Фантом для Фрэн (СИ)

- Ну, вот и я так думаю, - ответила молодая женщина. – Кроме того, святость церковного брака в моих глазах не так велика – ты же знаешь, как я отношусь к христианской церкви…

- Как к искусственному институту, установления которого обветшали, а декор стал преобладать над сутью, - договорил археолог. – Я так понимаю, ты делаешь это больше ради мамы, чем ради себя.

Она улыбнулась.

- Да нет… больше для нас. Так принято, Элджи. Хотя не очень-то для меня важно.

- Я понял, - ответил археолог. – Так на какой день мы назначим свадьбу?

- Давай… через неделю, - сказала Фрэн. – Не будем тянуть. Пятнадцатого мая.

- Очень хорошо, - согласился Алджернон. – Так и сделаем. Кого ты позовешь?

Она засмеялась.

- Если исключить маму, маленькую сестричку и больного брата, остается только Дональд, - сказала девушка.

- Может быть, Корнеров? – предложил Алджернон. – Они хорошо к тебе относятся.

Фрэн улыбнулась – так приятно было подумать, что к ней хорошо относятся хотя бы чужие люди.

- Ну а ты? – спросила она. – Кого позовешь?

- Мне некого звать, - ответил он. – У меня не осталось никого из родных, а с друзьями я не общался слишком долго…

- Ну так, может, возобновишь старые связи, как хотел? – спросила Фрэн. – У тебя еще будет время съездить в Лондон до свадьбы.

***

В Лондон они приехали вместе – на несколько дней, чтобы устроить все дела со свадьбой и напомнить о себе Британскому музею. Фрэн невольно вспоминала, что Александр Андерсон, бывший коллега и главный идейный противник Алджернона, работал над тем же самым периодом и теми же самыми вопросами, что и ее жених. Его “Культ Амона Фиванского”, труд, с которого началось знакомство Фрэн с египтологией, был написан убежденным материалистом – но это было не столь существенно, поскольку египтология, в отличие, например, от палеонтологии и биологии, не затрагивала религиозные вопросы напрямую; существенно было то, что во многих пунктах эта книга полностью расходилась с выводами Алджернона… Датировка событий, их значение и толкование – отличалось все. При этом Фрэн не могла обвинить Алджернона в непрофессионализме или скороспелости заключений.

Просто египтология действительно неоднозначна – и в некоторых вопросах доказать свою правоту не получится, даже споря до хрипоты. Остается только полагаться на интуицию. Без сомнения, Андерсон тоже это делал – только не признавался самому себе в таком “субъективизме”; но Фрэн гораздо больше доверяла собственным и Алджернона интуитивным выводам, чем выводам Андерсона.

Они сняли номер в недорогой гостинице, поскольку планировали задержаться в Лондоне дня на три. Фрэн настояла на том, чтобы сопровождать Алджернона в музей, хотя он упорно предлагал ей сначала заняться подготовкой к свадьбе.

Фрэн чуть было не сказала, что если он не перестанет, она выйдет за него замуж в том, в чем стоит перед ним сейчас – в пальто и шляпе. Но ее сердитого взгляда оказалось достаточно.

Конечно, Алджернон не всегда был доволен ее упрямством – но он же знал, что она не подарок. А ей хотелось увидеться со своим другом-экскурсоводом, понять, как персонал музея реагирует на Алджернона – вообще понять, насколько высок его авторитет здесь. Но осуществить свое намерение ей не удалось – Алджернон неожиданно передумал идти в музей днем, ближе к вечеру.

- Это неподходящее время, - сказал он Фрэн. - Сотрудникам будет не до нас, ты же сама понимаешь. Лучше завтра с утра. С утра посетителей, как правило, мало.

Она уже догадывалась, что он скажет сейчас, и сердито сложила руки на груди.

- Пойдем по магазинам, - предложил археолог. – Присмотрим себе свадебные наряды.

Еще поглядел на нее и не удержался:

- Честное слово, впервые вижу девушку, которой так не нравится идея выбрать себе свадебное платье.

- А ты много видел девушек-невест? – спросила Фрэн в ответ. – Просто… мне не очень нравится идея этого публичного представления, наряда цвета невинности…

Она поморщилась.

- Это же все фальшь, Элджи. Какая из меня невинная девушка?

- Такая же, как из меня – традиционный муж, - с доброй улыбкой ответил Алджернон. – Властвующий над женой и полностью ограждающий ее от этого грубого мира.

Эта шутка ей совсем не понравилась – Алджернон подошел к ней и ласково потрепал по плечу.

- Эй, не сердись, я же не серьезно. Ты слишком близко к сердцу все принимаешь.

“Это ты сейчас думаешь, что не серьезно”.

- Плечо еще болит, Элджи, осторожнее.

- Прости, пожалуйста.

Он искренне переживал. Фрэн позволила себе улыбнуться.

- Ничего. Пойдем, мой супруг и повелитель*.

Мужчина засмеялся, но ему явно понравилось это выражение.

- Пойдем, дорогая.