Фараон

Чтобы не вызывать ажиотажа и тем более привлекать внимание стражей, моё отбытие мы запланировали за семь дней до начала сбора урожая. Все крестьяне, рабы и свободные слуги скоро должны были выйти на поля, а Бенермерут уведомил стражу, что вместе с Меримаатом на двух колесницах он повезёт на продажу в Фивы глиняную посуду, которую тут же им и продемонстрировал. Убаюканные за этот месяц спокойной жизнью внутри поместья, и моим поведением, поскольку я никуда кроме учёбы управлять колесницами не выезжал, стражи поблагодарили его за предупреждение и поэтому даже не стали проверять мешки, когда тяжело гружённые колесницы, громыхая на всю округу, выехали ещё до восхода солнца из поместья. В одном из таких мешков находился я, поэтому порадовался тому, когда мы отъехали подальше от всех постов и я смог вылезти и вдохнуть воздуха, поскольку через прорезанные отверстия было очень плохо дышать, не говоря уже о том, что я был весь мокрый от пота. Хотя на обдуваемой от ветра колеснице это оказалось не проблемой, я довольно быстро обсох, но ехать было крайне скучно, поскольку разговаривать было невозможно из-за поднимающейся из-под копыт коней пыли, сразу набивающейся в рот. Мы только пару раз останавливались покормить и напоить животных, и дать им отдохнуть, всё остальное время только ехали и ехали вперёд, практически молча. Только на привале ночью, меня попытались разговорить.

— Царь, может поведаешь нам? — поинтересовался Бенермерут, — зачем мы всё-таки едем в Луксор? Я не могу нормально спать, всё время думаю об этом.

— Всё узнаете на месте, — покачал я головой, не сильно их обрадовав своим ответом.

* * *

Вся поездка до Долины царей заняла пять дней, большую часть из которых мы ехали молча, погруженный каждый в свои мысли. Вечером они в основном разговаривали друг с другом, я же чаще всего отмалчивался. Мне было есть о чём подумать. Самым удивительным для меня в поездке было то, что я ожидал увидеть кругом пустыню, какую привык видеть при посещении Египта в будущем, но здесь же мы ехали в основном по саванне, очень похожей на более южные области континента Конго и ЮАР. Хотя мне рассказывали, что дальше на восток, запад и юг, пустыни были и огромные, но всё равно за три с половиной тысячи лет климат здесь изменился очень сильно, я это видел своими глазами.

Что не стало для меня удивлением, так это то, что почти вся жизнь была сосредоточена возле Нила, все человеческие поселения были только рядом с ним. Были конечно и оазисы, но там в основном находились либо небольшие города или храмы, либо их занимали кочевники со своими стадами. Вообще, по-хорошему, нам проще было бы конечно спуститься на север по реке, чтобы быстрее достичь Луксора, но у этого был и обратный момент. По Нилу ходило очень много лодок, в том числе и военных патрулей, а попадаться им и светить своим лицом, точно не стоило. Меня узнавали очень многие, особенно те, кто был хоть раз на любом празднике в Фивах, поскольку Тутмос часто вместе с Хатшепсут выходили к народу чтобы произнести речь. Так что подумав хорошенько вместе со спутниками, мы решили выбрать более длинный, но безопасный путь, по которому мы наконец и добрались до огромной скалистой долины, рядом с которой обосновался целый город ремесленников. Они всю свою жизнь только и делали, что строили большие и малые пирамиды или прорубали в скалах погребальные комплексы для богатых заказчиков.

Прибытие наших колесниц особо никого не заинтересовало, здесь это было частое явление. Заказчики или их посланники постоянно прибывали, контролировали стройку, уезжали, да и в целом кругом кипела жизнь. Огромный рынок, где продавали продукты, металл, рабов, заключались сделки и отмечались удачные заказы, заинтересовал меня одним, самым главным для меня местом. Под несколькими большими навесами лежали как цельные брёвна, так и распущенная на доски и брус древесина — как раз то, что и являлось целью нашей поездки.

На моей голове был обмотан непривычный здесь тагельмуст, закрывающий голову и лицо, как от солнца, так и лишних взглядов. Все разговоры соответственно вели только мои спутники, я же выполнял роль одного из возниц.

— Монту, — к колесницам вернулся Бенермерут, который отправился на рынок узнать о возможности аренды дома, — я снял нам жильё, самый крайний домик здесь, как ты и хотел.

— Отлично, едем туда, — кивнул я и вскоре к нам подошёл старик, который заинтересованно стал разглядывать наши колесницы и меня. От никому не нужной глиняной посуды мы избавились сразу, как отъехали достаточно далеко от поместья.

— Вы откуда? — поинтересовался он у Бенермерут, который показал ему встать рядом с ним на колесницу, чтобы мы двигались быстрее, что тот с радостью и сделал.

— Из Мемфиса, — ответил тот, — наш господин приказал посмотреть качество строительства у местных мастеров, он думает начать строить для себя покои.