Фарги Падающая звезда

— Ты меня ободрил…

— Я обещал, что будет легко?

— Нет. Но ты не говорил, что будет так хреново…- Джерри присел на круглый камень, торчавший из песка, и посмотрел на аномалию. — Я боюсь, Фарги. Я не способен на подвиги. Я ж так, хорохорюсь, а на деле… Без Брая я ничего не могу.

— У Брая есть своя работа, и ты ему там не нужен. Пора заняться своим делом. Мне уже надоело смотреть, как ты гробишь свою жизнь. Браю давно уж нужно было дать тебе хорошего пинка, тогда б ты, может, начал думать и шевелиться. Понравилось, что за тебя всё решают… У тебя мозг работает как компьютер, несмотря на то, что ты его травишь алкоголем и не слишком утруждаешь. Целыми днями валяешься на койке, а мускулатура, как у древнего викинга. Твоё место в экстремальных условиях. Тебе бы в прежние времена кольчугу на плечи и в бой, а ты кроме телека и виски ничего не видишь.

— Я в жизни никого даже не ранил, если не считать сломанных костей тех парней в Луарвиге.

— Такие дела с малого начинаются.

— И когда это всё начнётся?

— Не скоро. Нужно переоборудовать вездеход, смонтировать станцию ТС, а тебе подтянуть подготовку и особенно — кэндо. Жить тут без меча — гиблое дело. Кстати, и с оборудованием станции освоишься. Месяц, может, два…

— Если меня тут хлопнут, это на твоей совести будет.

— Я об этом помню.

В тот момент Джерри с удивлением взглянул на Фарги, поражённый серьёзностью его тона. А следующие его слова и вовсе смутили молодого штурмовика.

— Ты — воин, парень, — задумчиво глядя на аномалию, произнёс Фарги. — Твоя работа — бой. Что бы ни творилось в этом мире, а работа для воина в нём всегда найдётся.

— Намекаешь на то, что мне пора выходить на тропу войны? — попытался ухмыльнуться Джерри, но у него это как-то не получилось.

Фарги взглянул на него.

— Понимаешь, милый мой, каждый человек для чего-то рождён. У каждого своя миссия в жизни. Увиливать от неё — грех, который судьба не прощает. Не говоря уж о том, что если тебе дан талант, то засовывать его под диван — это свинство. Ты не споришь, что у тебя есть всё, что нужно солдату?

— Да вообще-то… — Джерри задумался. — Наверно, что-то есть.

— А чего нет, то приложится. Опыт — дело наживное.

Тогда Джерри даже не подозревал, что его ждёт. Сперва ему даже понравилось. Сияющий новехонький «Варан», которого можно было вдумчиво и любовно обвешивать оружием; несомненно успешные тренировки, на которых он быстро освоил сложнейшие приёмы, и выбился в число лучших из лучших; колоритный образ Пустынного Льва, холодноглазого и неприступного, как ледяная скала; удобный и красивый костюм и, наконец, совершенная фантастика — своя собственная станция ТС и целая равнина в качестве вотчины, где сам себе командир. Но всё это оказалось лишь блестящими игрушками, хитрыми приманками, заманившими его в жаркие дни беспросветного одиночества и холодные чёрные ночи, когда железные когти зверей царапали броню вездехода, и приходилось, не смыкая глаз, сидеть возле экрана биосканера, чтоб вовремя дать отпор коварным и свирепым кочевникам. Фарги объяснил ему, как можно выжить и не сойти от всего этого с ума. Как экстрасенс группы, он научил Джерри методам психической защиты, так чтоб в его сознание не проникла ни агрессия двуногого противника, ни смертоносное влияние Огненного Глаза.

Странные вещи происходили с Джерри. Он научился быть хладнокровным и решительным, его действия в экстремальной ситуации опережали разум, реакция стала мгновенной, словно помимо собственного мозга в нём и правда заработал компьютер. Он увлёкся не только этой жизнью, но и этой работой, до последнего винтика выяснив строение своего «Варана», до последней микросхемы — начинку аппаратуры. Очень скоро он с изумлением начал замечать, что спокойно обсуждает показания приборов с Браем, и с радостью видел, как тот поражён его компетентностью. А потом он уже перестал удивляться и радоваться этому, это уже была его работа, которую он выполнял легко и естественно. Первые собственные исследования не удивили его. Просто появилась проблема, и он решил с ней разобраться.

Довольно долго он даже не думал о том, что делает что-то необыкновенное, что работает на грани человеческих возможностей. Мутанты и призраки стали для него частью повседневной действительности. Не спать ночами и отсыпаться днём на койке, придвинутой к биосканеру, вошло в привычку. А то, что он вникал во все эти научные детали, — так нужно же чем-то заниматься в полном одиночестве, когда пить нельзя, а читать не хочется.