Фантом

— Будем на это надеяться, — согласно киваю. — Будем надеяться… — едва слышно повторяю.

* * *

Поместье вблизи выглядело скорей как небольшая крепость. Массивные каменные стены скрывали все, что происходит внутри. Лишь возле пирса и на стене были видны блестящие на солнце марионетки. Для штурма подобного места пришлось бы проводить целую войсковую операцию. К счастью, нам нужно лишь проникнуть внутрь.

Дойдя до скалистого берега, встав на твердую землю, я тихо произнес:

— Держись, — после чего одним прыжком допрыгнул до края стены.

Схватившись за уступ, я подтянулся, совсем не ощущая веса напарницы. Мои мускулы будто поршни, были готовы поднять куда больший вес. Встав ровно на стену, я позволил Кэтрин слезть с моих плеч.

— Месье Фантом, из вас получился бы просто отличный конек-горбунок, — с усмешкой сообщила она.

— Обращайтесь, — шутливо отвечаю. — Прокачу вас всего за один поцелуй…

— Всего за один? — с сомнением переспросила Кэт.

— В качестве аванса, — тут же поправляюсь я.

— Что ж, тогда я вам уже задолжала, — женская рука нащупала сначала мое плечо, после чего поднявшись выше, прошлась по моей маске.

По итогу меня чмокнули в висок…

— А теперь давай разграбим это место, — раздался возбужденный шепот Кэтрин совсем рядом. Ей уже не терпелось увидеть какие богатства скрывают за столь высокими стенами.

Проскользнуть между стражей и марионеток оказалось довольно просто. Стражи не всматривались в тени, а болванчики находились в режиме ожидания. Так что тут вопрос был не столько, обнаружат ли нас, а как в огромном особняке найти сокровища и улики.

Спустившись по лестнице во внутренний двор, я увидел фонтан с движущимися каменными фигурами. Две обнаженные девушки, которые будто танцевали над водяной гладью. Под фонтаном была подпись: «Танец Нимф», некого алхимика Боше. Девушки были будто живые, в их движениях не ощущалась механической грубости.

— Красиво, — раздался рядом голос Кэтрин, — жаль не украсть…

— Если во дворе такая красота, то какие сокровища скрываются внутри? — напоминаю ей за чем мы пришли.

— И верно, — усмехнулась она. — Но я бы украла это местечко, для личного пользования… всегда мечтала жить в подобном месте.

Немного с грустью произносит она, явно о чем-то вспомнив. Кэтрин порой шутила по поводу богатств, думается мне, ее жизнь не была похожа на бокал вина и плитку шоколада. Потянувшись вперед, нащупываю ее тело. Подавшись порыву, обнимаю ее.

— Тогда, я приглашаю вас в свой замок, я немало сил вложил в него, — с улыбкой на лице предлагаю.

В моих объятиях девушка сначала замерла, будто пойманный кролик, но спустя пару секунд Кэтрин расслабилась, приобняв меня в ответ.

— Месье Фантом, у вас есть личный замок? — игриво спросила она. — И вы молчали? И где же он располагается, если это не секрет? — не спеша вырываться из моих объятий.

Я уже какое-то время думал о том, могу ли я ей довериться. Мы не давали друг другу никаких клятв, Кэтрин может в любой момент исчезнуть, словно мотылек в лесу. Это будет ее право. Если так подумать, то у меня ничего нет, чего бы она сама не смогла достигнуть, так есть ли смысл посвящать ее в дела Общества святой Гидры?

Вот только, я буду последним дураком, если не предложу ей присоединиться. Но не в качестве неофита, а полноценным членом с правом голоса. Все же Обществе святой Гидры, как я его задумал, каждый адепт будет иметь свой голос. Я даже создал в замке круглый стол, подражая одной исторической фигуре…

— Не в этом мире, — тихо шепчу ей на ушко. — Но я могу вас туда отвести, уверен, вам понравится. Этой мой маленький бриллиант, которым я горжусь.

Вот только мои слова возымели обратный эффект. Кэтрин напряглась, я это буквально почувствовал.

— Месье Фантом, у вас есть замок в Обители? — тихо спросила она.

Похоже она подумала, что я построил свое жилище среди бессмертных и богов.

— Не в Обители, а за пределами этого мира, — мягко поправляю ее. — Среди бескрайней пустоты…

Кэтрин молчала какое-то время, но ее тело постепенно расслабилось, она уже больше не походила на кошку, которая замерла, готовая прыгнуть в любую секунду.

— Это многое объясняет, — хмыкнула она. — Вы Месье Фантом не из нашего мира, именно потому никто не помнит, когда вы стали бессмертным! — торжественно закончила она.

От ее непосредственности я даже улыбнулся.

— Все верно, вот только и неверно, — дразню ее, подув ей в ушко. — Бессмертным я стал уже здесь, защищая эту землю и людей. Именно потому я так злюсь, когда вижу, что творят аристократы с обычными людьми. Ведь я за них даже немного умер…

— Я запуталась… — надулась она. — И ваши слова вот совсем не помогают! — с обвинением в голосе.

— Должна же быть в мужчине загадка, — с этими словами ее отпускаю, пора бы уже двинуться дальше.

Кэтрин молчала пару секунд:

— Месье Фантом, вы специально меня дразните, говоря загадками? — стала она о чем-то догадываться.

— Вы, как и всегда, меня раскусили, — тихо рассмеявшись.

Уверен, она улыбнулась в ответ. Мне хотелось так думать, хоть я и не видел ее лица.

Часть вторая. Глава 21