Фантом

Он стоял полубоком ко входу, чуть сгорбившись. Его глаза горели синеватым цветом, а лицо… Лицо было расслаблено, рот приоткрыт. В тот момент Рие походил на огромную куклу или восковую фигуру, но не на живого человека. Это длилось мгновение, а потом он дернулся и резко развернулся. Рие так быстро приблизился, что Макс рефлекторно потянулся к кобуре.

– А, с`est toi[36], – произнес Рие. Глаза его потухли. Еще на миг лицо его было… пустым. Как и зрачки. Пустые. Будто Макс смотрел на мертвеца. Но губы Рие медленно растянулись в улыбке, взгляд стал знакомым, ехидным. – Как мило, принес мне завтрак в постель?

– Сам дойдешь, – кое-как выговорил Макс. Сердце его билось быстрее обычного, мышцы напружинились. Все тело напряглось, ощущая опасность.

– Я тебя напугал? – Рие прошел к балкону, закрывая его.

– Только твой ужасный бардак. Я думал, сюда кто-то пробрался и все перевернул.

В ответ раздался заливистый грудной смех. Макс, выдохнув, ушел. Утренний инцидент немного поубавил энтузиазма перед возвращением на работу, но не помешал ему счастливой улыбкой встречать всех коллег в коридорах. А они, удивленные внезапной приветливостью обычно мрачного коллеги, предпочитали обходить его стороной. Разве что сержант Рассел, встреченный по пути, сообщил, что шеф ждет обоих инспекторов у себя, и искренне порадовался выздоровлению Макса.

Калхун сидел уже в компании Гэбриела. Макс и Рие тоже заняли свои места.

– Что говорят доктора и целители, Уорд? – первым делом спросил шеф.

– Восстановление проходит хорошо.

На какое-то время установилась тишина. Ришар расслабленно развалился на стуле, ковыряя ногтем столешницу, Райдер изо всех сил старался сдерживать зевки, глаза его слипались после очередной бессонной ночи.

– Значит, так! – Калхун хлопнул по столу, заставляя Рие поднять голову, а Гэбриела вздрогнуть. – Дела паршивые, парни. Глиф оказался… тем, кем оказался. А Фантом… про него и так ясно. И оба дела висят на нашем отделе! Мы опять в полной ж… жизненно сложной ситуации.

Рие поджал губы, скрывая усмешку.

– На дело Глифа должны назначить мага-детектива, – спокойно отозвался Макс. – Использование порталов и магической энергии предполагает именно это.

– Да. Но с этим пока не торопятся, – шеф скривился. – Говорят, людей не хватает. Тем более что бывших узников не считают магами. Потому Ришар в подчинении у меня, а не как Райдер, еще и у своего начальства в Магическом отделе. Ну и ко всему прочему, дело это скользкое, никто не спешит его перехватывать. Пока мы можем только отправить дополнительный запрос, чтобы поторопить этих г… горячо любимых нами людей. Ну и закончить с проверкой Фантома и Глифа. Только Ришар ведь может различить их, как я понял. Так что вот вам план на сегодня: Райдер идет отсыпаться, Ришар отдыхает. Уорд, сделай запрос, как умеешь, подотошнее. И сразу ко мне, я подпишу. Лично им отнесешь. Ну и там включи свой бюрократизм на полную, о сроках напомни, пункты эти все зачитай, ну…

– Как я умею, – кивнул Макс.

– Да. И ночью ты отдыхаешь! Не шатайся, ты мне тут здоровым нужен!

– Так точно.

* * *

Очередная встреча закончилась ничем. Хэллу начинало тошнить от рожи Дерека, довольного тем, что ее информация снова запоздала. Глиф – кирпич, и Фантом тоже. Последнее было известно давно, а первое узнали за день до того, как Хэлла смогла передать сведения. И хуже ехидства Дерека было только хладнокровное спокойствие босса. Впрочем, он почти всегда был таким. Удивить его было сложно. Настроение ей испортили, а тревога только усилилась. На сколько хватит Мальве лекарства, если не добыть наконец что-то стоящее?

Хэлла выдохнула облако пара. Осень становилась все ощутимее, пахло гниющей листвой и сыростью, но больше всего в Клоаке воняло всем и сразу – от отходов людей до заводских выбросов. Во тьме мало что было видно, но эту местность удалось неплохо запомнить. Двухэтажный старый дом в аппендиксе улиц среди заброшенных и давно забытых хибар, съеденных черной гарью. Видимо, когда-то здесь бушевал пожар. Чуть дальше, если дойти до перекрестка, свернуть налево и пройти вдоль таких же мертвых домов, можно было выйти к широкой объезженной дороге. Оттуда и должен был забрать Хэллу немой извозчик, который отвез бы ее на Правый берег. Поэтому она неспешно пошла туда, бредя по обочине, навстречу кебу.

Встречались они обычно у фонаря. Вот только сегодня он не работал, хотя до этого подобного не случалось. Никогда. В темноте она ориентировалась плохо, но этого уже и не требовалось. Кто-то щелкнул пальцами, и чужая магия покалыванием отозвалась на ее коже. Простое заклинание вызвало огонек, который осветил лицо.

– Мисс Апат, – усмехнулся маг. Тот самый злосчастный маг из подворотни. – Признаться, мы вас заждались. Давненько вы не заглядывали в наш уютный уголок.

Вот же Хадс! Хэлла сжала кулаки. Бежать обратно, просить защиты? Конечно, атаку отразят, вот только доверие будет утеряно, тогда точно не видать лекарства для Мальвы.

– Только раз вас видели в кебе, однако я все же узнал, что забирают вас ровно отсюда…