Фантазёр - покоритель горных вершин, или Повесть о мальчике, мечтавшем покорить вершины, на которые никогда не ступала нога человека

Я всем объяснил, что бабушка была ещё вовсе не старая, что болели у неё только ноги, но после поездки в Цхалтубо[3] и это прошло.

Думал я, от чего мог бы умереть такой здоровый человек, и придумал:

— Незадолго до смерти у неё начался прострел.

— Что это за болезнь? — заинтересовалась Лали.

— Боже упаси! То в голове стрельнёт, то в пояснице, то в ноги ударит, то как стрела между рёбрами вонзится! Словом, стреляет всюду.

Ребята окружили меня. Даже из других классов сбежались.

— У него бабушка умерла.

— Бабушка?..

— Да, видите, чуть не плачет, еле удерживается.

Первый урок у нас вела классная руководительница. Когда я слабым голоском откликнулся на свою фамилию, она удивлённо вскинула голову.

— Как видно, стенгазета пошла тебе на пользу, Девдариани?

— Очень даже… Только сейчас у меня большое горе.

— Какое ещё горе! — Учительница, не понимая, что происходит, готова была вскипеть, по своему обыкновению.

Но Лали Чихладзе, так сказать, погасила огонь прежде чем он разгорелся.

— У него бабушка умерла, — сообщила она учительнице.

— Да что ты говоришь?! — искренне огорчилась учительница.

— От прострела умерла, — пояснила словоохотливая Лали; и кто только тянул её за язык!

— От прострела? — изумилась учительница. — Это странно…

Я почувствовал, что дело может принять нежелательный оборот, и поспешил вмешаться.

— Это, — говорю, — бабушка так думала, что у неё прострел. На самом же деле она давно хворала сердцем, а недавно, когда её с приступом везли в больницу, вдруг арба перевернулась на камнях…

Я сунул руку в карман и стал себя больно щипать, но, как назло, ни одной слезинки не выжал из глаз. Тогда я закрыл лицо руками и стал всхлипывать.

Не знаю, насколько убедительной показалась всем причина смерти бабушки, но факт, что в её смерть поверили все. Да, пожалуй, это и неправдой-то нельзя было назвать. Она ведь и правда умерла, а когда…

После этого мне только и оставалось, что вздыхать и шептать что-нибудь невнятное на уроках.

Зато мои ребята развили кипучую деятельность.

— Нужно, чтобы внук сказал проникновенные слова на похоронах бабушки, — заявил Зура и чуть не сгубил всё дело — едва удержался, чтоб не рассмеяться.

— Конечно, конечно, — поддерживает его Вахтанг.

— Художник… Нужен художник… Надо сделать надпись на венке, — носится по классам Дито.

— Стихи!.. Надо написать стихами. Отзовитесь, кто у нас поэт! — требует Гиви.

Весь день они бегали из класса в класс.

Во всей школе оказалось целых три поэта и пять художников.

Вот тебе и новая задача. Поди узнай, кто из них «доброжелатель».

— Раз уж такая получается неразбериха, — заключил Дато, — давайте отлупим всех пятерых художников и троих поэтов!..

— Нет, так не годится, — возразил Коки. — Лучше по жребию, на кого выпадет, — Он смущённо потупился.

— Глупости! — сказал я. — Может, жребий выпадет как раз на невиновного. Хватит нам и того, что о нас люди говорят. Не будем мы бить невиновных!

Я решил: пусть каждый из поэтов и художников напишет и нарисует что-нибудь, а там мы уж попробуем определить среди них правого и виноватого.

На третий день мы собрались в тени огромного старого дуба: мы теперь всегда здесь собираемся, когда надо что-нибудь решить. Я сидел на камне, который мы сюда прикатили, а ребята — вокруг.

— Итак, — сказал я, как хан, взобравшись на камень с ногами, — покажите, кто и чем нас порадовал.

— Хе-хе-хе! — засмеялся Зура и протянул мне листы бумаги из альбомов для рисования.

— Подавай по одному. Будем рассматривать каждый рисунок в отдельности…

По нашему мнению, рисунок одного из пятиклассников так расползся вкривь и вкось, что считать эдакого мазилу художником было бы слишком большой честью для него.

Вторая работа принадлежала нашему однокласснику Алико Немсадзе.

— Что такое? Куда конь с копытом, туда и рак с клешнёй? — удивился я.

— Его сильно бить нельзя, у него гланды, — поспешил предупредить Коки.

— Да он и ни при чём! — успокоил я Коки.

Уж такой есть: справедливость для меня превыше всего.

— Ну-ка вот на это погляди! — протянул мне Головастик плотный лист бумаги.

— Всё ясно! — хватил я кулаком по камню. — Это он!

Судя по всему, моим «доброжелателем» был Залико из шестого класса. Всё, художник в ловушке. Теперь оставалось найти поэта.

Ни первый, ни второй поэт не вызвали подозрения, хотя стих первого чуть не выжал из меня слезу, но зато когда мы читали третий, на глаза нам навернулись настоящие слёзы, а в горле застрял ком. Гиви так даже начал всхлипывать.

— Ну, попался, голубчик! — воскликнул я и что было сил хватил кулаком по камню.

Дальнейшее расследование было признано ненужным.

А бабушка?..

Как я уже говорил, её смерть давно пережил уже даже мой отец. А мне вот и через тридцать пять лет после своей кончины она невольно оказала такую неоценимую услугу. Ну, а если бы эта замечательная старушка была и сейчас жива, разве стал бы я жаловаться на судьбу? Да никогда в жизни!

ПЛЕМЕННОЙ БЫК

У шестиклассников после уроков сбор звена. Я послал туда своего человека — ищем Залико, художника-доброжелателя.