Фантомная боль

— Сказал бы Печеному — у него полсумки разных пузырьков.

— Я думал, само пройдет. Можно я спрошу у тебя одну вещь?

— Спроси.

— Зачем ты пытался продать мне «паленый» процессор?

Леденец тяжело вздохнул, не очень-то желая обращаться к этой теме.

— Знаешь, есть такое понятие — изучение покупательского спроса?

— Знаю.

— Меня просили проверить, насколько хорошо эта штука сделана. То есть на какой день ты бы догадался, что «Хризолит» ненастоящий.

— В первый вечер бы догадался.

— Но я не знал, что этот блок вообще полное дерьмо. Я думал, хоть чуточку соответствует.

— А кто просил, ты мне, конечно, не скажешь?

— А тебе интересно? Могу сказать только, что все они уже в местах не столь отдаленных, обдумывают планы на будущее. Когда меня взяли — ЭКОПОЛ протряс все их мастерские, склады и квартиры. За один вечер шестьдесят человек арестовали. Даже мне эти чертовы процессоры не простили.

— Не понимаю, на что эти твои клиенты вообще рассчитывали?

— Они хотели сделать в городе несколько больших продаж — и быстренько исчезнуть, пока покупатели не просекли, в чем дело. Но тебя-то это не касается. Тебе я деньги сразу бы вернул.

— Мог бы просто так дать посмотреть. Попросил бы проверить — я бы и сказал свое мнение.

— Нет. Тут важна чистота эксперимента. Они должны были точно знать, сколько лохов будет пребывать в счастливом неведении. Чтоб знать, когда сруливать.

— А они не могут быть связаны с теми, кого мы здесь ищем?

— Вряд ли. Здесь замешана разведка технологии, а те ребята ни за что не полезли бы в такие дебри. Не тот уровень. Воспроизвести натуральный «Хризолит» может только очень серьезная контора.

— Что-то не похоже, что здесь есть серьезные конторы.

— То-то и оно. Я сразу понял, тут дело нечисто. А впрочем, любая солидная фирма могла устроить здесь разведцентр. Даже удобнее — никто сюда не сунется.

— Разберемся, — вздохнул Антон.

— Не-ет, — усмехнулся Леденец. — Разбираться будут другие. А твое дело — найти.

— Значит, найдем. По-моему, нам уже пора возвращаться.

— Да, пошли обратно... — И вдруг Леденец схватил Антона за руку. — Нет, постой! Смотри...

Сквозь сплетение деревьев проглядывались очертания какого-то большого здания. Оно было еще далеко, и рассмотреть его подробно не представлялось возможным.

— Оно? — осторожно поинтересовался Антон.

— Не знаю... Похоже. Ну что, пойдем смотреть или позовем остальных?

Антон некоторое время колебался. Слишком велик был соблазн все узнать самостоятельно и поскорее.

— Давай глянем одним глазком — и обратно, — решился он.

Здание было сварено из листов железа и обвешано бахромой самых разных механизмов. Оно покоилось на шести парах гигантских колес и достигало в высоту доброго десятка метров.

— Ну точно! — зачарованно пробормотал Леденец. — Передвижной ДОК, как я и говорил. И, кажется, действующий — смотри, стальная полоска на рельсе даже блестит.

— Пошли за нашими, — сказал Антон.

— Ага... Сейчас, чуть вперед пройдем, посмотрим...

Антон испытывал неясную тревогу. Ему казалось, что вдвоем с Леденцом они совершенно беззащитны, и с ними может случиться все что угодно — даже автоматы не помогут.

Леденец пнул ногой опору шасси, сбив с нее кусок ржавчины.

— Как оно еще не развалилось, интересно... Ну ладно, за углом посмотрим — и тогда уж точно обратно пойдем.

До угла пришлось прошагать не меньше двух десятков метров. Передвижной ДОК был широким и приземистым. Леденец сделал последний шаг и вдруг отпрянул назад.

— Стой! — яростно прошипел он, хотя Антон и так остановился как вкопанный.

— Что?!

— Там кто-то есть. Там стоит машина.

Антон невольно втянул голову в плечи и медленно повел глазами по сторонам, проверяя, нет ли поблизости посторонних наблюдателей.

— Я посмотрю, — тихо произнес он и высунул голову за угол.

Он сразу увидел темно-зеленый джип «Рэптор» с открытой дверцей. Машина была самая обычная, хорошая и никак не походила на тех ржавых механических мертвецов, что встречались раньше.

Антон быстро подался назад, потому что к «Рэптору» подошел какой-то человек с висящим за спиной карабином. Он влез в кабину, повозился там, и через несколько секунд донеслась музыка из динамиков магнитолы.

— Назад! Быстро! — прошептал Антон.

— Да знаю я...

Антон продолжал оборачиваться, даже когда очертания ДОКа исчезли за стеной деревьев. И он, и Леденец инстинктивно пригибались, опасаясь быть замеченными.

Запахло дымом. Оказалось, Печеный разжег огонь и уже что-то подогревал на нем в своей кастрюльке.

— Вы вовремя, — сказал он. — Я тут нашел неплохую воду, хоть чаю попьем.

— Там можно, кстати, ноги помыть, — добавил Самурай. — А чего вы такие взмыленные?

— Гасите огонь! — задыхаясь, проговорил Антон. — Мы нашли передвижной цех. Там люди.

— Что?! — Самурай вскочил. — Кто... сколько?

— Я видел одного. Но он на машине!

— И с оружием, — добавил Леденец.

— Ах, с оружием... — проговорил Самурай, заметно волнуясь. — А этой антенны вы там не видели?

— Ну мы ж на крышу не поднимались...