Фантом

Посмотрев на писательницу, я невольно оценил ее красоту. Курносый носик, ее попытку выглядеть строгой хозяйкой, даже ее показное недовольство мной. В иное время и в ином месте, я бы мог за ней приударить, а так я прекрасно понимал, что ничем хорошим наш роман не закончится. Да и едва ли ее заинтересует монстр без кожи.

Впрочем, и помимо милого личика в девушке скрывалась загадка. Я ощущал в ней биение мистической истины. Моих знаний о путях не хватило, чтобы с первого взгляда определить, какого часа адептом она является, но в какой-то момент мне показалась, что рядом с ней отчетливо слышен стук.

— Сегодня вечером к нам заглянет третий участник, тогда мы все и обсудим, — сухо произнесла она, сложив руки на груди. — А пока вам было бы неплохо принять ванну… я уже позаботилась об этом.

— Почешите спинку? — с усмешкой на нее посмотрев.

— Пфу! — от возмущения она потеряла дар речи, не зная, что сказать на подобную наглость.

— Нет, так нет, — развожу руками, не дожидаясь ответа двинувшись в сторону уборной.

От меня действительно пахло, но не запах вина меня беспокоил, а крови. Удивительно, что она не ощутила столь пугающий аромат недавней смерти. Этот мерзкий запах не спутать ни с чем. Мне и самому хотелось от него отмыться, слишком я привык к нему во время службы, отчего ощутив его вновь, я вспомнил не самые приятные воспоминания о войне.

Кто-то сказал: «Война никогда не меняется», вот только это не совсем так. Она с каждым веком становится все кровавей и масштабней, отчего число ее жертв неумолимо растет. Помню случай, когда мой отряд совершенно случайно столкнулся с конницей врага. Эта встреча была неожиданностью для обеих сторон. После короткой стычки погибло где-то двадцать человек. Двадцать человек, которых я всех знал по именам.

— Ненужная кровавая резня вызывает лишь изжогу, — устало произношу, сбросив свой камзол на пол.

Убийство парочки живодеров совсем не принесло мне облегчения. Я никогда не испытывал удовлетворения от убийств. Впрочем, я не о чем не сожалел. Если мне пришлось бы прожить этот день еще раз, то я бы его в точности повторил, разве что не стал бы заказывать то кислющее вино…

Пока я скидывал с себя одежду, в дверь ванную постучали. Заинтересованно посмотрев на дверь:

— Вы все же решили принять мое предложение? — елейным голосом уточняю.

— Я принесла вам одежду! — с возмущением раздалось в ответ. — Я оставлю ее у двери!

Услышав удаляющиеся шаги, я лишь фыркнул. Отчего-то от общения с этой дамочкой мое мрачное настроение стало более ясным. Мне понравилось ее дразнить. Это было свежо, словно вернулись те старые дни, когда я был обычным человеком.

Сняв маску, я взглянул в зеркало, на свое лицо без кожи:

— Для человека, который ненавидит убийства, ты слишком хорошо умеешь это делать, — говорю своему отражению. — Не обманывай себя, этот мир сломал тебя, и как любой сломленный человек, ты цепляешься за остатки своей человечности. Вот только сколько пройдет времени, прежде чем ты сам станешь бездушным чудовищем?

Мое отражение бесстрастно смотрело на меня.

— Верно, — пытаюсь улыбнуться, но получился дикий оскал: — Я уже и так монстр. Вот только, знаешь… осколок души у меня еще сохранился.

С этими словами я показал зеркалу фигу. Секундная слабость прошла. У меня нет времени на всю эту ерунду, ведь мне столько предстоит еще сделать. Для начала создам свой культ, а затем… присмотрю за дочкой, чтобы ни одна гнида ее пальцем не посмела тронуть.

Пусть из меня вышел паршивый отец, зато цепной пес получился на загляденье! Щелкнув зубами, подмигиваю уроду в зеркале, решив все же ополоснуться. Кто знает, когда подвернется следующая возможность.

* * *

Энид Блайтон была в бешенстве. Этот мужлан предложил потереть ему спинку! При этом от него разило женщинами и вином! Она терпеть не могла подобных кадров. Самоуверенные петухи! В свое время она видела немало таких «экземпляров». Все они занимали немалое положение в журналах и газетах. Ей пришлось прыгнуть выше своей головы, чтобы пробиться сквозь них.

И вот, будто в насмешку, бессмертный, который в ее фантазиях должен был быть утонченным и начитанным… оказался обычным мужланом! Она весь вечер не находила себе места, вспоминая каждую его фразу. Да и имечко у него… Хорус! Кто вообще назовет так своего ребенка? Да и в качестве псевдонима ей это имя категорически не нравилось!

В общем, за спокойным видом Энид кипела будто чайник. Если бы не обстоятельства, то она не стала бы иметь никаких дел с этим человеком! Но все же Скатах попросила его о помощи, возможно, это своего рода тест? Она испытывает ее? Сможет ли она управиться с подобным животным?

— Я справлюсь! — немного напыщенно произнесла она. — И не с такими справлялась!

Все это время она стояла перед дверью в ванную, держа чистую одежду для этого мужлана. Все же набравшись мужества, она постучалась.

— Вы все же решили принять мое предложение? — раздалось с той стороны.

Лицо женщины покраснело от едва сдерживаемого гнева.

— Я принесла вам одежду, — спокойно произнесла она, с надлежащим леди смирением. — Я оставлю ее у двери!