороны было бы не воспользоваться безусловным позиционным преимуществом. Они и воспользовались. До упора! Все бойцы спецназа прекрасно владели приемами скрытой партизанской войны в условиях катакомб с искусственной гравитацией. Недаром же Кремовые Береты именовали себя «Подземными Ящерами». Было за что. Уж кто-кто, а Береты безошибочно ориентировались в бесконечных многоуровневых подземельях космического форпоста. Похоже, они знали назубок, как свои пять пальцев, запутанный план катакомб. Незаметно пробирались в любую точку скрытыми ходами, спрятанными в замаскированных полостях.

Очевидно, следует пояснить, что по всему астероиду стены скальных выработок были облицованы композиционно-металлическими панелями, которые покрывались тонким, но эффективным слоем защитной брони. Теоретически в любом месте под стеновыми панелями мог располагаться вход в служебный лифт, лаз в соседнюю галерею, переход на другой уровень подземелья или, скажем, грот с хранилищем оружия, а также боеприпасами к нему. В общем, все, что угодно.

И в своей каждодневной практике призраки великолепно использовали все вышеперечисленные сюрпризы. Они постоянно сбивали диверсионной группе шакристов все карты, появлялись в самых неожиданным местах в самое неожиданное время. В итоге команда Бора никогда не чувствовала себя в катакомбах «Верхнего Узла» в безопасности. Кремовые Береты без устали напоминали незваным гостям, что те на этом космическом объекте всего лишь чужаки.

А за последние сутки напряженность в противостоянии между наемниками шакристов и комендантским спецназом форпоста ощутимо возросла. Как только диверсионная группа Бора спустилась на седьмой уровень форпоста, используя для этого различные вспомогательные боковые шахты, не столь защищенные, как основные; вскрывая для этого поочередно плазменными резаками защитные перегородки, так призраки сразу же стали одолевать шакристов по-черному – не давали им ни сна ни продыху. Постоянно атаковали, караулили все возможные ответвления в боковые выработки. Дважды без единого звука похищали (или уничтожали?) разведгруппы шаков – по пять человек в каждой! Опытные бойцы исчезли бесследно, точно миражи в пустыне – ни слуху ни духу.

Так, может, где-то здесь и скрывался арсенал ПК-33, тот самый тщательно охраняемый объект, который разыскивали наемники?

Тогда сержант Бор, как руководитель группы, решился на применение грехенов. С их помощью он надеялся освободиться на какое-то время от плотной опеки со стороны призраков, что, в свою очередь, позволило бы разведчикам тщательно обследовать кольцевую и прилегающие к ней галереи седьмого уровня.

Грехены, выпущенные на свободу из специального контейнера, сохраняют активность всего лишь в течение полусуток. Затем отмирают. В походном контейнере они пребывают в анабиозе – заторможенном обездвиженном состоянии с замедленными жизненными реакциями. Достигается такое состояние путем воздействия на насекомых нейтрализующим газом. А вообще метаболизм у грехенов высочайший. Букашки все время в движении. После выхода из вынужденной спячки им постоянно требуется подпитка. Едят же они только искусственно выведенные грибы. В отсутствие таковых набрасываются на любых животных, у которых сосут кровь, дабы восполнить энергетические потери. В итоге не только убивают невольных доноров, но и сами погибают, так как никакая пища не способна заменить для грехенов пропитанную специальными ядами растительную ткань грибов. Выращивают сие лакомство для маленьких монстриков на подземных фермах в агрессивной химической среде. И вся последующая жизнь летающих кровососов ориентирована на указанную среду – ядовитые твари из ядовитого мира. Круговорот опасной гадости в природе, вернее, не в природе, а в секретных лабораториях шакристов. Шаковским специалистам по биологическому оружию удалось скрестить гены крупных тропических летающих паразитов, наподобие малярийных комаров, с генами очень ядовитых пауков, обитающих в прохладных пещерах Четвертой Планеты Бути. Но пищеварение вновь созданных тварей отличалось весьма странными особенностями. Грехены идеально приспособились к трудно усвояемым химическим соединениям. Однако не имели возможности эффективно переваривать обычную органику. От своих прародителей ядовитые паразиты унаследовали в качестве инстинкта тягу к вампиризму, но кровь животных не казалась им особенно вкусной и приятной, поскольку категорически не совмещалась с уродливым метаболизмом.

По большому счету, грехены – несчастные создания. Впрочем, как и все те, кто повстречался у них на пути…