Фантомы мозга

Хотя я никогда не работал с Г. M. лично, я часто видел пациентов с аналогичными формами амнезии, вызванной хроническим алкоголизмом или гипоксией (кислородным голоданием мозга после хирургического вмешательства). Разговаривать с ними — жуткий опыт. Когда я вхожу в палату к такому больному, он кажется вполне разумным и внятно говорит. Он может рассуждать на философские темы и с легкостью справляется с примерами на сложение или вычитание. Он эмоционально и психологически устойчив и охотно обсуждает свою семью.

Затем я приношу извинения и выхожу якобы в уборную. По возвращении я не вижу ни малейшего признака узнавания, ни малейшего намека на то, что этот человек видел меня раньше.

— Вы помните, кто я?

— Нет.

Я показываю больному авторучку.

— Что это?

— Ручка.

— Какого она цвета?

— Красная.

Я кладу ручку под подушку, которая лежит на соседнем стуле, и спрашиваю:

— Что я только что сделал?

Он отвечает быстро:

— Вы положили ручку вон под ту подушку.

Тогда я спрашиваю его о семье или о чем-нибудь еще. Проходит одна минута, и я задаю главный вопрос:

— Недавно я вам кое-что показал. Вы помните, что это было?

Больной явно озадачен.

— Нет.

— Вы помните, что я показал вам некий предмет? Вы помните, куда я его положил?

— Нет.

Он напрочь забыл, как я спрятал ручку, а ведь с тех пор прошло всего шестьдесят секунд!

Такие пациенты буквально застыли во времени: они помнят только те события, которые произошли до повреждения мозга, — свой первый бейсбольный матч, первое свидание, окончание колледжа и так далее. После травмы в их памяти не откладывается ничего. Они снова и снова перечитывают старую газету или детективный роман, каждый раз наслаждаясь сюжетом и неожиданной развязкой. Я могу рассказывать им одну и ту же шутку полдюжины раз, и каждый раз, стоит мне подойти к концовке, они смеются от души (кстати, мои аспиранты тоже так делают).

Эти больные говорят нам нечто очень важное — что крошечный отдел мозга, гиппокамп, абсолютно необходим для фиксации новых следов памяти (хотя фактические следы памяти в гиппокампе не хранятся). Кроме того, их амнезия наглядно иллюстрирует мощь модульного подхода и помогает существенно сузить область исследования: если вы хотите понять память, посмотрите на гиппокамп. И все же, как мы увидим далее, изучение одного гиппокампа никогда не объяснит всех аспектов памяти. Чтобы разобраться, как воспоминания извлекаются по нашему желанию, редактируются, подавляются (иногда даже подвергаются цензуре!), нужно установить, как гиппокамп взаимодействует с другими участками мозга, такими как лобные доли, лимбическая система (которая отвечает за эмоции) и структуры в мозговом стволе (которые позволяют выборочно обращать внимание на конкретные воспоминания).

Роль гиппокампа в формировании воспоминаний четко установлена, но существуют ли участки мозга, которые специализируются на более «продвинутых» способностях — например, «арифметическом мышлении», свойственном исключительно человеку? Недавно я познакомился с одним джентльменом, Биллом Маршаллом, неделей ранее перенесшим инсульт. Веселый и беззаботный, он находился на пути к выздоровлению и охотно согласился обсудить со мной свою жизнь и здоровье. Когда я попросил его рассказать о семье, он назвал имена всех своих детей, перечислил их профессии и подробно рассказал о внуках. Говорил он грамотно и бегло — большая редкость у больных сразу после инсульта.

— Кем вы работали? — спросил я Билла.

— Раньше я был пилотом ВВС, — ответил он.

— На каком самолете вы летали?

Билл назвал модель и добавил:

— В то время это была самая быстрая штуковина на планете.

Затем он рассказал, как быстро летал самолет, и сообщил, что его построили еще до изобретения реактивных двигателей.

В какой-то момент я сказал:

— Билл, вы можете вычесть семь из ста? Чему равно сто минус семь?

— О. Сто минус семь?

— Да.

— Х-м-м, сто минус семь… — протянул Билл.

— Да, сто минус семь.

— Вы хотите, чтобы я вычел семь из ста? Сто минус семь, да?

— Да.

— Девяносто шесть?

— Нет.

— О.

— Давайте попробуем другой пример. Чему равно семнадцать минус три?

— Семнадцать минус три? Знаете, я не очень хорош в математике, — пробормотал Билл.

— Скажите, — не унимался я, — это число будет меньше или больше семнадцати?

— Конечно, меньше, — просиял он.

— Отлично. Так сколько будет семнадцать минус три?

— Двенадцать? — наконец предположил Билл.

У меня возникли подозрения, что Билл плохо понимает числа и их природу. Это и неудивительно: проблема чисел — старый и глубокий философский вопрос, восходящий к самому Пифагору.

— Что такое бесконечность? — спросил я.

— О, это самое большое число, которое только есть на свете.

— Какое число больше: сто один или девяносто семь?

Билл ответил сразу:

— Сто один больше.

— Почему?

— Потому что в нем больше цифр.

Это означало, что Билл понимал сложные числовые понятия, такие как разряды и их значение. Кроме того, хотя он не смог вычесть три из семнадцати, его ответ не был вопиюще абсурдным. Он сказал «двенадцать», а не семьдесят пять или двести. Следовательно, он мог давать приблизительные оценки.