Фантом

Внезапно небо, море и горы смешались в цветном калейдоскопе. Пилот, торопясь с посадкой, заложил крутой вираж. Сердюка вжало в кресло. Прошла минута-другая, и тупой удар шасси о бетонку сказал ему, что под ногами земля Абхазии. Не дожидаясь остановки двигателей, он и все группа двинулись к выходу. Звякнули замки трапа, люк распахнулся, и в салон ворвалась упругая струя влажного воздуха. В ней смешались запахи керосина, разогретой на солнце сосны, лавра и моря.

Сердюк с горечью подумал о «сгоревшей» семейной путевке в санаторий и бросил грустный взгляд в сторону берега. Пестрый цветник из разноцветных зонтиков, усыпавший песчаный пляж, и юркие скутеры, пенившие морскую гладь, напоминали о том, что курортный сезон находится в разгаре. Но эта иллюзия беззаботной жизни, которой тысячи отдыхающих еще продолжали жить в Абхазии, исчезла при взгляде на аэродром.

Обжигающее дыхание близкой войны читалось во всем. Из гигантских «Ил-86» шла выгрузка боевой техники. Рев авиационных двигателей смешался с гулом БТР и БРДМ. Они, изрыгая сизые клубы дыма, с грохотом выкатывались из чрева самолета и выстраивались в походную колонну. У здания аэровокзала, прячась в тени, расположились десантники. Военная машина российской армии, запущенная на полные обороты, работала без сбоев.

Эта мощь и слаженность действий военных вселили в Сердюка уверенность. Быстрым шагом он спустился по трапу. Навстречу ему спешил Гольцев. Почерневший от солнца и бессонной ночи, затянутый в тесный для его мощной комплекции камуфляж, он представлял бледную тень вчерашнего жизнерадостного здоровяка. За ним неловко переминались двое, судя по внешности, местных сотрудников. Один из них выделялся ростом и мощной мускулатурой. Сердюк догадался, это был тот самый Кавказ, о котором докладывал Кочубей.

— Здравствуй, Виктор, — поздоровавшись, Сердюк спросил: — Как Остащенко?

— Операция прошла нормально, — доложил Гольцев.

— Ранение серьезное?

— Прошито левое легкое. Хирург сказал, повезло.

— Хорошо бы еще нам повезло, — обронил Сердюк и, обернувшись, представил: — Познакомься, командир группы «Альфа» майор Артем Лелюхин.

Гольцев обменялся с ним крепким рукопожатием.

— Теперь к делу, Виктор! Что мы имеем? — поторопил Сердюк.

Тот коротко изложил события последней ночи.

— Выходит, наш единственный помощник погода, но, судя по тому, что вижу, и тот ненадежный, — заключил Лелюхин.

— В горах все по-другому. По-прежнему туман и дождь, — обнадежил Гольцев.

— Будем надеяться. Какие у тебя предложения? — перешел к плану операции Сердюк.

— Их немного. Перехватить на марше. Есть два вероятных маршрута: на Сенаки и Поти, — назвал Гольцев и полез в планшет за картой.

— Не надо! — остановил Сердюк. — Мы с Артемом тоже сошлись на них. Вопрос: как перехватить? Времени у нас в лучшем случае часа четыре-пять. Но это, если они не перебросили Николая в Сенаки или Поти. Будем надеяться на лучшее и орлов Артема!

— Мы постараемся. Но на такой площади одних наших сил не хватит. Без помощи военных не обойтись, — посетовал Лелюхин.

— Не вопрос, попросим! — заверил Сердюк.

— Анатолий Алексеевич, надо решать сейчас, пока командир полка здесь, — предложил Гольцев.

— Давай к нему! — потребовал Сердюк.

Забравшись в УАЗ, он, Лелюхин и Гольцев проехали к аэровокзалу, поднялись на второй этаж и вошли в тесную комнату. Она гудела от возбужденных голосов. Группа офицеров, сгрудившись у стола, склонилась над картой и что-то бурно обсуждала. Среди них выделялся коренастый лет сорока, со стрижкой ежик подполковник. Появление посторонних вызвало на его лице недовольную гримасу.

— Шо это за делегация? Я занят! — рявкнул он.

Его командирский рык невольно заставил контрразведчиков вспомнить курсантские годы и грозного старшину курса. Сердюк прокашлялся и только тогда обрел голос:

— Товарищ подполковник, извините, что вмешиваюсь, но нам с вами надо срочно поговорить!

— А вы, хто такие? — не менял тона командир-десантник.

— Генерал Сердюк, военная контрразведка.

— А-а! Подполковник Иванов, седьмая воздушно-десантная дивизия, — сбавил он тон, и недовольная гримаса исчезла с лица.

— Товарищ подполковник, у меня разговор конфиденциального характера.

— Понял, товарищ генерал! Товарищи офицеры, подождите за дверью! — распорядился Иванов.

Они вышли, и Сердюк, избегая деталей, изложил ситуацию.

— Д-а, тяжелый случай, даже не знаю, чем помочь, — развел руками Иванов и посетовал: — У меня своих задач по горло: заткнуть выход из Кодорского ущелья, блокировать дороги на Зугдиди, Сенаки, Поти. И все одним полком.

— Понимаю, — посочувствовал Сердюк и предложил: — Повремените с Сенаки. Оставьте этот выход, мы рассчитываем там перехватить группу.

— Не вопрос, — согласился Иванов.

— У нас не больше четырех часов, поэтому без ваших вертушек не обойтись, — вступил в разговор Лелюхин.

— И без ваших орлов тоже, — присоединился к нему Сердюк.

— Я готов, но… — Иванов ткнул пальцем вверх: — Сами, понимаете. Нужен приказ.

— Приказ? Будет приказ! — Сердюк обернулся к Гольцеву и спросил: — Где ближайшая ВЧ-связь.