Читаем Far-Seer полностью

The children were the children of the Pack, of course—only the creche operators knew who Afsan’s actual parents might have been—and the whole Pack was proud that one of their own had been selected to apprentice to the court astrologer. The choice, presumably, had been made based on Afsan’s showing in the most recent battery of vocational exams. He had felt honored as he packed his sashes and boots, his books and astrolabe, and set out for his selected future. But he had been here for almost five hundred days now. True, that was something of a record. As he had discovered after arriving here, Saleed had had six other apprentices in the last four kilodays, all of whom had been dismissed. But, even though he seemed to have greater endurance than the previous try-outs, Afsan’s dream of contributing to the advancement of astrological research had been smashed by his master.

Afsan had idolized Saleed, devouring his books on portents and omens, his treatise on the reflected River in the sky, his articles on the significance of each constellation. How he had looked forward to meeting the great one! How disappointed he had been when that day finally came. Soon, though, Afsan would be leaving on his pilgrimage. He thanked God for that, for he’d be away from his master for a great many days—able to study in private, free from Saleed’s critical scowl.

Afsan shook his head slightly, again clearing his thoughts. He’d come here to bask in the beauty of the night, not to wallow in his own misfortune. One day the stars would yield their secrets to him.

Time slipped by unnoticed as Afsan drank in the glory overhead. Moons careened across the sky, waxing and waning as they went. The stars rose and fell, constellations hustling across the firmament. Meteors flashed through the night, tiny streaks of gold against the black. Nothing gave Afsan more pleasure than to behold this spectacle, always familiar, always different.

At last, Afsan heard the pip-pip call of a wingfinger, one of the hairy flyers that heralded the dawn. He stood, brushed dirt and dead grass from his side, turned, and looked. A cool steady breeze played along his face. He knew, naturally, that the air was still—for what could move the air?—and, rather, that Land, the ground beneath his feet, was sailing ever so smoothly down the mighty River, the River that ran from horizon to horizon. At least that was what he’d been taught, and he had learned painfully that one does not question the teachings. And perhaps, he reflected, it was true that Land floated on the River, for if you dug deep enough, did you not often come upon water beneath the ground?

Afsan knew little of boats—although his pilgrimage would involve a long water journey—but he did understand that the bigger the boat, the less it rocked. Land was roughly oval in shape. According to explorers who had traveled its length and breadth, it was some 3 million paces from the harbor of Capital City to the westernmost tip of Fra’toolar province and about 1.2 million paces from the northernmost point of Chu’-toolar province to the southern tip of the Cape of Belbar in Edz’toolar. Such a great rocky raft might indeed float reasonably smoothly down the River. And, after all, the journey was not always a steady one, for the ground shook, sometimes severely, several times each kiloday.

Still, the floating was the part he always had a little mental trouble with. But he himself had seen how the porous black basalts that covered so much of Land’s surface could indeed be made to bob in a chalice of water. Besides, if there was a better explanation for the way the world really was, he couldn’t think of it—at least not yet.

His stomach growled, and, opening his wide mouth, Afsan growled back at it. He understood that a ritual hunting party was going out today, and that meant he might get to eat something other than the usual fare from the imperial stockyards. He wondered what they would bring down. Thunder-beast, he hoped, for it was his favorite, though he knew that even the largest hunting packs had trouble felling those great animals, with their massive pillar-like legs, their endless necks, their lengthy tails. Probably something less ambitious, he thought. Perhaps a shovelmouth or two. Stringy meat, but an easy kill, or so he’d heard, even if they did almost deafen you with the great bellowing calls they produced through the crests of bone on their heads.

He ambled back up to the top of the hill. From there he could look in all directions. Below him lay sleepy Capital City. Beyond, the wide expanse of beach—sometimes completely submerged, but now uncovered almost to its maximum extent. Beyond that, the River, its waves lapping against the black sands.

Перейти на страницу:

Похожие книги

Аччелерандо
Аччелерандо

Сингулярность. Эпоха постгуманизма. Искусственный интеллект превысил возможности человеческого разума. Люди фактически обрели бессмертие, но одновременно биотехнологический прогресс поставил их на грань вымирания. Наноботы копируют себя и развиваются по собственной воле, а контакт с внеземной жизнью неизбежен. Само понятие личности теперь получает совершенно новое значение. В таком мире пытаются выжить разные поколения одного семейного клана. Его основатель когда-то натолкнулся на странный сигнал из далекого космоса и тем самым перевернул всю историю Земли. Его потомки пытаются остановить уничтожение человеческой цивилизации. Ведь что-то разрушает планеты Солнечной системы. Сущность, которая находится за пределами нашего разума и не видит смысла в существовании биологической жизни, какую бы форму та ни приняла.

Чарлз Стросс

Научная Фантастика
Дневники Киллербота
Дневники Киллербота

Три премии HugoЧетыре премии LocusДве премии NebulaПремия AlexПремия BooktubeSSFПремия StabbyПремия Hugo за лучшую сериюВ далёком корпоративном будущем каждая космическая экспедиция обязана получить от Компании снаряжение и специальных охранных мыслящих андроидов.После того, как один из них «хакнул» свой модуль управления, он получил свободу и стал называть себя «Киллерботом». Люди его не интересуют и все, что он действительно хочет – это смотреть в одиночестве скачанную медиатеку с 35 000 часов кинофильмов и сериалов.Однако, разные форс-мажорные ситуации, связанные с глупостью людей, коварством корпоратов и хитрыми планами искусственных интеллектов заставляют Киллербота выяснять, что происходит и решать эти опасные проблемы. И еще – Киллербот как-то со всем связан, а память об этом у него стерта. Но истина где-то рядом. Полное издание «Дневников Киллербота» – весь сериал в одном томе!Поздравляем! Вы – Киллербот!Весь цикл «Дневники Киллербота», все шесть романов и повестей, которые сделали Марту Уэллс звездой современной научной фантастики!Неосвоенные колонии на дальних планетах, космические орбитальные станции, власть всемогущих корпораций, происки полицейских, искусственные интеллекты в компьютерных сетях, функциональные андроиды и в центре – простые люди, которым всегда нужна помощь Киллербота.«Я теперь все ее остальные книги буду искать. Прекрасный автор, высшая лига… Рекомендую». – Сергей Лукьяненко«Ироничные наблюдения Киллербота за человеческим поведением столь же забавны, как и всегда. Еще один выигрышный выпуск сериала». – Publishers Weekly«Категорически оправдывает все ожидания. Остроумная, интеллектуальная, очень приятная космоопера». – Aurealis«Милая, веселая, остросюжетная и просто убийственная книга». – Кэмерон Херли«Умная, изобретательная, брутальная при необходимости и никогда не сентиментальная». – Кейт Эллиот

Марта Уэллс , Наталия В. Рокачевская

Фантастика / Космическая фантастика / Научная Фантастика
Лунная радуга
Лунная радуга

Анна Лерн "Лунная радуга" Аннотация: Несчастливая и некрасивая повариха заводской столовой Виктория Малинина, совершенно неожиданно попадает в другой мир, похожий на средневековье. Но все это сущие пустяки по сравнению с тем, что она оказывается в теле молодой девушки, которую собираются выдать замуж... И что? Никаких истерик и лишних волнений! Побег - значит побег! Мрачная таверна на окраине леса? Что ж... где наша не пропадала... В тексте есть: Попаданка. Адекватная героиня. Властный герой. Бытовое фэнтези. Средневековье. Постепенное зарождение чувств. Х.Э. В тексте есть: Попаданка. Адекватная героиня. Властный герой. Бытовое фэнтези. Средневековье. Постепенное зарождение чувств. Х.Э. \------------ Цикл "Осколки миров"... Случайным образом судьба сводит семерых людей на пути в автобусе на базу отдыха на Алтае. Доехать им было не суждено, все они, а вернее их души перенеслись в новый мир - чтобы дать миру то, что в этом мире еще не было...... Один мир, семь попаданцев, семь авторов, семь стилей. Каждую книгу можно читать отдельно. \--------- 1\. Полина Ром "Роза песков" 2\. Кира Страйк "Шерловая искра" 3\. Анна Лерн "Лунная Радуга" 4\. Игорь Лахов "Недостойный сын" 5.Марьяна Брай "На волоске" 6\. Эва Гринерс "Глаз бури" 7\. Алексей Арсентьев "Мост Индары"

Анна Лерн , Анна (Нюша) Порохня , Сергей Иванович Павлов

Фантастика / Любовное фэнтези, любовно-фантастические романы / Самиздат, сетевая литература / Космическая фантастика / Научная Фантастика