Фарфоровые куклы. Сборник

– Да, чудной сон приснился. Видно, не будет мне теперь покоя, свою суженую во сне увидел. Да только как её найти, если живёт она во дворце Кощея? А я думал, что Кощей только в сказке бывает.

– Что ты, что ты! – запричитала бабушка. – Даже не думай об этом! Сколько юношей хотели освободить принцессу, да так никто назад и не вернулся.

– Так она и на самом деле существует? А где находится Кощеево царство?

– Кощеево царство – за тридевять земель, без коня туда не доберёшься. Да и Кощея не победить без волшебного меча, что находится в тайной пещере. Нет, Ярослав, не отпустим мы тебя на погибель, ведь ты – единственное, что у нас есть. Без тебя наша жизнь станет пустой, – и бабушка смахнула слезинку с морщинистой щеки.

– Не огорчайся, я пока никуда не ухожу, – сказал Ярослав и пошёл кормить корову и поросят.

Прошла весна, наступило лето. И стали старики замечать, что не весел их внучек. Всё он делает, помогает по дому, а в глазах стоит тоска. Смотрел на всё это дед, да и говорит бабушке:

– Ты не знаешь, почему Ярослав невесел? Что у него случилось?

И рассказала она деду про сон Ярослава, и про то, что она не хочет отпускать внука в Тридевятое царство сражаться с Кощеем.

– Не удержать нам его, старая. Давай лучше поможем. Я никогда не обращался за помощью к своему брату- колдуну, да, видно, придётся. У него есть волшебный белый конь, что скачет быстрее ветра. Брат знает, где находится пещера с мечом и знает заклинание, с помощью которого её можно открыть. Да только просто так он не станет помогать. Когда умерли наши родители, мне достался ковёр-самолёт, а ему волшебный конь. Придётся ему отдать ковёр.

Тут бабушка всплеснула руками:

– И ты, старый, никогда не говорил мне об этом? А мы ходим по ковру и даже не знаем, что он летает?

– Да не хотел я тебя расстраивать!

Вечером собрались все за столом, дед, бабушка и Ярослав. Дед и говорит:

– Вижу я, внучек, что тоска тебя гложет. Не хотели мы тебя отпускать, да против судьбы не пойдёшь. Собирай в дорогу мешок заплечный, пойдём завтра к моему брату в лес, попросим его помочь тебе с конём и мечом. А если любовь твоя сильна, то ты справишься с Кощеем!

– Конечно, справлюсь! Спасибо вам за всё! Вы заменили мне и отца с матерью, и бабушку с дедушкой! Не волнуйтесь за меня! Когда я думаю о Ярославе, во мне просыпается сила богатырская! Одолею я Кощея!

Утром собрался Ярослав с дедушкой в путь. Бабушка накормила их и благословила в дорогу. Долго ли, коротко, но добрались они до избушки брата-колдуна. Не хотел он сначала отдавать волшебного коня, но как увидел ковёр-самолёт, согласился. Конь давно ждал Ярослава, сразу стал бить копытами, очень ему хотелось скорее в путь. Застоялся он в конюшне за последние годы.

– Конь сам знает, где тайная пещера с волшебным мечом. Когда подъедешь, скажи:

– Пещера-матушка, открой мне дверь! Войдёшь в неё, увидишь меч. Поклонись ему и произнеси: «Меч-кладунец», будь мне помощником в правом деле!». Если не запомнишь и не скажешь эти слова, меч в руки не дастся. Запомни, смерть Кощея находится на острие иголки, которая выдвигается из конца меча. А кнопка – на рукоятке. Когда выйдешь из пещеры, не забудь сказать: «Спасибо, пещера-матушка, закрой дверь!»

Поблагодарил Ярослав колдуна, расцеловал дедушку, сел на коня – да и след его простыл. Через некоторое время остановился конь перед каменной пещерой. Спешился Ярослав, подошёл к пещере и удивился, где же дверь, которая должна открыться?

И сказал он громким голосом:

– Пещера-матушка, открой мне дверь!

И тут же в пещере образовалась трещина, а затем кусок камня отодвинулся в сторону. Вошёл Ярослав в пещеру, увидел на стене меч висит. Красивый, с драгоценными камнями на рукоятке. Подошёл он к нему, поклонился и произнёс:

– Меч-кладунец, будь мне помощником в правом деле!

Взялся Ярослав за рукоятку меча, а она будто специально для него была сделана. Поблагодарил он пещеру-матушку, сел на коня и помчался, словно ветер, в Тридевятое царство. А Кощею уже доложили его слуги верные, чёрные коршуны, что летит к нему биться за принцессу ещё один «искатель счастья».

– Ладно, встречу его огнём, пусть живьём зажарится! – засмеялся Кощей.

Не знал он, что конь под Ярославом волшебный, что он может перемещаться быстрее, чем Кощей успеет огонь из пасти выбросить.

– Ну, Кощей, теперь тебе пришёл конец! – закричал Ярослав и отрубил одну голову. Пока Кощей направил другую голову в сторону Ярослава, тот на волшебном коне оказался около третьей, ту тоже отрубил. Не успел Кощей повернуться, как лишился и третьей головы. А потом Ярослав нажал на рукоятке волшебную кнопку, из острия меча выскочила иголка, которую он и вонзил в тело Кощея. Именно на конце иголки и находилась его смерть.

Тут же над Замком взошло солнце, а вокруг зазеленела трава и расцвели цветы. Поскакал Ярослав к замку, а там его ждала Ярослава, она была ещё прекраснее, чем видел он её во сне. Посадил Ярослав суженую на коня, да и через несколько минут оказались они в деревне перед домом бабушки с дедушкой.

– Дорогие мои, я нашёл свою невесту, пусть она вам будет внученькой названной!