Фанты. Желание демона

Понимая, что вряд ли ведьмы на своём горбу утащили два тела, Лиза принялась хаотично осматривать все дверные косяки в доме в поисках рун перемещения, мысленно коря себя за то, что не пошла в тот раз с Ефросиньей помогать обустраивать ритуальную поляну и теперь не имела ни малейшего представления о том, куда нужно было перемещаться.

– Церт!

Вместо человеческой речи с губ сорвался отвратительный скрежет, от которого Лиза успела отвыкнуть. Однако, не взирая на это, слуга откликнулся на её зов и спустя долю секунды появился рядом.

«Перенеси меня к ковену Леонарда», – решительно протянув ему руку, мысленно велела Лиза.

Церт, ожидаемо, не стал задавать вопросов, просто молча обвил протянутую ладонь сразу двумя щупальцами и переместился.

Они оказались на просторной лесной поляне, полностью очищенной от снега. Все деревья вокруг были увешаны разноцветными лентами с прикреплёнными к ним защитными талисманами. В центре, на небольшом постаменте, располагался большой медный котёл, в котором бурлила зловонная жидкость, от которой исходила настолько мощная энергия смерти, что Лиза едва устояла на ногах. Рядом с котлом, мешая зелье огромным черпаком, стояла Велена в ритуальном белоснежном платье. Остальные ведьмы с возведёнными к небу руками образовали круг по периметру поляны, вполголоса бормоча заклинание.

Всё это Лиза заметила лишь мельком. Почти сразу её внимание прикипело к двум женским фигурам – матери и дочери, – испуганно жавшимся друг к другу на окраине поляны, за пределами образованного ведьмами ритуального круга. Подойдя к пленницам чуть ближе, девушка увидела защитный круг, начерченный кровью на снегу и закреплённый порошком из толченого агата, не позволяющий жертвам сбежать.

– Фея! – жалобно всхлипнув, Злата протянула к Лизе дрожащие ладони, однако её мать, увидев, к кому именно обращается ребёнок, испуганно вскрикнула и прижала дочь к груди, закрывая её собой.

– Лиза.

Обернувшись, девушка встретилась взглядом с внимательными светло-карими глазами Леонарда, вышедшего откуда-то из леса в своём истинном демоническом обличье.

– Не ожидал тебя здесь сегодня увидеть.

Вопреки обыкновению на лице Леонарда не было ни тени насмешки, а его глаза были холодны, как куски льда. Лиза вернула браслет Повелителя себе на плечо и, высвободив свою руку из щупалец Церта, встала так, чтобы оказаться точно между пленницами и Хозяином шабашей.

– Ты позволяешь им приносить человеческие жертвы! – голос Лизы звенел от возмущения.

– Да, – подтвердил Леонард равнодушным тоном.

– Как давно? – Лиза сама не знала, зачем ей нужно было это знать. Возможно, в душе она хотела услышать что-то вроде “это первый раз” и “больше такое не повторится”. Разумеется, это было глупо. Она прекрасно понимала, что это далеко не первый кровавый ритуал в жизни этих ведьм. Вся поляна была наполнена тёмной энергией. Лизе казалось, она даже ощущает фантомный металлический запах крови.

– Около девяти столетий, – последовал ответ, от которого у девушки по спине пробежал неприятный холодок.

– Зачем? – голос Лиза дрогнул, а глаза защипало от слёз.

– Мне нравится их компания, – пожал плечами Леонард и, криво усмехнувшись, добавил: – Глупо от неё отказываться лишь по причине того, что человеческие тела смертны. Особенно когда есть несложный способ это исправить.

– И ты позволяешь им убивать, – Лиза судорожно сглотнула, чувствуя, как в груди закипает злость.

– Почему нет? По человечку в год – не так уж и много, – Леонард бросил мимолётный взгляд в сторону Златы и её матери. – Правда, в этот раз мои девочки немного разошлись… Всё-таки три человека – это уже перебор.

– Три человека? – ошарашено повторила Лиза и обернулась назад, окинув взглядом полные отчаянья лица и заплаканные глаза. Страшная догадка поразила девушку, и она спросила: – Где Зоя?

Взгляд матери девочек, полный боли, устремился на котёл, над которым в этот момент колдовала Велена. Лизе всё стало понятно без слов. Бесцеремонно оттолкнув двух ведьм со своего пути, девушка метнулась к котлу. На самой поверхности бурлящей бордовой жидкости виднелась детская ладонь.

Красная пелена ярости застлала глаза, полностью отключив сознание. Выхватив из складок своего платья кинжал, Лиза с диким рыком набросилась на Велену, с размаху всадив острое лезвие той точно в сердце. Верховная ведьма громко вскрикнула, нелепо взмахнула руками и навзничь рухнула на землю. Лиза же, с заметным усилием выдернув клинок из чужой груди, стремительно направилась к следующей ведьме. На поляне поднялась паника. С отчаянными криками “сёстры” бросились врассыпную. Кое-кто пытался оказать сопротивление, но это было бессмысленно: ни одна из них не осваивала боевую магию, а их жалкие попытки на ходу сотворить мало-мальски эффективное проклятье для Лизы, в свою бытность Альмой прошедшей войну и пережившей многочисленные покушения на свою жизнь, казались просто смехотворными. Точно фурия, девушка набрасывалась на одну ведьму за другой, не ведая пощады и жалости. Ей даже не нужна была магия, только собственная ярость и кинжал Нибраса.