Фантом

Камень же исчез, чтобы появиться лишь на следующий год. Благодаря этому свойству камня можно было прекрасно подсчитать, сколько бессмертных всего, и кто и когда возвысился. Отчасти из-за этого появление Фантома всех так взволновало. В каком году он возвысился? Именно этот вопрос многих беспокоил…

* * *

Первой книгой, что я решил изучить, стали «Закулисные истории». В ней не содержалось никакой мистической истины, но зато было полно интересных намеков, например, само название «Повести из-за стен», составленные Уильямом Гором. По сути это был сборник коротких рассказов, который повествовал о битвах, никому не известных, и странах, которых не найти ни на одной карте. Из-за лёгкого стиля изложения можно было подумать, что всё содержимое не более чем выдумка.

Сам Гор ни разу не упомянул Обитель, вот только у него хватало намеков, чтобы понять, что он либо там был, либо был знаком с магом, который поделился с ним информацией. Причем этот маг зашел по этому пути куда дальше, чем я. Он оставил подсказки, как можно забраться дальше, путем отсылок: «Вверх по лестнице лет», «Дверям сна» и «Синему свету зари». Очевидно, это был намек, что меня ждет дальше в Обители.

Впрочем, помимо этого меня заинтересовал рассказ о рассечении Солнца. В книге упоминалось, что под этим подразумевалось вторжение варваров с востока и их неотесанных Богов, вот только… этому было уделено слишком много внимания, будто произошло нечто большее, просто автор не может или боится говорить.

— После прочтения этой книги возникает больше вопросов, чем ответов, — произношу, устало потирев висок.

Зато следующая книга немного раскрыла чуть больше информации о том, что творилось в мире, до того, как один из поглотивших свой час полубогов ее переписал. Книга называлась: «Война дорог, 1450–1580 гг.». И уже сама дата меня серьезно насторожила. Сейчас на дворе 1866 год, если учесть, что история во многом циклична, то не означает ли это, что в ближайшее время может что-то произойти, что в очередной раз может послужить причиной рождения нового полубога?

— На один час станет меньше, — задумчиво произношу. — История перепишется, вот только, что станет со мной?

Немного подумав, я понял, что существа в Обители останутся нетронутыми. Им ничего не будет, а вот обычные люди все забудут, будто ничего и не было. Причем даже обычных магов всем этим заденет, по сути для бессмертных они мало чем отличаются от непосвященных…

В книге Уиллис Форд довольно подробно описывал войну Дорог — событие, состоявшееся не в нашей версии истории. К сожалению, из книги были убраны многие страницы, а имя издателя закрашено. Записка «Урезано», прикрепленная на обложку рядом с именем Уиллис-Форда, выглядела зловеще.

Если же переходить непосредственно к истории, то в прошлом было создано по меньшей мере два десятка неких Вечных. Я сначала подумал, что речь про бессмертных, которые живут в Обители, но я довольно быстро понял, что это не так. Так вот, они заключили союз с некой Кузней Дней, опять же не совсем понятно, что это такое, возможно, какой-то бог. Благодаря этому Англия захватила всю Европу, вот только золотой век не продлился вечно и за ним последовало бесславное падение.

Из-за отсутствующих страниц я не понял, что точно произошло, но Кузня Дней стала пожирать Вечных, что заключили с ней союз. После чего члены королевской семьи Англии стали Суверенами Укрощённого Пламени, опять же непонятно, что это такое, пояснения в самом тексте не было.

Благодаря обретенной силе королевская семья подмяла под себя всю власть над покоренными землями, став возводить повсюду роскошные соборы в честь Святой Искры. На последних страницах автор с тревогой пишет, что все чаще стали заметны последствия от союза с Кузней. Вот только из-за того, что последние несколько глав отсутствовали, было непонятно, чем все закончилось.

— Очевидно, что Кузня Дней как-то связана с путем кузни, возможно, это некий аналог мотылька? — задумчиво постукиваю по подлокотнику кресла.

Как бы там ни было, а эта история была тревожным напоминанием, что существа из Обители довольно опасны. Они влияют на историю одним фактом своего существование и заключать с ними хоть какие-то союзы может быть смертельно опасно!

— Нужно быть осторожнее в Обители, — напоминаю себе.

Помимо этих двух книг мне так же достался дневник некого Принца Алессандро Лакроче, который долгие годы тайком изучал таблички с фучинских болот в центре Италии. Благодаря этой книге можно было изучить фучинский язык, но дневник был написан на латыни, к тому же, я не совсем понимал, зачем мне это может понадобиться. Я еще латынь только начал изучать!

Оставшиеся две книги оказались самыми полезными, в них содержались мистические тайны о путях…

* * *