Фантош оборотня или Прочь из моей головы!

- Дети - святое! - отрезал Демьян. - Карточку возьми, - напомнил сухо, без улыбки. - Тебе туда сумма придёт. Нужно будет снять.

- Хорошо, - опять без особого аппетита уставилась в тарелку.

- Ешь, тебе много сил нужно, - скомандовал кукловод.

- Зачем?

- Меня ублажать. - Демьян поднялся и, не говоря больше ни слова, скрылся в комнате.

- Ты... - не совсем успела сформулировать точный вопрос, но мучитель и так знал, что в моей голове.

***

- Надолго ты? Ну здесь... собираешься остаться? - всё же высказала волнующую тему.

- Уже надоел? - хмуро рассматривал меня Демьян, откинувшись на спинку сидения рядом с водительским.

- Нет, - сжала покрепче руль и больше не глядела на мучителя. - Просто дом родительский. Мне надо знать, как тебя представить, и стоит ли... Если что, как-то обрисовать, зачем ты здесь и надолго ли...

- Близкий знакомый, проездом, пока не вызовут по делам.

- Исчерпывающе.

Уже подъезжая к пятиэтажному многоквартирному дому, где жили родители, поинтересовалась:

- Ты со мной?

- Нет! Дай карточку и телефон. Как буду готов, найду тебя.

Хотела было возмутиться, да кукловод искусно за ниточки дёргал - всё отдала и даже рта не раскрыла. Прежде чем расстаться, по-хозяйски поцеловал и со спокойствием удава, ушёл по своим делам.

Дети завопили от радости:

- Мамуля, - доча прыгнула с разбега - едва успела её подхватить. Прокрутила и взвыла:

- Златуля, ты чем тут таким наелась? - Она залилась смехом, а я продолжила возмущаться: - Кирпичами?

- Нет, всякие вкусности, - облизалась дочка.

Илья прижался к моему боку, только спустила "вихрь" на пол.

- Привет!

- И тебе, мой хороший, - чмокнула его в лоб и взъерошила волосы. - Ну что, домой пора?

Мамуля тотчас нахмурилась:

- Это как? А покушать?

- Я не голодна, недавно борща и картофеля с котлетами съела. Салатик...

Мама задумчиво прищурилась:

- Когда бы это ты кушать себе готовила, будучи одна?

Я сразу ощутила, как краска к щекам прилила.

- Мам... да я собственно не одна...

Едва заметная улыбка коснулась губ мамы:

- А, ну если так. Хорошо, только промеж... молодого дела, хозяйством заниматься не забывай, - наставляла с любовью и явной насмешкой. Подтекст был очевиден, поэтому я окончательно засмущалась, словно девка на выданье да перед кавалером на смотринах.

- Ма...

- Мы тогда не будем мешаться, но если что - звони, - крепко обняла меня мама.

- Спасибо, вы лучшие! - жарко поцеловала родителей. Папа как раз мимоходом заглянул, пока до кухни шёл:

- Привет, ягоза. - Всегда так называл, не обращая внимания, что ягозе уже за тридцать.

Ребятня собралась быстро и потому уже вскоре были на улице. Сели в машину. Я на миг застыла, так и не зная, что делать дальше и куда ехать.

- Кафе! - за меня решила детвора. С радостью уступила просьбе.

Посидели недолго, а уже оплачивая счёт, колокольчик на двери в кафе легким перезвоном оповестил, что есть ещё посетитель, хотя за то время, что тут находились, никто не заглянул. По сути, мы были единственными посетителями.

Сердечно возбуждённым темпом выдало, что ждала... Кого ждала, и это был он. Уже одет по-городскому, но в то же время по-летнему - просто и неброско: бледно-цветастая рубашка без рукавов, бежевые лёгкие, свободные брюки, сандалии. Илья насупился:

- А что он тут делает? - неприязненно посмотрел на Демьяна.

- Кто? - тотчас обернулась Злата, ища огромными глазами того, про кого говорил брат. - О, - встрепенулась с улыбкой. - Дядя Демьян!

Мучитель как ни в чём не бывало прошёл в зал и присел рядом со Златой, ведь сын сидел по мою сторону.

- Всем привет!

- Здравствуйте, - пробубнил Илья хмуро. Опустил глаза и припал к стакану с напитком.

- Здрасьте, - хихикнула доча, придвинув Демьяну огромный бокал с молочным коктейлем: - Пить хотите? Очень вкусный... там мороженое... - шепнула, словно секрет поведала.

- Да? - деланно удивился кукловод и продегустировал напиток: - Обалденно.

- Ага, - с важным видом кивнула Злата. - Уже второй пью.

- Не лопнешь?

- Неа, - доча рьяно мотнула головой, но уже в следующую секунду лицо стало жалостливым: - Писать хочу.

Я махнула на дверь в углу кафешки, рядом с другой, с надписью «вход в служебное помещение»:

- Бегом...

Только Злата скрылась в уборной, Демьян положил на стол карточку, телефон и двинул мне:

- Спасибо.

- Какие дальше планы? - убрала вещи в сумочку и в ожидании посмотрела на мучителя.

- По магазинам. Продуктов подкупим. Ребятам игрушек немного, чтобы было, чем вечером заниматься... Вон, Илья подскажет, где тут самые лучше, так ведь? - уточнил серьёзно Демьян.

Илья заметно терзался между «не отвечать» и «выдать радость улыбкой». Неравная борьба, конечно, была проиграна, потому что кукловод знал слабые места и пользовался ими без зазрения совести.

- Мам, помнишь, тот супермаркет игрушек? - уставился сын с мольбой в глазах. Давно терроризировал покупкой огромного набора Лего. Жутко дорого, и я всё никак не могла себе позволить его приобрести.

Кивнула, мягко улыбаясь, не в силах сдерживать чувств. Душа пела. Я была настолько эмоционально переполнена, что не могла говорить.

«Вот и молчи», - подмигнул кукловод.

***