Фантомас – секретный агент

Бобинетте казалось, что она спит. Вагалам ввел ее в большой зал, освещенный смоляными факелами. В этом зале двадцать молодых людей, стоя, с обожанием приветствовали Вагалама, направлявшегося к ним с поднятой в приветствии рукой.

Ворвавшись в книжную лавку, Жюв поднял свой фонарь; осветив все углы магазина, он убедился, что, кроме Софи, в помещении никого не было.

— Черт возьми! — пробурчал он вполголоса.

Несмотря на протесты хозяйки, Жюв приказал полицейским не спускать с нее глаз и начал осматривать лавку, продолжая отдавать приказы:

— Никого не выпускайте! Да, вот еще что: разберите эти штабеля книг, за ними, возможно, могли спрятаться мои ловкачи. Наблюдайте и за маленькой лестницей, только по ней можно удрать. А я обследую подвалы…

Жюв говорил громко, а Софи не менее громко продолжала протестовать:

— Но в моих подвалах ничего нет! Я не понимаю, чего здесь ищет полиция!

Жюв, не обращая на нее внимания, направился прямо в угол лавки. Неудивительно, что полицейский, досконально изучивший все притоны Парижа и все тайные общества, которые там собирались, догадывался о существовании секретного трапа и спуска в подвал книжной лавки, которые теперь и обнаружил. Не увидев ни Вагалама, ни Бобинетты, он моментально догадался, куда скрылись эти двое отверженных.

— Пойдем к террористам! — сказал он себе.

И, положившись на свою отвагу, сжимая рукоятку револьвера, готовый, если нужно, стрелять, Жюв на глазах удивленных полицейских привел в действие трап. Как и предвидел Вагалам, Жюв спустился в подвал уже через несколько секунд после бандита и его сообщницы.

По правде говоря, Жюв ничего не знал о тайном зале и о таинственной двери, спрятанной за кучей иллюстрированных журналов. Очутившись в подвале, он поднял свой фонарь и очень удивился, увидев, что здесь пусто.

— Ах, так? — пробормотал он. — Что же это значит? Почему их тут нет?

Вдруг Жюв, которого ни на миг не оставляла его острая наблюдательность, не без изумления заметил, что кипа журналов медленно двигается.

Это был для него луч света! Полицейский тут же ринулся в образовавшийся между томами просвет, не давая им полностью сомкнуться. Жюв приложил ухо к узкой щели, обозначившей края спрятанной двери. Там спорили…

По звуку голосов Жюв не мог точно определить, кому они принадлежат, но он вдруг побледнел, услышав, что речь идет… о Фантомасе.

— Вы правы, — говорил один из невидимых собеседников, — именно Фантомасу мы обязаны всеми этими обысками, всеми неприятностями… его преступления нервируют полицию, заставляют ее преследовать нас строже, чем когда-либо, чтобы хоть этим оправдать себя перед общественным мнением!

Другой голос отвечал:

— Конечно! Я знаю, что эти аргусы ищут сегодня именно Фантомаса!

Неодобрительные возгласы становились громче.

— Хорошо же! Раз Фантомас навлекает на нас такие преследования, мы избавимся от него! Что значит одна жизнь по сравнению с делом, которое мы защищаем! Делом жизни целого народа! Если Фантомас нам мешает, убьем его! Завтра здесь будет Троков, может быть, даже сегодня… он поведет нас на этого таинственного бандита, который нам так мешает… Доблестный Троков! Мы не знаем его, но верим в него!

Жюв больше не слушал. Сардоническая улыбка вдруг появилась на его лице. С огромной силой он просунул руки между журналами, раздвинул секретные двери и вошел в зал собрания.

— Боже, спаси Россию!

Жюв произнес эти слова серьезно, вдохновенно, торжественно.

— Боже, спаси Польшу!

Старший из присутствующих медленно подошел к полицейскому:

— Кто ты? — спросил он.

Не моргнув глазом, Жюв заявил:

— Тот, которого ты ждешь и который направит твою руку! Я — Троков!

В эту минуту Жюв спрашивал себя, что будет дальше. Несмотря на свое исключительное мужество, свою невероятную отвагу, никогда не изменявшее ему хладнокровие, он понимал, что взял на себя весьма серьезную роль, что малейшая случайность может его погубить, и вполне возможно, что ему не удастся выйти живым из этого подвала.

Жюв хорошо знал, какие безумные фанатики эти русские террористы. Они легко жертвуют чужими жизнями и совсем не придают значения своим собственным. Посвятив все силы, все сердце достижению цели, которой служат, триумфу драгоценной для них теории, они любое, самое незначительное свое действие совершают с несокрушимой энергией. Безжалостно преследуемые полицией всего мира, гонимые отовсюду, рассеянные везде, они, тем не менее, объединяются, собираются, находят общий язык и постоянно договариваются между собой.

Жюв сжимал в кармане револьвер и думал: «Если кто-нибудь из них узнает, что я полицейский, и что наверху меня ждут десять агентов, готовых за меня отомстить, они все равно, не колеблясь, безжалостно убьют меня».

В любом другом случае Жюв был бы очень рад, обнаружив собрание террористов, при других обстоятельствах он попытался бы всех их схватить. Но теперь полицейский думал совсем о другом…

— Троков! Бог да пребудет с тобой! Храни тебя бог!

Жюв, между тем, обнаружил, что ни Вагалама, ни Бобинетты здесь не было.

Жюв сделал шаг вперед и начал: