Фанты. Желание демона

Она была принцессой королевства Лердан на юге Барсандира. Они с Сартасом близнецы. Когда она влюбилась в Нибраса и представила семье своего избранника, брат единственный поддержал её, в то время как отец был категорически против этого союза. В благодарность – ну, или из желания порадовать её, – Нибрас помог Сартасу восстановить порядок в королевстве и одолеть мятежников, желавших захватить трон. Только вот даже демонических сил оказалось недостаточно, чтобы спасти её саму – Альма  умерла накануне собственной свадьбы, так и не успев стать Нибрасу женой.

«Поэтому он так настойчиво преследовал меня здесь, – с горечью подумала девушка. Её взгляд опустился на почерневший камень на кольце. – Просто хотел вернуть то, что ему принадлежит по праву».

Оглядевшись по сторонам, Лиза поняла, что лежит в своей спальне в доме Нибраса. Она помнила, что в прошлый раз, – в другой жизни, – этот дом выглядел совсем иначе. А именно, как небольшой замок, внешне напоминавший замок её отца.

«Нибрас перестроил дом, чтобы мне здесь было комфортно, – мелькнула в голове мысль, отозвавшаяся ноющей болью в сердце. – В этом перерождении я бы не смогла спокойно жить в огромном замке с его бесконечными переходами и мрачными каменными стенами».

Поднявшись с постели, девушка вышла из комнаты. Стоило ей сделать пару шагов, как перед ней тут же возник Церт.

– Госпожа, – привычным равнодушным голосом обратился к ней слуга. – Я рад, что вам стало лучше.

«Где Райер?» – на цхвеве – языке низших демонов, которому её в прошлом обучил Нибрас, – заговорила Лиза. Во взгляде основной пары глаз Церта отразилось неподдельное изумление, мгновенно переросшее в понимание.

– Мальчик спит, – перейдя на свой родной язык, ответил он. – Нам с Беневой с трудом удалось его уложить – ребёнок не хотел отходить от вас ни на шаг. После того, как Хозяина не стало, вы впали в состояние транса, а дом закрылся, отрезая нас всех от внешнего мира. Мы все опасались худшего…

«Чего?»

– Что вы последуете за Хозяином.

Лиза скривилась и направилась в спальню к своему, как оказалось, племяннику.

Райер лежал на кровати, свернувшись в компактный комочек, отчаянно прижимая сжатые в кулаки руки к груди. На детском лице застыло выражение глубокой скорби.

«Бедный ребёнок, – подумала Лиза, забираясь на постель и осторожно приобнимая мальчика за узкие плечи. – Нелёгкая доля тебе выпала, быть наследным принцем. Ничего-ничего, мы справимся. Я ведь обещала, что никогда тебя не оставлю. И я выполню это обещание любой ценой».

То ли почувствовав её присутствие, то ли услышав мысли, Райер резко открыл свои ярко-зелёные глаза, в которых сейчас плескалась невыразимая боль.

– Ты, правда, не оставишь меня? – на суанди – языке Лердана, – спросил Райер, и до Лизы внезапно дошло, что размышляла она именно на этом языке.

«Никогда, – заверила она его. – Мне жаль, что я не смогла спасти твоего отца. Но ты уже большой мальчик и должен понимать: не всё под силу человеку. Сартас был сильным, могучим воином. Истинным королём. И умер он, как король, сражаясь за своё королевство».

– Дяди Нибраса тоже нет, – взгляд Райера упал на её кольцо. – Я думал, он спасёт папу.

При упоминании демона Лиза ощутила, как болезненно сжалось сердце, а в горле застрял неприятный ком.

«Я тоже, – тяжело сглотнув, призналась она. – Мы оба ошиблись – такое бывает. К сожалению, не всегда всё получается так, как мы хотим».

– Ты всё вспомнила, да? – зелёные глаза с надеждой смотрели на Лизу. – Поэтому говоришь на нашем языке…

«Да, я вспомнила, что когда-то была Альмой – сестрой твоего отца».

– Папа сразу тебя узнал, как только увидел, – кивнул мальчик, тесно прижимаясь к её груди. – Он много рассказывал о тебе. И дядя Нибрас тоже.

«Нибрас часто приходил к вам после моей смерти?»

– Он участвовал во всех походах отца. И учил меня фехтованию.

Лиза кивнула: среди друзей Сартаса Нибрас был лучшим мечником. Не удивительно, что брат доверил ему обучение сына.

– Что мы теперь будем делать? – Райер принялся нервно теребить рукав лизиного балахона.

«Жить, – ответила та, мягко перебирая волосы на затылке мальчика. – Нибрас с Сартасом отдали за нас свои жизни. Нельзя, чтобы их жертва оказалась напрасной».

* * *

Весть о том, что Нибрас умер, разнеслась по Экзекранду с неимоверной скоростью. Впрочем, никаких особых изменений это за собой не принесло. Как и сказала Тионора, демоны относились друг к другу с абсолютным равнодушием и не лезли туда, куда их не просили. Чего нельзя сказать об их Повелителе.

Сатана появился в доме Нибраса вскоре после завтрака. Облачённый в ярко-красный кафтан и облегающие чёрные штаны, брючины которых были заправлены в широкие голенища, с огненной короной в тёмных волосах Дьявол выглядел истинным воплощением правителя. Однако Лиза в свою бытность принцессой Альмой насмотрелась на королей, так что облик Владыки Преисподней не произвёл на неё должного впечатления.