Фарфоровая куколка

Мать, обронив слезу, многозначительно напутствовала:

— Не наделай глупостей.

Машина плавно несла ее по городским магистралям. Водитель был из породы молчунов. С такими, как он, даже если бы очень хотелось поговорить вряд ли бы удалось. Но сейчас для Рейчел это было кстати. В голове путались мысли. После разговора с родителями она еще больше растерялась. Она не знала, как ей правильно поступить: то ли потребовать развода, то ли действительно постараться вернуть мужа. Настроение было отвратительное. Рейчел пыталась разобраться в своих думах, но только еще больше запутывалась. В то же время она никак не могла отделаться от навязчивого образа той юной «Артемиды» с которой видела мужа. Девушка была юна и прекрасна, как цветок. И почему молодость так скоротечна?

Водитель резко притормозил на светофоре. Рейчел по инерции подалась вперед, и тут ее взгляд упал на ярко освещенную витрину цветочной лавки. Витражное стекло было снято, и цветы благоуханным морем притягивали взгляд. Они были разнообразны и удивительно прекрасны.

Рейчел молча вышла из машины и направилась к цветам. Просто так. Сама не поняла, зачем. Тихо остановилась и стала просто любоваться прекрасным зрелищем.

— Девушка, желаете цветы? — вдруг услышала она молодой мужской голос. — Вам какие нравятся?

— Не знаю… — растерялась она, глядя на молодого продавца цветов. Он широко улыбался и казался милым. — Может, вон те…

Желтые розы смотрели прямо на нее, словно просили купить их. И она решилась, хотя до этого момента никогда не покупала цветы сама для себя.

— Хороший выбор, — одобрил продавец. — Это цвет золота, цвет богатства. Этот букет обязательно принесет вам счастье, — проговорил он, протягивая ей нежные цветы.

Рейчел лишь слабо улыбнулась.

Дома она отдала их Гите, и та поставила розы в китайскую фарфоровую вазу, которая стояла рядом с диваном в гостиной. Время было около десяти, но Норманн еще не вернулся. Рейчел попросила служанку заварить крепкий кофе, а пока пошла в ванну. Душа горела так, что, казалось, вот-вот испепелит все внутренности. Она пустила холодную воду и стояла под ледяным душем до тех пор, пока холод не проник глубоко под кожу.

Когда она вышла из ванной, во всем теле чувствовалась легкость.

Кофе был готов. Гита принесла его в спальню и поставила на стол. Рейчел сделала глоток, который добавил ей телесной бодрости.

Но не душевной.

Неприятные мысли не хотели ее отпускать и не давали мозгу расслабиться. Она с трудом верила, что все, что с ней произошло, — не приснилось, что это голая правда.

Как теперь быть? До сих пор она видела свое предназначение только в служении мужу. Она жила по библейской истине: «Да прилепиться жена к мужу своему».

Другой жизни она просто не понимала.

Сдавленно вздохнув, Рейчел отставила кофе и задумчиво устремила свой взгляд в никуда. Норманн не выходил из головы. Невольно вспомнилось, как они познакомились и как настойчиво он ухаживал за ней, добиваясь расположения. Вспомнился день свадьбы, день рождения Шон, просто отдельные приятные моменты их жизни. Как же все было красиво.

Любовь.

Нежность.

Искренность…

И вдруг все куда-то пропало.

Как это страшно!

Она сидела и мысленно день за днем перелистывала страницы своей жизни. И чем больше всплывало в памяти незабываемых моментов, тем больше запутывалась она в своих размышлениях. Она была убеждена, что Норманн любил ее с первого дня знакомства. Ей и в голову не приходило, что можно любить не человека, а то, что его окружает. Например, обеспеченную жизнь, состоятельных родственников…

Куда же девается любовь?.. Или нет никакой любви вообще. Тогда что есть? Привязанность, привычка, нежелание что-либо менять?

Неужели все слова о любви — ничего не значат?

От этих мыслей ей стало страшно. В голове как-то неприятно зашумело. Так можно сойти с ума. Нужно отвлечься, подумала Рейчел. Она заставила себя подойти к зеркалу, рядом с ним присела на мягкий пуф, чтобы привести себя в порядок.

На нее глядело озабоченное лицо уставшей женщины. Только сейчас она увидела, как изменилась. Куда-то делся блеск ее изумрудных глаз. Когда-то черешневые губы потеряли цвет. На лицо легла серая тень…

— Неужели это я? — невольно вырвалось вслух.

Она пристально рассматривала каждую новую морщинку, темные круги под глазами и почему-то именно в этот момент потекли воспоминания. А вместе с ними тепло. Оно взялось ниоткуда. Похолодевшая душа Рейчел потянулась к нему, как замерзающий тянется к костру. Она не понимала, откуда оно возникло, это неожиданное тепло, и начала копаться во всех уголках своей памяти, выгребая давно забытое. Рейчел словно пребывала в каком-то новом измерении. Точно парила над землей, как в своих детских снах.

И вдруг замерла.

В зеркале возник образ Патрика…

Он стоял перед глазами словно настоящий. Протяни руку — и можно коснуться его плеча.

Сильный. Добрый. Любящий.

Сердце пронзило тонкой иглой.

Прикусив до боли нижнюю губу, Рейчел мысленно произнесла: Прости меня, Патрик. И вдруг внутри что-то словно сдавило ее изо всех сил. Ей так захотелось, чтобы он сейчас оказался рядом, захотелось прижаться к нему.