Фантомасы

 Его лицо загораживали хлопающие крылья голодных попугаев.

 - С тобой хотят поговорить.

 В помещение вошла красивая женщина, примерно тридцати лет, надменно оглядела Таньку, усмехнулась.

 - Ну, здравствуй, тварь. Узнала меня?

 Таньку трясло от ужаса. В лицо этой женщины заглядывать было страшнее, чем в свое собственное.

 Таня помнила ее. Столько властности был в этой женщине, что Таня до сих пор робела ее.

 - Здравствуйте, Ирина, - произнесла она.

 - Ты хочешь знать, за что тебя мучают, - констатировала Ирина. - Ты ничего не помнишь, не так ли? Что ж, такова особенность этого аттракциона. Когда начинается очередной виток кошмара, он поглощает весь твой разум целиком. Участки мозга, ответственные за долговременную память, блокируются. Впрочем, эта блокировка снимается, когда наступает время сюрпризов.

 - Что это за «сюрпризы»? - стонала Таня.

 - Очень скоро ты и сама это вспомнишь, - жестоко усмехнулась Ирина. - На самом деле ты - в тюрьме. А всего этого, - она, красуясь, обвела рукой окружающее пространство, - не существует. Есть трехмерная компьютерная графика. Есть генераторы ощущений, вживленные в твои нервные узлы. Есть компьютерные чипы у тебя в черепе. Ну, и шлем для виртуальной реальности на твоей голове.

 - Но мне больно, очень!

 - Это доказывает, что наша система хорошо работает. Если бы ты находилась в обычном мире, ты бы уже умерла. Но здесь, в виртуальной тюрьме, ты проживешь еще несколько часов. А потом начнется новый аттракцион.

 - Так, получается, меня здесь нет?

 - На самом деле нет этого места вообще. Оно - просто набор пикселей, как и твое тело, которое лучше называть аватарой. Однако твои ощущения - самые подлинные. Даже немножко усиленные по сравнению с натуральными аналогами. Твое физическое тело в настоящий момент находится в специализированной палате для больных-кататоников некоей подмосковной психиатрической больницы. Тебя кормят внутривенно и выносят за тобой отходы твоей жизнедеятельности.

 - Значит, я могу отсюда исчезнуть? - спросила Таня с последней отчаянной надеждой.

 - Теоретически, конечно, можешь, - согласилась Ирина. - Можешь попробовать. Хотя эта вероятность почти полностью исключена. Тебе всего-то надо снять с головы виртуальный шлем. Попробуешь?

 - Как?! - завопила Таня.

 - Не знаю. И никто не знает. Поскольку свое тело ты сейчас не контролируешь, а твое сознание находится здесь. И будет здесь еще очень-очень долго…

 - Сколько? - простонала Таня.

 - А сколько могут дать за убийство восьмерых человек? Среди которых, на минуточку, ребенок. Мой ребенок.

 - Это сделала не я! Ты это знаешь!

 - Суд исходил из наличия на орудии убийства твоих отпечатков.

 - И твоих тоже, сука! Твоих тоже!

 - Да, и моих, поскольку я сумела тебя обезоружить.

 - Ах ты, сука, - воскликнула Таня. - А ты, пиз…

 Крыса наконец сумела пробраться в горло, и Таня стала задыхаться.

 - Программа виртуальных тюрем «FANTOMAS» является новым словом не только в системе исправления наказаний, но и в жизни общества в целом, - лекторским тоном заговорила Танина мучительница. - Аббревиатура «FANTOMAS» расшифровывается, как «Фантопликативно-ассимилированная нейтрализационная тюрьма особой методики адаптации к социуму». С появлением системы «FANTOMAS» уходят в прошлое такие мерзости, как переполненные камеры, лагеря и мерзлые нары. Теперь отбывать срок наказания преступник может хоть у себя дома. В его нервную систему внедряется специальный чип, активированный на тот или иной срок (в зависимости от приговора суда). По окончании срока заключения чип перестает действовать, и человек может снять с себя шлем. Система «FANTOMAS» не причиняет никакого физического вреда человеку. Но это, к сожалению, или к счастью, не касается страданий душевных. Здесь их, как ты сама понимаешь, с избытком.

 Одна из крыс настойчиво и цепко карабкалась по пищеводу. Таня билась в конвульсиях, не в силах ничего ответить.

 Ирина усмехнулась и продолжила:

 - А как часто в залах суда раньше нам доводилось слышать реплики, вроде: «Да я бы этого мерзавца своими руками растерзал!» Система «FANTOMAS» позволяет потерпевшим и родственникам жертв преступника действительно, по-настоящему наказывать злодея. Эти люди получают бесплатный пароль доступа на сервер, где они могут придумывать для обидчика пытки и казни. Все совершенно законно, никто никому не причиняет никакого вреда и, главное, не нарушает закон. Воздействие же виртуальных шлемов «FANTOMAS» на мозг человека таково, что заключенный просто забывает о том, почему он находится в таком-то месте. Он, конечно, может это вспомнить, но система биочипов блокирует доступ к системе долговременной памяти.

 Таня лихорадочно совершала глотательные движения, заталкивая крысу обратно. И, кажется, сокращения ее гортани привели к тому, что грызун шмякнулся обратно в желудок. Таня вновь обрела дар речи.

 - Надолго я здесь?

 - Дурочка! - расхохоталась Ирина. - Твое наказание только начинается. Это было лишь первое твое испытание. А впереди у тебя - еще бесконечное множество. К тому же преступница ты прославленная, и чипы из твоей головы не вынут уже никогда.