Фантом

— Присаживайся, Марк. Если не возражаешь, начнем с чая, — пригласил Кейдж к столу и не преминул продемонстрировать, что в Службе специальных расследований знают о нем все: — Насколько я знаю, ты большой любитель ланкийского?

Подобные приемы, возможно, произвели бы впечатление на новичков и слабонервных, но не на Перси. Бросив на Кейджа снисходительный взгляд, он язвительно заметил:

— Ты знаешь, Фрэнсис, с хорошим человеком я выпью даже яд.

— Ха-ха, — наигранно хохотнул тот, и, холодно улыбнувшись, заметил: — При случае проверю.

— Только смотри не ошибись.

— Я не пью с кем попало, — сухо отрезал Кейдж и сменил тему: — Как Маргарет?

— Не жалуется.

— Надеюсь, ты на нас не в обиде?

— В обиде? Себе выйдет дороже.

— Марк, опять ты делаешь из меня чудовище.

— Так, мы же не на чай собрались? Вам «русского крота» подавай! — перешел в наступление Перси.

— Но тебя никто и ни в чем не обвиняет, — старался сгладить углы Кейдж.

— Вчера мне так не показалось.

— Это игра твоего воображения.

— Воображения?! Меня, который двадцать лет отдал разведке, как последнего… — Перси задохнулся от возмущения.

— Марк, давай без сцен! Мы не в театре!

— Сцен?! Вы втаптываете меня в грязь и хотите, чтобы я целовал вам руки?

— Перси, не забывайся! — рыкнул Кейдж.

— Не забываться? Это после того, как вчера два твоих «бульдога» тащили меня словно барана на заклание?

— Перестань, Марк! То было вчера.

— Вчера, а что изменилось за ночь?

— Многое.

— Как это понимать?

— Расследование по тебе закрыто! — объявил Кейдж.

— Как закрыто?! — не мог поверить Перси.

— А ты что, настаиваешь на продолжении?

— Нет, нет! — воскликнул Перси, ему стало неловко за нападки на Кейджа — тот исполнял свои обязанности, и, избегая его взгляда, пробормотал: — Извини, Фрэнсис, нервы. Но когда тебя подозревают черт знает в чем, тот тут…

— Забудь, Марк, все осталось позади. Зла не держи, что поделаешь такова моя миссия, — остановил его Кейдж, и, пододвинув чашку с чаем, предложил: — Выпей, все-таки твой любимый.

Перси сделал глоток, другой, но не почувствовал вкуса. Внутреннее напряжение, в котором он находился вторые сутки, дало о себе знать. Кейдж неторопливо прихлебывал чай и продолжал внимательным взглядом наблюдать за ним. Теперь, когда все вопросы были сняты, он пытался понять: готов ли Перси после такой встряски к продолжению активной работе с Фантомом. Работе, которой, несмотря на опасность провала, в руководстве ЦРУ придавали исключительное значение. Ценность поступающей от агента информации перевешивала все риски. Теперь вопрос состоял в том: способен ли Перси взять себя в руки и вернуться в операцию? Встретившись с ним взглядом, Кейдж поинтересовался:

— Марк, как ты оцениваешь дальнейшие перспективы в работе с Фантомом?

Но Перси не спешил высказываться и, прежде чем дать ответ, решил прощупать позицию Кейджа и уклончиво ответил:

— Тебе виднее, Фрэнсис.

— И все-таки?

— Все зависит от того, где сидит «русский крот».

— Теперь мы знаем, что не рядом с тобой.

— Уже легче! — оживился Перси и спросил: — Значит, Ковальчук отпал?

— Пока нет, к нему еще есть вопросы, — не стал вдаваться в подробности Кейдж.

— Тогда, кто: Левицки, Грей, Берд? Ну не Саливан же?

— Марк, не будем бросать на них тень. Пока могу сказать только одно: русская контрразведка ищет Фантома среди тех, кто имеет отношение к секретам, которые прошли по его первому перечню.

— А по второму?

— Уточняем через нашего источника в России.

— Источника? В России?!

— Да.

— Его информации можно доверять?

— Абсолютно!

— Давно сотрудничает?

— Марк, на такие вопросы ответы не дают.

— Ах да, конечно.

— Итак, что ты можешь сказать о перспективах работы с Фантомом? — вернулся к нему Кейдж.

Перси воспрянул духом. У него снова появился шанс смыть темное пятно со своей репутации и опять оказаться на коне. Вероятность провала Фантома его не смущала, такова была судьба большинства агентов. Отбросив последние сомнения, Перси решительно заявил:

— Фрэнсис, надо рисковать! Тем более если есть возможность контролировать действия русской контрразведки.

— К сожалению, только косвенно.

— Но это немало.

— То есть ты хочешь сказать, что готов к работе с Фантомом?

— Да, но если не будут вставлять палки в колеса.

— Палки я беру на себя, — заверил Кейдж и впервые за время беседы улыбнулся.

— О’кей! Я готов, Фрэнсис! — подтвердил Перси.

— Вот и договорились! Когда ближайшая явка?

— В первой половине октября.

— Достаточно времени, чтобы тебе отдохнуть и набраться сил.

— А как же Саливан? Он будет против.

— Вопрос твоего отпуска согласован с директором.

— То есть я могу ехать домой?!

— Хоть сейчас.

— Сейчас? Ну, спасибо, Фрэнсис! Сентябрь — мое любимое время года, — растроганно произнес Перси.

— Вот видишь, Марк, как все удачно складывается. Так что хорошего вам с Маргарет отпуска, — пожелал Кейдж, поднялся из кресла и пожал ему руку.