Фантум 2012. Локальный экстремум

Следы от пальцев «несуществующей» утопленницы держались на его шее неделю. Мишкины знакомые, увидевшие эти серо-буро-малиновые пятна, или с улыбкой опускали глаза, или многозначительно и с чувством пожимали ему руку. Они почему-то были уверены, что разукрашенная Мишкина шея – последствия бурной страсти. Мишку такая реакция вполне устраивала: раз все всё понимают, то и объяснять никому ничего не надо. Ну так и пусть себе улыбаются на здоровье…

Ему не хватило двадцати секунд. Сколько он плыл? Три минуты, четыре, пять, шесть? Да кто ж знает.

Тогда он думал, что выложился по максимуму и сделал всё, что мог. Какая самонадеянность! Сейчас он видел всё несколько иначе. Надо было не поднимать бомжиху на яхту, а сразу тащить к берегу. Или хотя бы надеть ласты. Или плыть не к берегу, а к причалу. Или метров сто пройти на яхте, связавшись со спасателями через порт, а потом уже прыгать в воду. Или хотя бы надеть на нее жилет. Или… Целая куча ошибок. Легко могли бы выиграть минуту. Но спонсорам это бы не понравилось.

А теперь уже поздно. Теперь только черная пустота приносит успокоение. Вдали от Земли, вдали от воды и женщин.

Пять минут неразрывных объятий с полуголой посиневшей утопленницей (периодически оживающей) резко изменили его отношение к морю и прекрасному полу. Смерть подкралась в воде и забрала женщину прямо из его рук. Долго забирала. Удержать не получилось. Видно, слабенькие оказались ручки. Поиграл в героя и только добавил бедняге три минуты агонии. Привел в чувство и продлил мучения. Лучше бы мимо прошел!

Судьба слишком жестко донесла до него простую истину: не можешь удержать женщину – не бери, даже руки не протягивай: и себе жизнь испортишь, и ей сделаешь только хуже.

Пять минут объятий со смертью – и нет больше Мишки-моряка. Теперь он вздрагивает при одном упоминании о море.

Единственный сувенир из прошлой жизни – подводный нож на правом бедре (как оказалось, довольно полезная штука на имперских стройках, но здесь, на окраине галактики совершенно бесполезная).

Тут вообще всё бесполезно.

– Ваша команда заняла двадцать шестое место. Из тридцати участников. Это не так уж плохо, – доносится сквозь туман голос неутомимой Натальи Михайловны. Наша галактика. Планета Земля. Забавная, в сущности, планета. И Наталья Михайловна тоже забавная, тактичная. Надо же, и здесь достала! Добрая классная руководительница хорошенько покопалась в его мозгах, разрушила все бастионы и осквернила последнее убежище. Куда он убежит теперь?

Надо ей что-то ответить. Женщина скучает и устраивает всякие провокации.

– Мы пришли последними. Четыре команды вообще не доплыли до Саутгемптона. – Мишка слышит свой голос и улыбается. Забавно выходит: один Мишка здесь, на окраине галактики, плывет в невесомости, а другой – там, на планете Земля, в большой комнате с волшебными рисунками на стенах что-то бесстрастно втолковывает любопытной полной землянке. – Шкипер «Аркадии» не стал обходить грозовой фронт, и в результате яхта перестроилась в спасательный режим. На «RTS» оказался некачественный полиморф: при очередной трансформации застыл, как железо. «Сирена» сошла с дистанции из-за конфликта вахт. «Newsoft» нарвался на пиратов. Если бы не эти случайности, мы были бы тридцатыми. Такие дела.

– Я смотрела регату по телевизору. Сначала думала, что и ты там…

– Нет, что вы! Меня там не было! – перебивает Мишка-землянин. – Я ведь уже говорил.

– Да-да. Мы так и поняли, – Наталья Михайловна улыбается и, услышав легкий смешок в классе, продолжает: – Уж ты бы нам показал, что значит «пройти по кромке», верно? Помню, как сказала мужу: «Или наши придут в первой десятке, или там нет моего ученика». Я правильно сказала, как ты думаешь?

– В первой пятерке, – буднично ответил Мишка-землянин и… зевнул.

Класс притих, улыбки стерлись. Кругосветная гонка парусных яхт седьмого поколения под эгидой Императорского Дома – это тебе не с мячом по лужайке бегать. Тут аккуратнее надо слова подбирать. После такого хвастовства можно и не проснуться. Имперские гонщики – ребята жесткие.

– Знаешь, Мишенька, а ведь мы так и не увидели твоего «хождения по кромке».

– Не повезло, Наталья Михайловна. Это очень редкое зрелище.

– Но ведь ты нам обещал, что пройдешь. И что теперь?

Интересный вопрос, подумал Мишка-космонавт. Замечательный вопрос! И тут сквозь туман он услышал громовой голос Бойца:

– Обещал – значит пройдет, Наталья Михайловна. Мы же не последний день живем! Всё еще впереди. Не волнуйтесь за Мишку: он парень ответственный, слов на ветер не бросает. Можете быть спокойны!

Холодно, подумал Мишка-космонавт и передернул плечами. Как же здесь все-таки холодно!

– Замерз? – участливо поинтересовалась Наталья Михайловна.

– Всё в порядке, – ответил Мишка-два-в одном.

– Точно? Ты уверен? А то еще заболеешь, а я себе не прощу. Может, закрыть окошко?

Мишка посмотрел на распахнутое окно, увидел Анечку, закутавшуюся в синтетическую кофту, и неожиданно легко согласился:

– Закройте, пожалуйста. Если нетрудно. – Анечка тут же повернулась и напряженно уставилась на Мишку.