Фантомная боль

— Надо же... — продолжал Джам. — В последнее время я только и делаю, что удивляюсь. Мне и в голову не могло прийти, что ты окажешься в этой экспедиции. Как тебя угораздило? А впрочем, понимаю. У тебя ведь были какие-то проблемы с полицией?

Антон не счел нужным ничего отвечать.

— Надо было нам раньше догадаться, — вздохнул Джам. — Нам ведь жиганы доложили, что попали в перестрелку на пристани. Можно было понять, что это вы. А я рукой махнул, думал, очередная банда объявилась. Кстати, это мы попросили жиганов стрелять всех посторонних без предупреждения. После того, как я узнал про экспедицию.

— От кого узнал? — вновь подступился Антон.

— Прекрати, — отмахнулся Джамбул и положил на колени свой сверток, поглаживая его рукой. — Ты мне вот что скажи, — он развернул упаковку и достал «Титан», — ты пароли сам откроешь или придется мне над ними ночку посидеть?

— Какие пароли?

Джам хитро улыбнулся и покачал головой.

— Мне же интересно, что ты принес в этой коробочке. Кстати, что там за штука встроена вместо радиомодема? Батарея, что ли, запасная?

— Ага. Она.

— Хм... Интересно, — он повертел блок в руках. — А знаешь, я, пожалуй, сам покопаюсь. Ради спортивного интереса. Если ничего не выйдет, тогда уж ты мне поможешь, правда?

И вновь Антон промолчал.

— Поможешь, — уверенно сказал Джамбул. — Поможешь, даже если сам не захочешь. — Он встал, с сожалением развел руками.

— Рад был повидаться, но пора идти.

— Подожди! — Антон подался к решетке. — Можно вопрос?

— Ну давай, — несколько изумился Джамбул.

— Скажи, вы и в самом деле надеялись подделать «Хризолит»?

— А что? — еще больше удивился Джамбул.

— Ничего, просто удивляюсь на вас. Дело-то почти безнадежное.

— Знаю... Нет, у меня и в мыслях не было подделывать «Хризолит». Зачем, если проще купить? Мы просто немного его усовершенствовали, вот и все.

— Интересно, зачем?

— Это ты как системщик спрашиваешь? — криво усмехнулся Джамбул. — Или как полицейский осведомитель?

— Как системщик, — ответил Антон, не обратив внимания на оскорбление.

Джамбул вдруг снова сел на табуретку. Чувствовалось, что ему здесь не хватало достойного собеседника.

— Помнишь, как вы в институте смеялись надо мной? Помнишь мой проект «Третий глаз»?

— Я не смеялся, я... Я спорил.

— Ты спорил, а другие смеялись. А между прочим, у меня все получилось!

Джам замолчал, ожидая реакции. Антон сделал вид, что очень удивлен.

— Что именно у тебя получилось?

— Главное получилось! Хотя работа еще и не закончена.

— Ты собирался кодировать сигналы в аналоговом режиме и передавать их прямо в нервную систему человека. Чтоб слепые могли видеть, а глухие — слышать... Тебе это удалось?

— Принципиальная схема кодировки и передачи уже готова. Правда, слепые еще не видят, потому что низкочастотный электрод не дает нужной скорости, а высокочастотный — выжигает ткани... Кстати, процессор Мельникова для этого дела оказался незаменим. Правда, пришлось его немного довести до ума.

— Поэтому ты украл его схему?

— Украл — плохое слово. Воруют не так, воруют грубо — ломают замки, связывают сторожа... А я сделал все очень изящно и умно. Знаешь как?

— Знаю, — решился ответить Антон.

— А ну-ка... — Джам даже заерзал на табуретке от нетерпения.

— Раз ты научился кодировать сигналы, значит, умеешь и декодировать. Источник сигналов — диагностический блок нейростимулятора, к которому ты подключаешься через глобальную сеть.

Джам восхищенно покачал головой.

— Ты всегда был подающим надежды...

— Ты каждый день прозваниваешь мозг инженера Моисеева из «Мосэлектроники», а врачи не могут понять, почему он так редко приходит в сознание и откуда у него фантомные головные боли.

— Что-что?! А впрочем, все верно... Фантомные головные боли — просто фантастика! Одна голова у него своя, а вторая — на другом конце телефонной линии. Вторая голова — и есть процессор Мельникова, — Джам даже рассмеялся от удовольствия, но вдруг стал серьезным и на несколько секунд ушел в размышления. Эта способность — мгновенно отрешаться от всего окружающего — была замечена за ним еще в студенческие годы.

— Это интересно, — пробормотал он, доставая блокнот. — Надо будет проверить одну мысль...

Через пару минут он вернулся в реальность.

— Я не знал, что сканирование мозга так вредно для здоровья, — сообщил он. — Иначе я давно бы прекратил мучить и инженера Моисеева, и его врачей. Я ведь самое нужное уже выяснил, а в его памяти копаюсь просто из любопытства. Обещаю, что больше не буду. Пусть поправляется.

— Ты изменился, — заметил Антон.

— Зато ты не меняешься. А знаешь, почему? Потому что твои мозги перегорают вхолостую, ты ничего стоящего ими не делаешь. А я просто-напросто эволюционировал. Счастливые люди всегда выглядят сволочами, верно? Как это он смеет быть таким цветущим, таким веселым, если мы жили в серости и умрем в серости?!

— Ты философ...

— А знаешь, почему у меня все получилось? Потому что нашлись люди, которые надо мной не смеялись и не спорили. Я даже не спрашивал, зачем им это нужно. Они просто сказали: вот тебе деньги, вот тебе оборудование, материалы — работай! Эти люди...