Фантом (СИ)

- Прошлым летом... В день своего рождения, - глядя в сторону, монотонно проговорила Оливия, - Помнишь, твои родители принесли то сладкое вино, удивительно вкусное, из каких-то цветов, кажется, я немного захмелела тогда и...призналась.

- Ну ты даёшь... Смелая, - восхищённо прошептала Люция, - у меня бы в жизни духу не хватило. Сказать... Парню...

- Да никакая это не смелость. Дурь... - произнесла Оливия с досадой и снова взялась за иглу, - и поделом, - отругала она сама себя через несколько мгновений, - девушка должна сохранять достоинство, а не вешаться на шею.

- Ну, а что он?

- Да ничего, - отрезала Оливия, давая понять, что разговор становится ей в тягость.

- Совсем ничего?

- Ну, как это обычно бывает... - с недовольным видом начала растолковывать Оливия, - вежливый, деликатный от ворот поворот. "Мы с тобой можем быть друзьями" и всё в таком духе.

- Боже мой... - горестно прошептала Люция, - Он же так давно уже тебе нра...

- Вот только не надо меня жалеть, ладно?! - гневно сверкнув глазами, выпалила Оливия. Он снова отбросила вышивку и, громыхнув стулом, встала. - Понимаешь теперь, почему я так веду себя? Нет вопросов?! - её реплики вылетали хлёстко, словно камушки из рогатки. - Я хочу, чтобы он забыл. Пусть думает, что у меня всё прошло. Что я его разлюбила. Что мне плевать. - Оливия ехидно скривилась. - А если это похоже на издевательство... Ну и прекрасно! Так у него точно не будет причин задирать нос.

В устремлённом на подругу взгляде Люции читалось искреннее сожаление. Оливия отвернулась, почувствовав, что против воли её глаза начинают наполняться слезами.

- Я ненавижу жалость, - сдавленно произнесла она, - когда жалеешь кого-то, всегда мысленно ставишь себя выше него, а когда жалеют тебя, то, даже если до этого ты крепился, нестерпимо хочется плакать. Жалость делает акцент на слабости. Она убеждает в ней, и не помогает, а ещё больше затягивает в болото. Потому, прошу тебя, не жалей. Никогда и никого. Это жестоко.

Оливия резко втянула носом воздух и, сев за стол, в который раз попыталась приняться за свою работу. Она вышивала крестиком сцену распятия Христа. Мотив был готов уже почти наполовину: на белой канве ровным выпуклым слоем выделялись тщательно прорисованное скорбное лицо молодого бога с терновым венком на голове и его обнажённый торс.

- Вот ведь никому же не приходит в голову жалеть Его, - сказала Оливия, яростно вытыкая иглу в Христа.

5

Было ветрено. Листва на деревьях бурлила точно кипящая вода, с моря несло терпкой штормовой свежестью, пепельные тучи, похожие на густой дым, обложили небо - всё предвещало грозу.

Оливия и Люция возвращались с "пятачка". Они спешили, опасаясь нависшего в воздухе ливня. По небу прокатывались уже отдалённые раскаты грома. Поведение Люции казалось Оливии несколько необычным: она как будто собиралась что-то ей сказать, признаться в чём-то, но никак не могла собраться с духом.

- Да что с тобой такое сегодня, Люси? - спросила она наконец притворно ворчливо, чтобы не нагонять излишней серьёзности, а заодно и избавить подругу от необходимости делать первый шаг, - ты какая-то загадочная.

- Я сомневалась, говорить тебе или нет, - робко начала Люция, - Но раз уж ты спросила...

Оливия сразу догадалась, что речь пойдёт об Артуре. От нахлынувшего волнения у неё слегка подхватило в животе, как при езде по холмам, когда всё тело иногда неожиданно подскакивает вверх, отрываясь от сидения мотоцикла.

- Что случилось? Говори же...

- Он предложил мне встречаться. Сегодня после завтрака, когда я была одна. Ты как обычно исчезла куда-то, а он как раз пришёл, заскочил буквально на пять минут, чтобы... Помнишь те цветы в столовой, ты ещё спросила за обедом, откуда они, и никто ничего не ответил?.. Их Артур принёс.

Оливия вспомнила, что именно сегодня она была особенно голодна и употребила за завтраком гораздо больше пищи, чем смогла бы простить себе, а потом, как и много раз до этого, отправилась избавляться от съеденного. О таком "простом и безотказном" способе улучшить фигуру она прочитала на одном форуме. Неприятную процедуру ликвидации последствий обжорства там называли красивым словом «освобождение». Для этой цели у Оливии имелось тайное место под скалой, на каменистом берегу ручья. Оно было надёжно укрыто со всех сторон, и тут девушка могла не опасаться того, что её застанут врасплох, спокойно посидеть, глядя на пенистый поток, отдышаться после всего, умыться и запить ледяной водой горьковатый привкус желудочного сока. ...А в это самое время...Боже всемогущий! Перед Оливией проплыли в воспоминании нежные полевые цветы, пышный букет в вазе - ароматное облако над обеденным столом...

- Ну а ты что? - спросила она потерянно.

- Отказала, конечно, - тихо ответила Люция.

- Но почему? - изумилась Оливия.