Фантомная боль

Он даже не заметил момента, когда вокруг стало немного светлее. Рядом приоткрылась дверь, и в проеме обрисовался человеческий силуэт.

- Эй! - услышал Антон уже знакомый простуженный голос. - Ты чего?

Антон облокотился на стену и вытер рукавом глаза. Отвечать не было ни сил, ни желания. Да и зачем было отвечать на такой вопрос?

- Ты хоть живой? Ну, иди сюда, иди.

Антон сделал первый, пробный шаг по направлению к свету. Испытание собственных сил удалось - он не свалился, не скорчился от боли или нового приступа тошноты. Незнакомец отступил в освещенное помещение, давая возможность войти. Антон смог разглядеть его - это был огромный, широкий мужчина. Все в нем было выдающееся - и рост, и плечи, и черная борода - и даже лысина! В маленькой каменной комнате, освещенной тусклой лампочкой, он казался великаном, забравшимся в детский домик.

Антон оглядел серые стены, идущие по ним чугунные трубы с каплями влаги, узкие железные скамейки и наконец заметил второго обитателя этого замкнутого каменного мира. Второй, напротив, был похож на гномика. Маленький, скрюченный, укутанный в грязное одеяло, он смотрел на Антона весело и вызывающе.

- Что вы так на меня уставились, незнакомец? - поинтересовался гном. - Вспоминаете, где могли меня видеть? Охотно подскажу: вероятно, вы держали в руках тома моих сочинений. Мое имя - Плутарх, я бродячий философ и поэт.

- Понятно, - кивнул Антон.

Перед Плутархом лежала расстеленная газета, а на ней - пластиковая бутылочка с каким-то синтетическим спиртным напитком. Антон долго смотрел на нее, убеждая себя, что это не обман зрения, и еще не веря своему счастливому открытию. Оказывается, он не в тюрьме, не в изоляторе и не в милицейском подвале. Ни в одном из этих мест "постояльцы" не могут так вот открыто запивать светские разговорчики дешевым аперитивом.

Бородач истолковал его взгляд по-своему.

- Выпьешь?

- Ему нельзя, - немедленно вмешался гном-философ. - Алкоголь несовместим с сотрясениями мозга. Подождите, я принесу чай.

Он подобрал края своего одеяла, соскочил со скамейки, став еще меньше, и скрылся за дверью.

Антон сел. Бородач тут же примостился рядом. Было слышно его тяжелое, свистящее дыхание.

- Сколько времени? - спросил Антон.

- Темнеет уже, - богатырь вздохнул, как будто очень переживал по поводу наступающей темноты, и замолчал.

- Полчаса тебя через трубу тащил, - доверительно сообщил он через некоторое время. Он сказал это не просто так. В голосе явственно прозвучала надежда на какую-то благодарность.

Но Антону пока еще было не до этого.

- Куда тащили? - испуганно спросил он.

- Вот сюда, в дом.

- Это дом?

- Я здесь живу. И философ тут при мне, временно... Умный - страсть! Каждый вечер с ним спорим.

- А откуда тащили? Где вы меня нашли?

- Не помнишь, - вздохнул бородач. Потом придвинулся и заговорил шепотом: - Как на машине гнал помнишь? А как с откоса падал? Вот там я тебя и подобрал. Машина загорелась, а ты в стороне упал. Милиционеры стоят, ждут, пока она взорвется - вот тем временем я тебя в трубу и утянул. Не боись, тут не найдут!

Антон кивнул. Ему хотелось спросить, с какой стати этот человек стал с ним связываться, но вопрос мог прозвучать бестактно.

Вернулся философ, неся в обеих руках большую керамическую чашку. Это действительно был чай, достаточно крепкий и даже сладкий. Антон делал маленькие глотки, обжигался и никак не мог поверить, что этот простой напиток может принести столько удовольствия.

Бородач внимательно смотрел на Антона, и в его глазах все еще горело какое-то невысказанное заветное желание. Наконец он не выдержал.

- Там это... Деньги у тебя были, - робко сказал он. - Так вот, мы ничего не тронули, все цело. Только это... Чуть-чуть взяли... Вот, купили...

Он кивнул на пластиковую бутылочку.

- Но это я для тебя взял. Думал, может, тебе надо будет. Философ запретил, пришлось самим.

Антон кивнул, не отрываясь от чашки. Философ почему-то тихо усмехнулся.

Бородач открыл рот, сделал несколько неопределенных движений руками и наконец продолжил:

- Слушай, у тебя там много еще... Может, ты нам с философом выделишь чуток, порадуешь?..

Антон отставил чашку и вопросительно посмотрел на него. Он не сразу понял, чем может порадовать этих людей.

- Деньги нужны? - сообразил он наконец.

- Ну, совсем малость, - бородач как будто извинялся за свою дерзость.

Антон потрогал карман. Пластиковое удостоверение и конверт с деньгами были на месте. Он ненадолго задумался.

- Что это за место?

- Это... Как его... Водный забор, - серьезно ответил бородач.

- Что?

- Водозабор, - поправил философ и снова коротко усмехнулся: - Старый. Недействующий.

- Там, у трубы, меня еще ищут?

- Не знаю, - бородач беспомощно развел руками. - Я через другой вход хожу.

- Другой вход? А дорога здесь рядом есть?

- Есть и дорога. Шагов, может, сто.

Антон достал конверт, высыпал деньги на скамейку. Три купюры он сунул в свой карман, остальное пододвинул бородачу, который даже дыхание затаил от такой щедрости.