Фантум 2012. Локальный экстремум (сборник)

Сердце забилось быстрее, почуяв опасность, но было поздно – дверь распахнулась. Чьи-то цепкие пальцы схватили за лацкан пиджака и потянули в темный проем. Панической волной обжег страх, и Славик рванулся, извиваясь в отчаянном усилии. С размаху врезал кому-то и тут же согнулся от ответного удара. Вырвался и кинулся вниз по лестнице, перепрыгивая через целые пролеты. В тесном лабиринте подъезда топот преследователей казался громовым. Скорее на улицу! Скорее!

Он вырвался на освещенное пространство и юркнул в спасительную темноту арки. Вот и соседний двор. В голове пульсировала только одна мысль – сесть в машину и уехать. Где же машина, где? Дрожащими руками вытащил из кармана ключи, они выскользнули и упали на землю. Замер. Оглянулся – голоса преследователей, словно из пасти неведомого ночного чудища, вырывались из гулкого туннеля арки.

Наклонился и поднял ключи. Открыл непослушными пальцами дверцу. Скользнул на сиденье. Портфель положил рядом. Понял – денег не будет, сделка и не должна была состояться. Бандиты Гилберга вывернут его наизнанку. Вытряхнут из него всё, что он знает и не знает. Убьют, если будет надо.

Фары не включал, сквозной дорогой вывел машину на соседнюю улицу. Несколько кварталов гнал без оглядки, потом остановился.

Погони не было – сейчас удача была на его стороне.

И что теперь делать?

Что делать?!!

Идиот!

Какой же он идиот! Деньги его загипнотизировали. Деньги, деньги! Проклятые деньги! Надо спрятать бумаги отца. Сам заварил – сам и в ответе.

Откинулся на сиденье, закрыл глаза, задумался.

Потом достал мобильный и набрал номер Петрика:

– Владислав Григорьевич, когда вы отправляетесь в экспедицию? Уже в Москве? Во Внуково? Я к вам подъеду, нам нужно поговорить. Что? Да, да, это касается отца.

Он завел мотор и поехал в сторону аэропорта.

13 Каменный век

Следы тянулись вокруг селения. Зверь прошел вдоль ограды совсем недавно – так, по крайней мере, определил Леш. На траве ясно отпечаталось его двухметровое тело, очевидно, он лежал, высматривая добычу в просветы между кольями.

– Он там, где я. Тигр. Мой старый знакомый. Не простил мне своего поражения и теперь выжидает. – Леш внимательно осмотрелся вокруг, не сомневаясь в том, что схватка еще предстоит.

– Ты так спокойно об этом говоришь? – Сайко неуверенно оглянулся.

– Я не боюсь смерти!

Они подошли к проходу-дыре в заборе. Высоко над головой плыли тучи – жирные овцы. Солнце скрылось за самой крупной овцой, и лес уже не казался таким ярким и беззлобным. Широкая полоса между селением и лесом защищала от внезапного нападения хищника, но не гасила напряжения – земля поросла густой, но низкой травой, пересыпанной громадными цветами-патефонами всевозможных оттенков. Кое-где возвышались одинокие деревья и кусты.

На ветвях разлапистой ели сидели шесть крупных птиц. Что они там клевали, не было видно. Одна из них сорвалась с ветки и закружила над людьми, пронзительно крича. Профессор вздрогнул. Надо бы поостеречься.

Щербатый парень шагал сзади. У него было гибкое, как у ящерицы тело, и он то исчезал, то появлялся снова. Айгу-лимби-шии, так он назвался, и Наджей перевел дословно – «бегущий среди деревьев». Да, он и впрямь был таким, «бегущим среди деревьев».

Профессор улыбнулся парню, и тот кивнул в ответ. Сайко подумал, что был слабее в таком возрасте. Слабее физически, слабее духом. Глядя на шрамы, что въелись в кожу Айгу блестящими змейками, он представил, что пережил, открыл, совершил этот мужественный молодой человек доисторической эпохи. С кем вступал в схватку, чему научился. Его жизнь была недоступной и непонятной взгляду из будущего, она казалась яркой и неторопливой, возбуждающей и отталкивающей одновременно.

Леш оттянул гибкую перекладину частокола, пригнувшись, скользнул под нею, юркий, ловкий. Профессор тяжело протиснулся вслед. За забором ему стало спокойнее.

– Тысяча лет – длинный период, – продолжил Наджей прерванный разговор. – А пять тысяч лет – целая эпоха. Тем, кто выжил, пришлось нелегко – знания утеряны, утерян привычный порядок вещей. Где брать одежду, если исчезли фабрики, где брать металлы, если исчезли горнодобывающие комплексы? Под рукой только камни и полумертвая после коллапса природа. Горстка людей, раскиданная по планете, не могла всё восстановить. Те, кто родились позже, уже не имели необходимых знаний. Они еще знакомились с навыками письма, математики и других наук, но постепенно формулы забывались – некому было вспоминать, не на чем было писать, нечего было решать. Человек был занят только добыванием пищи – он просто хотел жить. Последующие поколения уже были далеки от науки. Нет, я не хочу сказать, что человек забыл всё! Взять хотя бы математику. Леш и его сородичи прекрасно обходятся без точных математических расчетов, но посмотри вокруг – математика помогает им совладать с миром, она проникла в самую суть их жизни. Пойдем, я покажу тебе влияние погибшей цивилизации, и ты убедишься, что знания ушли в глубь человека, спрятаны на генетическом уровне. И сейчас, в каменном веке, человек пользуется ими интуитивно, подсознательно.