Фантастика. Рассказы

Сам Крейн жил на 345 этаже, эту квартирку он прикупил ещё в бытность свою преподавателем биологии в Университете Грэма, где он не плохо получал и смог скопить на жильё в тридцать квадратных метров. По современным меркам это очень даже хороший вариант – и этаж и квадратура. Сейчас, работая таксистом, он вряд ли бы смог себе это позволить. Конечно, работать в такси он пошёл не от хорошей жизни, но так уж случилось, что преподавателей во всех сферах вытесняли специальные программы обучения, по методикам быстрого запоминания и каждый мог подобрать себе нужный вариант и обучаться дома.

Но только Крейн не доверял электронному обучению – хотя уже девяносто процентов студентов колледжей и университетов обучались по программам, но по-прежнему во время сдачи экзаменов студентам помогали или деньги, или высокопоставленные родственники. Когда Университет сократил и его, у него не оставалось другого выбора как идти в таксисты – в молодости, когда он был студентом, у него уже был такой опыт.

Клиент на точке 17.48.256, оказался уже немолодым мужчиной и попросил отвезти его в участок полиции № 237, он находился на этой же полосе движения. Не разворачиваясь, Крейн, свернул в переулок, а там движения не было вообще, пролетел его и вывернул на большую полосу, вклинившись в поток, едва не столкнувшись со стареньким курьерским «жуком», который обругал его, и на двигателях малой тяги продолжил продвигаться в нужную сторону.

– Нельзя ли поаккуратнее – раздался сзади голос клиента – ещё не хватало, чтобы вы меня угробили.

– Не переживайте – ответил Крейн – на здешних полосах лучше вести себя понаглее, иначе застрянем и придется менять полосу.

– Да, мне желательно побыстрее добраться до участка, позавчера ограбили мою квартиру, а полиция не чешется – пробурчал клиент.

В этом большом городе преступность зашкаливала, перенаселённость была огромной, вся территория в восемьсот квадратных километров была застроена небоскребами под тысячу этажей. Нижние этажи, примерно по сотый этаж, постоянно находились в смоге из-за работающих фабрик и заводов, здесь жили самые бедные слои населения, сюда редко заглядывала полиция, но сами жители нижних ярусов любили наведываться на верхние этажи состоятельных жителей за добычей. На такой случай у Крейна был припасён нелегальный лучевой пистолет, который при попадании выкручивал нервы жертве так, что она сходила с ума.

– Всё обчистили, представляете, вынесли всё, что только смогли – возмущался пассажир – куда смотрит полиция, куда смотрит правительство – этот фигляр Маунти довёл город до такого состояния, что нормальному человеку страшно жить.

– Власти заняты только отмыванием денег, что же вы хотели – сказал Крейн.

Мужчина подозрительно посмотрел на него и предпочёл промолчать, всю оставшуюся дорогу он ехал молча.

Конечно, многие таксисты, курьеры были осведомителями полиции и секретной службы при губернаторе Маунти, но Крейн никогда не помышлял работать на них – это было не в его характере.

Его тоже много чего не устраивало в жизни города, в отношении губернатора к избирателям, который уже четвёртый срок сидит на своём посту, а воз и ныне там – богатеют только его приспешники.

Но куда ни глянь везде то же самое, на Земле больше десяти тысяч таких городов, есть города площадью гораздо больше нашего и везде свой губернатор, своя правящая шайка. Города не вмешивались в жизнь друг друга, все производили сами, торговали между собой редко. Программы по переселению на другие планеты были давно свёрнуты, вне городов люди практически не жили, питались в основном «синтетикой», так называли синтезированную пищу, а живой белок в виде мяса животных был очень дорогой и позволить его мог себе не каждый. хотя ходили служи, что люди нижних ярусов выращивают где-то у себя внизу и коров, и овец, потому что наверх иногда поднимается не легальное мясо, но только вот чем они их кормят… Крейн подозревал, что это обычная крысятина, перемолотая в фарш и вскормленная на помоях.

Он слышал и читал в сети, что где-то на Аляске, есть поселения людей, которые выращивают настоящую пищу и ведут натуральный образ жизни и уволившись из университета даже подумывал улететь туда, но так и не сложилось. Жена была категорически против, двое детей уже давно с ними не жили и практически даже не общались. На перелет и вещи первой необходимости нужны были деньги, а после увольнения с этим было туго в семье, так как Элис нигде не работала и дополнительных доходов не ожидалось.

Оставив клиента возле участка, который всё-таки чаевых не предложил, Крейн нажал на экране клавишу «Свободен» и тут же пришло уведомление о новом заказе. Точка 17.25.114 – это в южной стороне полосы. Чаевые от состоятельных клиентов были хорошей подмогой, иногда в ночную смену он зарабатывал на них до трёхсот коинов. А это не плохо, если учесть, что получал он тридцать процентов от каждой поездки и за смену выходило около шестисот коинов.