Фанты. Желание демона

Входная дверь распахнулась, и на пороге, широко улыбаясь, показалась хозяйка дома. Лиза сразу отметила, что для человека, вернувшегося с тяжёлой многодневной миссии, Тионора выглядела просто великолепно: всегда бледная кожа приобрела золотистый оттенок, глаза сияли каким-то внутренним светом, а на губах застыла лёгкая улыбка, добавлявшая крылатой красавице шарма.

– Нора, – Лиза приветливо улыбнулась подруге и, сделав к ней шаг, заключила в крепкие объятия, тут же почувствовав ответное прикосновение тёплых ладоней на своей спине. – Как же я рада тебя видеть!

– Поверь, я тоже, – заверила её Тионора. – Когда вместо тебя с Нибрасом вернулся твой брат, Повелитель был в ярости, и я уже начала опасаться, что он оставит тебя на Барсандире навечно.

Лиза скривилась: её и саму несколько раз посещали подобные мысли.

– Как видишь, этого не произошло, – Лиза выпустила подругу из объятий и окинула её оценивающим взглядом. – Выглядишь хорошо.

– Я почти месяц гостила у эльфов, – усмехнувшись, сообщила Тионора, жестом предлагая занять места за столом. – У них там очередной небольшой конфликт с местным людским князьком с непомерной манией величия.

– Дай угадаю: он заключил сделку с Повелителем, чтобы заграбастать как можно больше соседских территорий, а теперь не хочет платить?

– В точку, – кивнула Тионора, разливая содержимое графина по бокалам. – Обвешался всевозможными защитными артефактами, даже нанял троих рыцарей Ордена Золотой Медеры – это что-то вроде профессиональных охотников на демонов, – чтобы те охраняли его.

– Настолько хорошие воины? – Лиза понятия не имела, кто такие эти рыцари и что это за Орден, что, впрочем, неудивительно: во Вселенной бесконечное множество миров, и она не может знать устройство их всех.

– Превосходные, – заверила её Тионора. – Я даже не стала к ним лезть: несмотря на весь мой боевой опыт, я им и в подмётки не гожусь.

– И как же ты выкрутилась? – Лиза с интересом взглянула на подругу.

– Обратилась за помощью к эльфам. Их королевство как раз оказалось на пути Великого Князя, – Тионора слегка скривилась, произнося этот титул, выдавая своё отношение к его обладателю. – Они были мне, конечно, не очень рады, но, осознав, что им грозит полное истребление, согласились принять помощь. Как итог: Повелитель получил душу своего должника, а я хорошо отдохнула на эльфийских землях.

– Рада за тебя, – Лиза улыбнулась и сделала небольшой глоток из своего бокала, одобрительно хмыкнув. – Эльфийское вино?

– Оно самое, – кивнула Тионора. – Эльфийский король презентовал мне на прощание пару бутылок этого прекрасного напитка, а ещё эликсир Вечной молодости.

– Что? – Лиза изумлённо распахнула глаза. – Эликсир Вечной молодости?

– Это он только так называется, – рассмеялась Тионора. – Это что-то вроде специального зелья, помогающего растениям жить даже в пустыне, питаясь не водой и солнцем, а магической энергией. – Тионора окинула нежным взглядом растительный ковёр под своими ногами. – Я родилась и выросла в местности, где всё кругом было покрыто зеленью. Помню, когда была маленькой, мы с мамой часто ходили на склон собирать цветы – всё пространство вокруг, сколько позволял охватить взгляд, было усыпано мелкими разноцветными головками, источающими восхитительный аромат. – Тионора грустно вздохнула. – Мне очень не хватает этого здесь, на Экзекранде. Местный пейзаж не отличается разнообразием, а в Райский сад имеет доступ только Повелитель. – Девушка тряхнула головой, словно отгоняя мрачные мысли, и улыбнулась Лизе: – К счастью, теперь у меня есть свой личный маленький уголок Рая.

– А что по этому поводу сказал Повелитель? – осторожно уточнила Лиза, которая в свою бытность Альмой узнала о том, что Дьявол ненавидит эльфов и всё, что с ними связано.

– Естественно, он был в ярости, – подтвердила её опасения Тионора. – Однако мне посчастливилось застать его в достаточно миролюбивом настроении, так что после продолжительных споров, сопровождавшихся очередными разрушениями его замка, мне удалось отстоять своё право вносить изменения в собственное жилище. Так что теперь вся эта красота моя.

Лиза слышала отчётливые нотки гордости в голосе подруги. Что ж, её можно было понять: находясь в полной зависимости от Повелителя, она была вынуждена подчиняться его воле, и любая попытка высказать своё мнение нещадно каралась. И всё же у Тионоры время от времени получалось урвать кусочек личной свободы, как в этом случае. Лиза не представляла, как ей это удавалось, и в тайне завидовала силе духа девушки.

– Как дела у тебя, полагаю, спрашивать не стоит? – внезапно став серьёзной, спросила Тионора, послав в сторону Лизы пытливый взгляд. – Церт с Нибрасом немного рассказали мне о твоих приключениях на Барсандире… мне очень жаль, что всё так закончилось.

– Мне тоже, – Лиза отвела взгляд в сторону, не в силах смотреть в пронзительные тёмно-синие глаза подруги, наполненные состраданием. – На самом деле, всё это получилось так глупо и нелепо. Я хотела спасти свою семью, а в итоге уничтожила её.