Долгое время геродотова версия гибели Анахарсиса оставалась единственной. Но в наше время всё чаще обсуждается иная причина убийства странника. Загадка кроется в личности царя Савлия[18]. Геродот указывает, что Савлий был отцом Иданфирса – главнокомандующего скифским войском в дни нашествия персидского царя Дария I Гистаспа в 519 г. до н. э. Опираясь на эту дату исследователи предполагают, что Иданфирс родился примерно в 570-х – 560-х гг. до н. э. Если так, то отец его мог родиться не раньше начала VI в. до н. э., а следовательно был младшим братом Анахарсиса. Царская власть у скифов передавалась старшему сыну. Из этого делается вывод, что Анахарсис являлся законным наследником отцовского престола и был убит младшим братом как опасный соперник[19]. Чтобы оправдать убийство, по приказу Савлия в народе был распространён слух об измене Анахарсиса, предавшего и скифских богов, и скифский народ. А чтобы усугубить вину предателя, сообщалось, что обряд он взялся проводить в Гилее – священной роще, где народ возносил молитвы скифским богам. Т. е. это было прямое оскорбление и унижение собственно народных богов.
Согласно другой версии, Анахарсис стал жертвой противостояния царской фамилии и жрецов-гадателей, желавших иметь на царскую власть такое же влияние, что и египетские жрецы. Ведь недаром главным обвинением против Анахарсиса оказалось служение чужой богине. Этим недоброжелатели явно намеревались скомпрометировать семью правившего царя Савлия, но были обыграны царским окружением, объявившим Савлия главным борцом за чистоту веры.
Наиболее достоверной представляется версия причин убийства Анахарсиса, которую предложил выдающийся отечественный археолог Борис Николаевич Граков[20]. Ученый высказал эту точку зрения ещё в 1940-х гг., но она необычайно напоминает ситуацию России наших дней. Согласно этой версии, уже в годы царствования отца Анахарсиса царя Гнура в скифской верхушке сложились две противоборствующие политические группировки – эллинофилов и традиционалистов, сторонников самобытного скифского мира. Эллинофилов возглавлял Гнур. С его согласия в скифских землях выходцами из Милета был основан город-колония Ольвия (близ современного Николаева). Он же отправил сына на обучение в Афины, видимо, предполагая с его помощью реформировать скифское общество по греческому образцу. Не удивительно, что сразу же после кончины Гнура, традиционалисты поспешили провозгласить царём юного Савлия, никогда не покидавшего Скифию. Анахарсис не захотел развязывать братоубийственную войну за власть и остался в Афинах.
Враги же его заранее объявили Анахарсиса богоотступником, приверженцем греческих богов. Скорее всего, план убийства законного наследника был разработан ещё до его появления на родине. И привести приговор в исполнение должен был родной брат царевича – признанный сакрального защитника скифской веры.
За Анахарсисом следили. Посещение им Кизика и мистерии в честь Матери богов пришлось как нельзя кстати. На заговор традиционалистов указывает тот факт, что мудрец тридцать лет жил в Афинах, участвовал во многих мистериях, но вроде бы не стал приверженцем никого из тамошних богов. А вот пробыв в Кизике, почему-то за пару дней вдруг оказался адептом богини Кибелы. Тем более, что в бурю на море во время путешествия в Скифию корабль Анахарсиса не попадал, нападению пиратов или разбойников не подвергался, с чего было закоренелому путешественнику, не раз бороздившему на судёнышках морскую стихию (вспомним путешествия на Лесбос или на Сицилию) давать обет Кибеле – не понятно. А ведь религиозные писатели средневековья, толкуя Геродота, даже высказывали предположение, будто Анахарсис в экстазе поклонения Кибеле самооскопился, стал женоподобным[21] и намеревался призывать к подобному и всех скифов.
Как бы там ни было, но мудрец был убит братом вскоре после высадки на скифский берег.
Впрочем, всё это рассуждения современных историков.
Древние греки, презиравшие всех обитателей ойкумены за пределами греческого мира, всемерно использовали образ Анахарсиса для демонстрации превосходства греков над прочими народами. Сохранилось более шестидесяти повествований древнегреческих авторов, где восхваляются мудрость и таланты скифа, который сумел проявить себя только благодаря тому, что сумел вписаться в жизнь Эллады и почти стал греком, разве что говорил со скифским акцентом.