Фантомная память

– Это Рене Дюбрей. Озерная дорога!

Бип.

– Та Дюбрей, которой дали пожизненное, а потом отпустили после тридцати лет тюрьмы?

– В…

4:32. Контакт прерван.

Люси, чертыхнувшись, спрятала телефон в карман и потянула Манон за руку.

– Подождите! – воскликнула Манон. – Вы говорили о Дюбрей? Озерном Дьяволе? О той мерзкой бабе, которая истязала троих своих детишек, пока ее муж не убил их и не пустил себе пулю в лоб?

– Да. Именно ее номер социальной страховки мы обнаружили в этом… хаосе.

Манон опешила:

– Но мы же еще в детстве знали эту историю, я часто бывала по выходным на озере Роэ и…

– Пойдемте, Манон! Пожалуйста!

– Еще две секунды! Мне еще надо переписать предупреждение на полу! Оно здесь неспроста!

– Да пойдемте же!

– Нет, подождите! «Если ты любишь воздух, бойся моего гнева». Профессор обожает прятать сообщения в других сообщениях. Палимпсесты, анаграммы, стенография. А это явно попахивает зашифрованным посланием! – Манон указала на наркомана. – А это кто?

– По дороге расскажу. В любом случае далеко он не уйдет. Он сейчас как сломанная марионетка. «Скорая» вот-вот приедет.

Люси вырвала из блокнота листок и написала: «Немедленно сообщите капитану Кашмареку, телефон 06 64 70 29 55». Попросите его послать подкрепление на Озерную дорогу, в Роэ. Возможно, именно там Пр нанес удар. Сюда тоже нужна бригада. Срочно. Люси Энебель, лейтенант полиции (мобильник не работает)».

Она положила записку на пол.

На ней отпечаталась капелька крови… Большой палец…

– Будем только надеяться, что он не обрек ее на ту же участь, что и остальных, – вздохнула Люси.

И они уселись в «форд». Направление Па-де-Кале. Навстречу обещанному жестокому убийству…

14

Роэ. Дождь, не прекращаясь, барабанил по поверхности Голубого озера. В эту страшную непогоду в самой непроглядной тьме можно было различить силуэты двух объединенных горем, уже порядком уставших от своего путешествия женщин, которые бежали вниз по крутой каменной тропе.

При скудном свете своего фонаря они миновали ряд деревьев, чередующихся с переплетением колючих кустарников, с трудом продвинулись еще на несколько сотен метров, пока не различили впереди ветхий домишко. В окнах, споря с ветром и дождем, теплился слабый огонек. Гроза пришла на эти аррасские земли с севера и обрушилась на них со всей силой. Каждая капля воды резала щеки женщин, как бритва.

Наконец они подошли к домику, затерявшемуся далеко за озером. Люси погасила фонарь. На первый взгляд поблизости ни одной машины, никакого мерцания фар, даже на дороге, ведущей к шоссе местного значения.

Использование «N-Tech» в качестве навигатора окончательно истощило аккумулятор. Без органайзера Манон чувствовала себя беззащитной, вооруженной лишь краткосрочной памятью и своей способностью концентрироваться.

– Лейтенант Энебель помогает мне найти Профессора, мой «N-Tech» не работает, разрядился аккумулятор… Лейтенант Энебель помогает мне найти Профессора, мой «N-Tech» не работает, разрядился аккумулятор… – неустанно твердила она.

Молодые женщины прижались к высокому дереву.

– Пойду сделаю кружок, попытаюсь разглядеть что-нибудь через окно, – прошептала Люси, вытирая ладонью мокрый от дождя лоб. – В любом случае надо ждать подкрепления.

– Лейтенант Энебель помогает мне найти Профессора, я должна ждать здесь, мой «N-Tech» не работает, разрядился аккумулятор… Лейтенант Энебель помогает мне найти Профессора, я должна ждать здесь, мой «N-Tech» не работает, разрядился аккумулятор…

Люси вдруг обняла ее и стала гладить по спине.

– Какая вы хорошая… Я очень надеюсь, что вы запомните мои слова…

Манон прикрыла глаза и снова повторила:

– Лейтенант Энебель помогает мне найти Профессора…

Люси с тяжелым сердцем оставила ее под деревом и исчезла за завесой дождя. На этот раз никакой грязи, зато пропитанные водой известняковые бугорки. Лужи, ямы – ноги переломаешь.

Было почти 5:30. Через час рассветет.

Подобравшись к дому, Люси прильнула к стене и заглянула в окно с пожелтевшими занавесками.

По глазам будто скальпелем полоснули.

Внутри на полу распростертое тело. Повсюду кровь. Люси козырьком прислонила ладонь ко лбу. Что-то белое, покрытое тонкой алой пленкой… Разумеется, череп. Череп Рене Дюбрей.

Старую даму скальпировали. Фирменный знак Профессора. «Фантазии» Манон становились опасной явью.

Люси бросилась ко входу. Как бы ей сейчас пригодилось оружие.

Дверь не заперта, никаких следов взлома. Она нажала на ручку, стараясь не оставить на ней своих отпечатков.

Вошла. Ни звука. Крошечная прихожая, пол выложен черно-белой плиткой. Люси осторожно двинулась дальше, прижимаясь к стене, чтобы не оставить следов на месте преступления. Ее ботинки оставляли на полу небольшие лужицы. Она почувствовала, как напряглись мышцы.

Гостиная. Люси заткнула нос. Запах испражнений. Зловоние.