Фарфоровая кукла. Сандрильона из городищ

Собственной компании у Аэлиты так и не образовалось. Антон же, естественно, планировал встретить Новый год в собственной хате, благо «шнурки», вопреки обыкновению, были не «в стакане». Но назревавшая проблема решилась очень просто, к огромному облегчению Антона.

– Ты не волнуйся, Антон, – сказала ему Аэлита дня за три до праздника. – Я вам не помешаю. Помогу приготовить стол, а потом посижу у себя.

– Подохнешь от тоски, – честно предупредил Антон.

– Не волнуйся. Мне Игорь Александрович разрешил на компьютере поиграть. Не подохну.

Действительно, Игорь Александрович не только обучил Аэлиту пользоваться компьютером, но и заразил ее своей невинной страстишкой – играми. В последнее время они вообще полюбили играть вдвоем, с полного одобрения Нины Филипповны. Муж дома, все время на глазах, да и девочка хоть как-то развлекается.

«Вот бы это была наша дочка, – думала иной раз Нина Филипповна, глядя на мужа и Аэлиту через открытую дверь кабинета. – Просто идиллия бы вышла. Ну, а не дочка, так пусть хоть и невестка. Не самый худший вариант, кстати».

Действительно, как ни странно, перспектива получить Аэлиту в законные невестки Нину Филипповну уже не только не пугала, но даже, наоборот, начала манить. В конце концов абсолютно неизвестно, кого ненаглядный принц приведет в дом в качестве молодой хозяйки, наследницы и продолжательницы рода. Особенно если сделает это, как у него скорее всего и выйдет, в последнюю минуту и под влиянием момента.

А Золушка – прекрасный вариант, поскольку все равно будет помнить, кто – она и кто – они. И уж если всего за полгода замарашка из Городищ превратилась в почти настоящую леди (с точки зрения Нины Филипповны), то еще пара-тройка годков, и все образуется. Тем более если молодые будут жить за границей.

Самое же главное опасение – возможность вторжения провинции в отлаженный и комфортный быт – Нину Филипповну давно покинуло. Сама Аэлита о своем прошлом говорить не любила. Писем родным не писала, соответственно и от них ничего не получала.

В конце концов Нину Филипповну начало беспокоить это странное равнодушие девушки к корням своим. Мать есть мать, да еще осталась с четырьмя ребятишками мал мала меньше. Но ведь чужая душа – потемки, в каждой избушке – свои игрушки, и нечего соваться, куда не просят.

Итак, Новый год Антон и Аэлита встречали под одной крышей. Он с компанией, она – с компьютером. И первоначально все были довольны, пока шампанское (лившееся рекой) и другие более крепкие напитки не сыграли с Антоном шутку и не подсказали ему «отпадную идею».

– Счас телку приведу – офигительную, – доверительно сообщил он приятелям.

И отправился в отцовский кабинет, где был встречен, мягко говоря, прохладно. Но этот прием лишь подстегнул упрямца:

– Пошли, там нормальные же люди, не с улицы. В конце концов Новый год, а не пьянка. Пошли, не бойся.

– Ты считаешь, что я чего-то могу бояться? – хмыкнула Аэлита. – Хорошо, я приду минут через десять. Переоденусь, причешусь. Ты правильно сказал: все-таки Новый год…

И минут через десять она действительно пришла, хотя это слово меньше всего передает само событие. Произошло Явление. В дверях гостиной возникла настоящая принцесса, одетая во что-то наподобие белой туники. Высоко подобранные волосы открывали стройную, высокую шею, а крохотные, почти детские ножки были обуты в то, что в полутьме да под воздействием горячительных напитков и впрямь показалось хрустальными туфельками.

– Ерш твою двадцать! – выразил, по-видимому, общее мнение один из юношей. – Парни, я торчу!

Дальше праздник продолжал набирать обороты, но присутствие Аэлиты, так вдохновившее сильную половину, на прекрасной половине сказалось прямо противоположным образом. В присутствии новенькой девицы все до единой стали казаться потрепанными и изрядно уставшими от жизни особами, беспощадно размалеванными и безвкусно одетыми. Хотя двадцати двух лет никому из них еще не минуло и они до сих пор казались всем очаровательными и даже красивыми. Но все, как известно, познается в сравнении.

На сей раз Аэлита не дичилась, не сидела молча в углу, а принимала участие в общем веселье. Тем более что оно как-то само по себе вокруг нее и сконцентрировалось. Последним, кстати, к нему примкнул Антон, больше остальных ошарашенный очередным перевоплощением своей «кузины». И тут же недвусмысленно дал понять остальным: «Ежели что – клешни пообломаю».

Когда же компания постепенно разбилась на парочки и предалась более интимным развлечениям, Антон обнаружил, что Аэлита исчезла. Он выскочил в коридор и заметил скрывшееся за поворотом в кухню белое платье. Недолго думая, бросился следом и догнал девушку на самом пороге ее комнаты.

– Ты куда?

– К себе. Спать пора.

– Молоток. Я с тобой.

– Что-о?

– То самое. Ты – самая крутая телка, какую я встречал. Ну ладно, не ломайся, не маленькая.

– А ты – самый тупой козел, какого я видела.

Антон вспыхнул от злости и, наклонившись над девушкой (благо рост позволял), поймал ее в кольцо рук и прижал к стене.

– Пока не поцелуешь – не отпущу. Еще обзывается.