Фараон – 4. Царь поневоле. Том 1

По возвращении в город, был устроен пир и мне огласили программу развлечений на завтра. Это была поездка на ближайшее неглубокое озеро и катание на лодках, а также обед в живописном поместье князя. Разумеется, отказываться я не стал, единственно уточнил время, чтобы успеть съездить в лагерь войска и посмотреть, как идут дела у мастера Аменемхета, который с созданием осадной башни разобрался быстро, а вот с тараном он возился дольше из-за цепей, который были нужны для того, чтобы окованное бронзой бревно могло эффективно раскачиваться. Можно было использовать вместо цепей канаты, вот только я не знал, как их плести, а здесь их просто не было, лишь одни верёвки, которые вряд ли бы удержали тяжёлое бревно на весу, поэтому пришлось усложнить проект, перейдя на цепи.

***

Неделя в гостях, наполненная развлечениями и пирами весьма быстро подошла к концу. Армия с самого утра тронулась в путь, я же позволил себе позавтракать и попрощаться с гостеприимным хозяином, отправившись вслед вскоре после перекуса. Следующая наша большая остановка планировалась в Тире. Ещё одной большой город Кадеш был далеко справа у озера Хула, так что я не планировал туда заходить.

Самым большим моим удивлением, когда мы беспрепятственно добрались до Тира, оказалось то, что сам город находился на острове, а та маленькая рыбацкая деревенька, которую я помнил по своему путешествию сюда, располагалась на материковой части, на которой сейчас находились только кладбища и пастбища. Да, вот так соседствовали животные с мертвецами и местных это судя по всему совершенно не волновало.

Армия стала разбивать лагерь недалеко от найденных пресных колодцев, а для меня финикийцы выслали корабли, чтобы встретить и отвезти в город. От подобной чести я отказался, поскольку было слишком опасно ехать по морю в город, куда невозможно будет оперативно прислать подмогу, так что я позвал в гости к себе правителя, сказав, что предпочитаю остаться рядом с войском. Мне спустя какое-то время привезли ответ, что он подумает.

Не знаю, о чём он там думал, но вот финикийские купцы, тех родов, с которыми я сотрудничал, примчались ко мне уже через час. Их я принял в большом шатре и сначала внутрь занесли дары, а затем появились и они сами, низко кланяясь.

— Его величество Менхеперра, царь Верхнего и Нижнего Египта, — поприветствовали они меня, — в соблюдении клятв, данных нашими родами, мы приветствуем тебя у стен священного города Тира.

— Ваш правитель я смотрю не сильно торопиться выразить свои верноподданнические чувства ко мне, — я, сидя на походном стуле, показал кивком, что дары приняты.

— Его мнение, многие рода города не разделяют, — заверил меня с низким поклоном один из купцов.

— Откуда тогда у него появилось столько смелости? — поинтересовался я.

— В его окружении, часто стали видеть гостей из царства Митанни, — поморщился один из купцов, — особенно после того, как их изгнали из Кадеша и Мегиддо.

— Что же, предлагаю тогда вместе поужинать, — решил я, — мне нужны сведения, что ждёт меня в походе дальше.

Они тут же заверили меня, что будут счастливы быть со мной рядом, а также ещё раз подтвердили клятвы данные ранее представителями их родов о готовности сопровождать моё войско и скупать товары у легионеров в «Лавке ненужных вещей». На этом первая аудиенция закончилась и встретились мы с ними уже вечером. Для них поставили отдельный стол, подальше от того, где сидели приличные люди, но всё равно для них это было огромное достижение, что они присутствовали при ужине самого египетского царя.

Когда все насытились, я позвал их за собой в меньший шатёр, где стал расспрашивать о городах, что меня ждут дальше, а также о местных новостях. По-хорошему это было нужно было поручить какому-то вдумчивому человеку, типо Усерамона, чтобы вытряс из них вообще всё, но где его было взять? Так что приходилось всё важное делать наспех и самому.

— Хм, — задумался я, когда услышал, что дальше Сидона, Библа и Арвада, которые ещё считались условно египетскими территориями, но давно уже переставшими платить дань Египту благодаря миролюбивой политике царя Хатшепсут, находилось целое царство Ямхад, полностью подчинённое своему более северному соседу и продвигающее политику Митанни. Правда местный царь Идри-ми спал и видел, как бы сбросить с себя власть царя Шауштатара и меня это заинтересовало.

— А вы можете доставить к нему моих послов? — поинтересовался я у купцов, — я хочу отправить ему дары и объяснить, что не враг ему, а иду с войной только на Митанни.

Они согласились, что это было бы отличным решением, поскольку царь Идри-ми, не тот человек, что прощает обиды, а уж он их от царя Шауштатара испытал вдосталь.