Фантом

- Я сожалею, что наше собрание тайное, но мне так и не удалось вчера убедить Председателя в безопасности этого мероприятия. Я благодарю вас всех, что, не смотря на риск, вы прибыли сюда и выявили готовность защитить нашу планету от нависшей над ней опасности.

Остальные осьминоги одобрительно зашумели.

- Итак, время не ждет, но все же перед тем, как мы начнем, пусть Оракул еще раз расскажет о том, что видел, когда летал по космическому пространству, отделившись от тела. Чтобы все, так сказать, лично услышали это от него.

К докладчику в центре зала медленно и устало подплыл довольно крупный и явно старый осьминог. Вова не знал, как именно он понял, что осьминог старый, но тем не менее он был в этом абсолютно уверен.

- Спасибо, Магистр, - начал речь старик.

И в этот самый момент в помещении что-то произошло, Вова не сразу понял что именно. Откуда-то из-за его спины в собравшихся осьминогов полетели какие-то светящиеся сферы, похожие на шаровые молнии. В первую же секунду половина осьминогов была поражена этими сферами, остальные метнулись в дальнюю часть зала, все кроме Оракула. Старик совершил молниеносный бросок и через мгновение пронзил своим телом одно из огромных овальных окон. Вместо стекла, как показалось Вове сначала, там оказалась такая же пленка как на всех дверях внутри города, только эта была прозрачная. Попав во внешнее пространство города, Оракул был тут же унесен прочь с огромной скоростью. Из-за спины Кравецкого вынырнули несколько осьминогов, державших в щупальцах предметы, похожие на скипетры. Вова догадался, что именно ими они и стреляли.

- Стойте, - услышал он крик командира отряда позади себя, - вас унесет течение. Мы посреди города, пока вас вынесет за его пределы, от вас останутся мелкие ошметки. Он все равно уже не жилец.

Тем временем, нападавшие разделались с оставшимися у дальней стены осьминогами. Вова, спешно попятившись, оказался позади отряда военных и успел заметить, как трое солдат во время стычки бросили свои скипетры, закрыли глаза и прекратили двигаться, они были мертвы.

- Господин командующий! – сказал один из оставшихся в живых солдат, - я не понимаю, что с ними случилось?

- Тихо! – перебил его командир, - они попали под удар Высших духовников, они умеют убивать так, что не остается никаких видимых следов.

Вова с ужасом наблюдал, как по залу плавают обугленные трупы. Ему хотелось поскорее убраться отсюда, он развернулся и нырнул в дверной проем…

Но в коридор Вова не попал, вместо этого он оказался на окраине подводного города. Пейзаж вокруг был незнакомым, видимо сон выбросил его на другую сторону городской границы, противоположную той, где он оказался с самого начала. Глубинное течение неслось не справа налево как тогда, а слева направо. Живности вокруг плавало значительно меньше, и вода здесь была какая-то совсем другая. Вова огляделся, позади себя вдалеке он увидел огромные призрачные тени – это была черная угрюмая горная гряда. В ее сторону медленно плыл, точнее почти полз по дну, старый израненный осьминог, тот самый Оракул. Вова поборол в себе порыв помочь ему, ведь это был всего лишь сон, и просто направился следом. Дорога оказалась неблизкой, осьминог несколько раз то ли терял сознание, то ли просто засыпал, но упорства и выносливости у него оказалось предостаточно. Пару раз над ним начинали кружить довольно крупные создания, похожие чем-то на акул, только боковых плавников у них не было, а вместо них был один большой, длинной во все тело, спинной плавник. Но Оракул оба раза чем-то их отпугивал, он просто замирал на месте и через несколько мгновений хищники дружно уплывали.

После нескольких часов пути старый осьминог добрался-таки до величественных подводных гор. Здесь вода стала еще хуже, и Вова, наконец, понял почему. Некоторые из этих горных вершин являлись действующими вулканами, и вода здесь была заметно разбавлена всякими ядовитыми веществами. Оракул начал неспешный подъем по склону одной из гор, он по-прежнему практически полз по дну, поэтому гору ему пришлось покорять почти как альпинисту на суше. Примерно через полчаса он добрался до незаметной издалека расселины в скале и нырнул туда. А там, среди увесистых осколков породы, выброшенных когда-то страшным извержением, стыдливо пряталась черная дыра пещеры, на сотню метров уходившей в тело горы.  Именно в ней и спрятался Оракул, предварительно достав откуда-то из-под своих щупалец небольшой шарик, тлеющий зеленоватым светом. Вова вслед за ним поплыл в сердце холодной молчаливой горы…