Фантомная память

– В Виссане, на мысе Блан-Не. Речь идет об излюбленном геологами и палеонтологами всей Франции, а значит, Европы обнажении породы! Фрагменты вашей окаменелости происходят точно из места залегания так называемых мергелистых глин. Оно расположено между деревушкой Струан и Малым мысом Блан-Не. Огромное преимущество для гуляющих заключается в том, что ярус доступен с галечного пляжа у подножия скалы. Так что кто угодно, при наличии зубила, может отковырять аммонит от скалы. Впрочем, для науки это катастрофа. – Ученый показал другую фотографию, с заграждениями и щитами. – Вот почему теперь работы по добыче и раскопкам запрещены. И это к лучшему.

– Запрещены, но по-прежнему возможны?

– При условии, что вас не поймают, да… Полиция на этот счет очень строга, штрафы так и сыплются.

Люси записала: «Проверить в мэрии Виссана личности предполагаемых нарушителей». Мыс Блан-Не располагался в сотне километров от Лилля.

– Выходит, окаменелость могла быть добыта там… в мергелистых глинах… А случайно… совершенно случайно, нельзя ли узнать когда?

Боловски сложил ладони под подбородком:

– Вы хотите слишком многого, лейтенант!

Улыбнувшись, Люси ответила:

– Я просто спросила, на всякий случай… А вдруг…

Боловски тоже обнажил в подобии улыбки зубы, напоминающие древнейшие окаменелости.

– Вы хотите многого, однако я вам сейчас скажу…

Довольный произведенным эффектом, он достал из герметической коробочки обнаруженные в теле Дюбрей фрагменты.

– Ваш убийца всего лишь заурядный любитель, расхититель скал! Мы, специалисты, всегда исследуем ископаемые пириты с применением щавелевой кислоты, являющейся антикоррозийным средством, и промываем их в дистиллированной воде, чтобы избежать образования оксалата кальция, от которого они неизбежно выбеливаются. Их даже можно покрыть лаком, для большей сохранности. Как, например, тот, что я вам показал.

Он осторожно выудил из коробки крупный фрагмент.

– Ископаемое, оставленное убийцей, полностью окислилось и побелело. Судя по плотности оксида железа, я бы сказал, примерно полгода назад.

Люси зачарованно смотрела на куски окаменелости, в которых палеонтолог сумел прочитать такую информацию. Этот расколотый хрустальный шарик рассказал, что Профессор еще в конце осени спустился к подножию мыса Блан-Не, чтобы подготовить убийство.

И все это время он совершенствовал свой план…

– У меня для вас есть еще кое-что, – добавил кудесник камня. – Один пустячок, который вас мог бы заинтересовать…

Казалось, он наслаждается выражением удивления, которое ему удавалось вызывать на лице хорошенькой сотрудницы полиции.

– Вам известно имя убийцы? – пошутила Люси.

– Почти…

– Как это – почти?

– Пирит – минерал очень твердый, его не так-то просто поцарапать. Хотя можно. Когда аммонит откалывают от скалы, действовать следует зубилом и молотком… У вас есть оружие, лейтенант Энебель?

– Да, конечно. А какая связь?..

– Известно ли вам, что специалисты по баллистике, исследуя извлеченную пулю, по мельчайшим царапинам, оставленным на ней бороздками ствола, могут узнать, из какого оружия она была выпущена?.. Эти царапины являются, если можно так выразиться, «отпечатком пальцев» револьвера.

Люси понимала, к чему он клонит. Криминалистам иногда удавалось идентифицировать грабителя всего лишь по слепку следа от лома, оставленного на двери, сравнив его с найденным у подозреваемого орудием. Потому что каждый лом имеет свой уникальный отпечаток, подпись.

– Браво, мсье Боловски!

– Да-да, окаменелостям есть что рассказать, лейтенант. Они заключают в себе не только прошлое, но и все, что прикасается к ним. Этот кусок несет на себе отметину зубила, оторвавшего его от скалы. Размер, зазубрины, неровности. Интересующее нас зубило имеет приблизительно три сантиметра в ширину. Найдите орудие, обследуйте его под микроскопом, сравните с отпечатком, оставленным на этом фрагменте пирита, – и, если повезет, убийца у вас в руках…

24

Безрезультатно покружив по мостовым Старого Лилля в поисках парковки, Люси отказалась от своей затеи и поставила машину на стоянке Оперного театра. Пожалуй, далековато, но она испытывала потребность пройтись и поразмышлять.

Закутавшись в куртку, молодая сотрудница полиции подвела краткий итог последних часов своего расследования. Новая информация свидетельствовала о том, что Профессор по меньшей мере в течение шести месяцев перемещался по региону, что он левша и что уже очень давно подготовил свое нападение на Рене Дюбрей. Следовательно, он хорошо знаком с местностью, знает, как и где действовать, чтобы остаться незамеченным, и в довершение всего забавляется, подкидывая полиции свои заковыристые загадки.