Фантош. Книга первая

- В руках ликанцев! Этот договор, как хорошая мина при плохой игре. Все понимают, что конфликт неизбежен, но старательно оттягивают взрыв. А война разразится. Вопрос лишь в том, будут сражаться ликанцы в одиночестве или объединятся с малыми расами.

- То есть, мой брак не спасёт Ликану?

- Именно.

- Но отец…

- Говорит лишь то, во что страстно желает поверить.

Гедерика опустила голову и задумалась. Узнать, что её жертва напрасна, было больно, но Каломуш говорил так убедительно. "Как и отец. Но ведь не могут быть правы оба?! И кого выбрать? Кому довериться?"

- Себе!

- Ты читаешь мои мысли?

- Они у тебя на лице написаны. - Каломуш легонько щёлкнул ученицу по носу и улыбнулся. - Не стоит так напряжённо размышлять, Геда. Предоставь это старым мудрым дядям из Совета.

- И просто сбежать? Это подло!

- Чушь! Это разумно. Твой побег поможет ликанцам вспомнить о гордости и перестать прикрываться жизнью маленькой девочки.

- Кало!

- Хорошо, большой девочки.

Гедерика хмыкнула и стукнула мага кулаком в плечо:

- Вредный ты!

- Так ты бежишь? - требовательно спросил Каломуш, не позволяя увести разговор в сторону. - Учти, Геда, завтра будет поздно. Я не могу покинуть Бершан, ты знаешь.

Гедерика провела ладонями по плечам, словно ей стало холодно, и нерешительно проговорила:

- Это слишком неожиданно, Кало. Сбежать, перечеркнуть всё, во что я верила, броситься в неизвестность… Не знаю, способна ли я на это?

Шумно выдохнув, Каломуш заставил ученицу подняться, встал сам и сунул руку в карман:

- Тогда я приму решение за тебя!

Он достал маленькую прямоугольную коробочку, отполированную тысячами прикосновений, и водрузил её на прикроватный столик. Присев на корточки, маг двумя пальцами откинул деревянную крышку и подул. В воздух взмыли оранжевые пылинки. Плавно покачиваясь, точно кораблики на морских волнах, они поплыли по комнате, озаряя её короткими огненными вспышками.

Каломуш выпрямился, взмахнул руками, и пылинок стало вдвое больше. Ещё один взмах, и вот уже спальня заполнена ярким оранжевым маревом.

- Что это? - испуганно спросила Гедерика, придвигаясь ближе к магу.

- Пока ничего.

Пылинки были везде. Казалось, сделай глубокий вдох и они с радостью забьются в нос и горло. Внезапно Каломуш нагнулся, захлопнул коробочку и стиснул её в кулаке. Пылинки немедленно остановились и как-то разом поблекли. Метнулись вниз-вверх и, словно выпущенные из луков стрелы, устремились к стенам комнаты. Тихий, едва слышный хлопок, и они исчезли.

Каломуш склонил голову на бок, прикрыл глаза и стал раскачиваться из стороны в сторону, как длинный маятник. Губы его быстро двигались, но Геда не различала слов. Она заворожено наблюдала за колдующим учителем, не пытаясь понять, что он делает, и машинально комкала кружевной ворот ночной сорочки.

Минуты текли, как густая патока, свеча в изголовье кровати догорела до половины, когда маг закончил заклинание. Он спрятал коробочку в недрах просторного балахона, устало провёл ладонью по лицу и посмотрел на девушку:

- Одевайся!

- Что ты сделал, Кало? - не двигаясь с места, спросила Гедерика.

- Усыпил всех в доме.

Каломуш немного раздражённо подтолкнул девушку в сторону гардеробной и тяжело опустился в кресло. Гедерика сделала несколько шагов к двери и обернулась:

- С тобой всё хорошо?

- Да. - Маг кивнул, будто в ответ на какие-то свои мысли, и нехотя добавил: - С фантошами трудно пришлось. Сильные больно, гады. Не ожидал… Иди же, Геда! Не мешкай!

Гедерика кивнула и скрылась за дверью. Через несколько минут она вернулась в чёрном шерстяном платье и приталенной кожаной куртке, подбитой мехом куницы. Каломуш всё так же сидел в кресле и о чём-то напряжённо размышлял. Геда осторожно коснулась его плеча. Маг вздрогнул, поднял голову и с удивительно тёплым выражением посмотрел на девушку.

- Готова?

- Я не спросила главного, Кало: куда мне идти?

- К эльфам разумеется.

- Почему "разумеется"?

- У тебя будет для них подарок.

Перед глазами девушки возникло красивое лицо, обрамлённое золотисто-каштановыми волосами, из которых выглядывали острые кончики ушей.

- Ни за что!

- Не спорь со мной!

Каломуш вскочил, схватил Гедерику за руку и потащил за собой.

- Это безумие, Кало!

- Это точный расчёт. Ты им - родича, они тебе - защиту!

- Он фантош!

- Вот и замечательно! Будет оберегать тебя в дороге!

Маг быстро шагал по коридору мимо спящих на постах стражников, мимо припозднившихся гостей и слуг. Заклинание застало их в самых неожиданных местах и позах. В другое время Гедерика наверняка бы остановилась, чтобы получше рассмотреть, например, чопорную Галику, дочку главного лесничего, которая сидела на полу, раскинув ноги и привалившись к косоглазому Данишу, брату кухарки. "Представляю, какое у неё будет лицо, когда заклинание развеется", - хихикнула про себя Геда и так развеселилась, что перестала вырываться из цепких пальцев учителя. Воспряв духом, девушка вдруг подумала, что побег не такая уж плохая идея. Конечно, впереди ждала неизвестность, но ведь приключения это прекрасно! "А с эльфом я как-нибудь разберусь. В конце концов, мы доберёмся до Федерации и расстанемся. Всего-то!"