- Да, страсть - пуста. Что моську воротишь? - шикнула мама. - Я, знаешь ли, тоже женщина, и не ты первая кто познал это чувство. Вот только мы с папкой, кроме желания почаще любовью заниматься, не забывали разговаривать. Ценили и уважали друг друга, а ещё про тебя не забывали. Когда дети рождаются, страсть может притупиться, и тогда важно не сломать хрупкость семьи. Настоящее чувство не позволит этого. Вы с Ромкой детей хороших сделали, хоть и не было между вами огня. Да что ты опять морщишься?! Можно подумать, никто до вас сексом не занимался. Знаешь ли, дело древнее как мир. Мужчина и женщина... акт между ними. Так что не закатывай глаза, ты так же сделана, а не из пробирки или капусты взята.
- Мам, - я пристыженно повела я плечом.
- Ты вот что, - отрезала мама, - попытайся разум от сердца отделить. Где страсть, где чувство, и поймёшь, что дальше делать.
- Да нечего тут решать, мам. Всё сложнее, чем думаешь. Я не хотела ничего - меня практически насильно заставили, но не отрицаю, что не смогла отказать... Слаба оказалась, хотя всегда прекрасно владела эмоциями. А тут, чёртов кукловод подёргал за нитки, а я марионеткой сделала, всё, что желал. Теперь ему не нужна, но неприятность в другом - он не позволяет мне быть с другими...
- Эгоист с обострённым чувством собственничества? - вкинула брови мама.
- Типа того, - кивнула я неопределённо.
- Ты вот что запомни, - смягчилась мамуля. - Сильные личности могут оказаться марионетками, но и под стать Буратино, способны с гвоздя спрыгнуть, а кукловода проучить. Только найти нужно его слабое место.
- Нет у него слабостей, - буркнула под нос.
- Не бывает такого, поверь матери, - ласково улыбнулась и погладила меня по волосам родительница: - Красивая ты девка. Хорошая мать. Сильная личность. И что-то мне говорит, что слабость его в твоей силе.
- У него есть другая, - обронила я, шмыгнув носом, едва удерживая столь неуместные слёзы, готовые пролиться после слов мамы. - Он собирается на ней жениться.
- Если сделает эту глупость, пожалеет. Неспроста тобой хотел владеть и управлять. И если до сих пор не отпустил, значит, не может... - рассудила загадочно. - Вот только тебе решать, нужен ли он тебе?
- Ма, - раздался сонный голос Златы, послышались шелестящие шаги.
- Я тут, доча, - поспешила прервать разговор. Итак, слишком глубоко копнула мать. Не пыталась что-то скрывать, но всем делиться тоже не стремилась. Она хорошая, умная, вот только предвзята - я ведь её единственная дочь! А со времен нашего с Ромкой брака мама не разделяла моего стремления быть с ним. Поэтому я немного отдалилась. Не хотела ругани между любимыми людьми.
Взъерошенная и сонная Златуля застыла на пороге кухоньки:
- Вкусно пахнет, - улыбнулась потешно, ведь у неё не так давно вывалился молочный зуб, и теперь доча походила на разбойницу.
- Каша! - радостно воскликнул сын. Чуть толкнул сестру и первым плюхнулся за стол.
- Э-э-э, герой, кто ж так по-джентльменски девочек толкает? - поднялась мама и ступила к плите.
- А что она на проходе застыла? - нахохлился Илья.
- Надо было попросить отойти, - надулась дочка.
- Вот ещё, - буркнул сын.
- Дурак, - пихнула его обижено Злата и села с краю.
- А умываться? - деланно нахмурилась мамка.
- После, - заскулил Илья. - А то потом опять зубы грязными будут. А так поем, а затем с чистой совестью и помою.
- Ох, хитер бобёр, - покачала головой бабуля и принялась ребятам кашу в тарелки накладывать. Только ухватились за ложки, дед вернулся.
***
Пару дней родители были с нами - дружно успели все грядки, что порядком сорняком поросли, обработать. Когда выходные закончились, мама и папа поехали в город. Ребята хвостиками с ними.
- Бабушка обещала в парк сводить, - хвастался Илья, запихивая сменную одежду в рюкзак. - А там разные аттракционы.
- Ура, - неподдельно радовалась Злата. - Кататься будем! - скакала и кружилась по комнате, забыв про вещи.
- Ладно, - кивнула я и добавила: - Я вас отвезу. Всё равно за продуктами надо, да по хозяйству мелочи подкупить.
Собрались быстро, а когда семью отвезла, мама на прощание шепнула:
- Побудь одна несколько дней. Обдумай сказанное, да о работе не забывай. Порой, делая что-то стороннее, легко находится ответ на то, что мучило долгое время.
- Спасибо, - расцеловала родителей и детей, а сама по делам пошла. Городок районный. Небольшой, но несколько супер-маркетов было. Я отвыкла по рынку мотаться, вот основную корзину продуктов и купила в магазине. Когда решила прогуляться по базару, просто шла вдоль рядов да посматривала на товары. Ни за что взгляд не зацепился, а вот на выходе жутко испугал мужик. Страшный такой: пьяный, нечёсаный, грязный, вонючий, одним словом, - «бомжеватый». Он как-то странно рыкнул да руки расставил, будто поймать хотел. Успела вильнуть и проскочила мимо.
- Куда? - послышался гневный хрип.
«Беги!» - отдал команду кукловод, до сего момента не дававший о себе знать.
Бросилась к машине, хотя не была уверена, что мужик гнался. Так оно или нет, напугалась, да и мучитель ни за что бы не проявился, если бы не реальная опасность.