Фантомас создатель королев

И ван Маппен расхохотался, видя растерянность своего подручного, видя, как тот дрожит и пугливо озирается по сторонам. Ощущение мрачной силы и зловещего величия исходило от фигуры главного смотрителя плотин и шлюзов. Выпрямившись во весь свой громадный рост, скрестив руки на груди, он властно окидывал взором окрестность, и ночь одевала его черным плащом. Он казался сверхъестественным видением, возникшим из ночной тьмы, из сумрака лесов, из глубины холодных каналов.

— Ты хочешь знать, что мы будем делать? — продолжал он. — Мы отомстим! И наша месть будет ужасна!

При этих словах ван ден Хорейк задрожал так, что зубы его застучали. Он принадлежал к тому разряду подлецов, которые способны замыслить любую низость, но обливаются потом от страха, когда приходит время действовать.

— Отомстить кому? Королеве? — пробормотал он.— Что вы еще придумали, ван Маппен?

Но, отвечая ему, тот повернулся к д'0беркампфу:

— Ты выполнил мои приказания? Элен в падежном месте?

Узнал ли ты все, что требовалось?

— Все, что вы приказали, исполнено.

— Так, где же место их встречи?

— Под большой ивой, у фонтана Нептуна.

— Время встречи?

— Два часа ночи.

Ван Маппен потер руки:

— Пошли! Сейчас как раз время...

Быстрыми шагами он направился к городу. Его сообщники следовали за ним на почтительном расстоянии. Спустя полчаса они были возле дворца.

— Ван ден Хорейк! — сказал ван Маппен.— Ты занимаешь должность главного камергера. Ты должен был бы находиться в курсе всех придворных интриг. А между тем ты ничего не знаешь... Иногда я спрашиваю себя, нужны ли мне такие помощники...

Ван ден Хорейку показалось, что вал Маннен взглянул на него с каким-то особенным выражением, и он задрожал еще больше.

— Раз ты ничего не знаешь,— продолжал главный смотритель шлюзов, — я тебе расскажу... Известно ли тебе, что Вильхемина время от времени встречается с Жеромом Фандором?

— Нот... Он никогда не приходит на приемы...

— Фандор не настолько глуп, чтобы являться к королеве публично. Они встречаются ночью, в королевском парке, возле фонтана Нептуна! Теперь понял?

— Да, хозяин... И вы что же, хотите пойти па это свидание?

— Именно так!

— Вы... Вы хотите убить королеву?

— Не исключено...

Королевский дворец и окружающий его парк были погружены в ночную темноту. Время от времени тишина нарушалась перекличкой часовых.

— Ван ден Хорейк,— сказал главный смотритель плотин,— у тебя, конечно, есть ключ от потайной двери... Иди, отопри!

— Хозяин, вы ошибаетесь... Нет у меня никакого ключа...

Ван Маппен сделал угрожающее движение:

— Раз у тебя нет ключа... Раз ты вообще ни на что по пригоден... Придется тебя...

— Нет, нет!.. Я вспомнил... Я знаю, как войти!

Еле передвигаясь па подгибающихся от страха ногах, главный камергер подвел своих спутников к маленькой дверце, скрытой в зарослях плюща. Ключ у него, конечно, оказался при себе.

Через несколько минут трое заговорщиков были уже возле фонтана Нептуна. В ночное время воду в фонтане отключали, и вокруг бассейна царила полная тишина.

— Здесь никого нет...— пролепетал ван ден Хорейк.— Королева не пришла...

— Заткнись! — бросил ему ван Маппен,— Мне надоело слушать твои кретинские замечания! Вот большая ива... Ясно, что сегодня у них свидание не состоится... После всего, что произошло днем... Но раз мы здесь, королева должна прийти!.. Ван ден Хорейк! Ты понял, что от тебя требуется?

— Что?.. Что?.. Я не понимаю...

— Ты сейчас пойдешь к королеве... и сделаешь так, что она спустится сюда... спустится одна!

— Но что... что я ей скажу?

— Ты же придворный! Придумай что-нибудь!.. Скажи, например, что, прогуливаясь по парку, ты услышал возле фонтана Нептуна чьи-то стопы... призывы на помощь... что ты испугался и побежал во дворец... что сейчас поднимешь охрану и организуешь поиск...

— Но ведь если начнут обыскивать парк, то найдут вас...

— Ну какой же ты кретин! Услышав твой рассказ, королева очень испугается, побледнеет... но уже в следующую минуту она назовет тебя трусом и станет высмеивать твои страхи. Ты будешь настаивать на том, что видел и слышал... потом уступишь и скажешь, что, мол, да, все это, возможно, тебе померещилось... Королева посоветует тебе лечь в постель, а сама пойдет спать в сопровождении своих камер-дам.

— И что дальше?

— А дальше — помолчи и делай, что тебе говорят!

Ван ден Хорейк рысью пустился прочь, счастливый в глубине души, что таким образом он как бы выбывает из игры: он скажет королеве то, что от него требуется, а дальнейшее — не его дело!

— Вы думаете, она придет? — спросил д'0беркампф.

— Еще бы! Готов поклясться голландской короной, которая скоро будет на голове Элен! Вильхемина, конечно, подумает, что у фонтана стонет Фандор, ставший жертвой какого-то несчастного случая. Она постарается скрыть это от придворных и сама прибежит его спасать!

И ван Маппен добавил слова, в которых раскрылась вся низость его души:

— Вильхемина так добра! Вильхемина так глупа!

Д'0бсркамнф ничего не ответил. Он скрестил руки на груди и стал ждать дальнейших распоряжений. Они не замедлили последовать:

Граф д'0беркампф! Спрячьтесь за этим кустом!