Фармацистка

«Да когда это я такое заявляла?» - хотела уже возмутиться Марлена, но вспомнила, что не далее как сегодня утром перед собственным шкафом, и смолчала.

- Давай, поскорее уедем из Норгатена, мне здесь не нравится, – продолжил Дилан непривычно серьезно и, положив руки ей на плечи, попросил. – Поедем куда-нибудь к морю. У меня еще месяц отпуска. Пожениться можно и там.

- Море…

Марлена закрыла глаза и попыталась представить море, волны, набегающие на влажный песок, по которому они с Диланом идут, держась за руки и подставляя лица солнцу и соленым брызгам… соленым… соленым!

- Морская соль! – воскликнула она, резко открывая глаза. – В вытяжку из альдекских примул нужно добавить морской соли, я видела у отца банку, - и заметив выражение лица Дилана, спохватилась: - Конечно, поедем к морю! Поедем, куда захочешь. Только дай мне, пожалуйста, время завершить проект.

Дилан отстранился и произнес холодно:

- А тебе не приходило в твою умную голову, Марлена, что если ты завершишь этот проект и тем докажешь, что достойна места в секретной лаборатории, тебя могут обязать в ней работать?

- Как это обязать? – удивилась Марлена. – Я откажусь.

- Надо было на параде не на воздушников таращиться, а речь лерра министра слушать, - усмехнулся Дилан невесело. – Тогда бы ты таких вопросов не задавала. Четко же прозвучало, что каждый гражданин теперь обязан сделать все, на что только способен, для повышения оборонной мощи империи. А мы с тобой кое на что способны. От нас так просто не отстанут. Так что думай, Марлена!

Он коротко поклонился и бросив:

- Буду завтра к семнадцати, - развернулся и пошел обратно к площади Арки, оставив Марлену удивленно смотреть ему вслед.

И лишь когда она уже вошла в дом, обменялась впечатлениями о параде с леррой Лоттой, переоделась в домашнее платье и спустилась в лабораторию, девушка сообразила, что Дилан удалился, оставив ее не только без прощального поцелуя, но и без мешочка с альдекскими примулами, который в лавке сунул себе в карман, да так и забыл отдать.

Глава 5. Тестирование

Полночи Марлена проворочалась, одолеваемая прогнавшими сон тревожными мыслями, в которых смешались все ее проблемы и непонятности разом. И опасение, что устойчивый стабилизатор для дядиного проекта ей так и не удастся сделать, и придется признаваться в собственной некомпетентности. И загадки отцовских заказов в лавке лерра Траубе. И беспокойство о том, как пройдет встреча столь непредсказуемых персон, как лерр Эшенрих и Дилан, в способность которого держать рот закрытым хотя бы минут сорок не верилось совсем.

Может быть, Дилан прав, надо просто все бросить, уехать с ним к морю и попытаться быть счастливой? – подумала она, на самом деле зная, что стать счастливой таким образом у нее все равно не получится – долги и проблемы потянутся за ней и догонят и у моря.

Наконец она сдалась и спустилась в лабораторию, чтобы смешать себе снотворное по собственному рецепту, который еще и сумела улучшить в процессе. Привычная работа сама по себе отвлекла и успокоила, Марлена начала зевать еще над пробиркой и, решив, что теперь сможет заснуть и без снадобий, даже не взяла в свою комнату пробник с новым средством. И действительно легко заснула и проспала без сновидений до позднего утра, когда взволнованная лерра Лотта все же разбудила ее, желая обсудить, что ей лучше приготовить к столь ответственному сегодняшнему чаепитию.

Затем деятельная экономка затеяла глобальную уборку, и Марлене, как косвенной виновнице всего происходящего, ее же, в конце концов, жених ожидается, пришлось помогать. В лабораторию ей удалось улизнуть только после обеда, когда лерра Лотта оставила ее в покое и заперлась на кухне для осуществления самой ответственной ее на сегодня миссии – выпекания булочек со сливками. Это блюдо Марлена спросонья записала в любимые лакомства Дилана и теперь с опаской пыталась вспомнить, откуда она этот факт взяла.

Нового материала для дальнейших поисков устойчивого стабилизатора у нее пока не было, как и новых идей. Марлена вытащила стопку рабочих журналов отца и погрузилась в их изучение, надеясь отыскать каким-то образом пропущенные ею упоминания альдекской примулы или понять, зачем ему понадобилась «драконья кровь». Материалы эти лишь добавили новые сомнения и непонятности, и Марлене пришлось достать и собственные записи, которые она начала еще весной, на этапе, когда помогала отцу в работе, возвращаясь домой по выходным. Она сидела и методично сравнивала свои и отцовские тетради, отмечая несовпадения и нестыковки, и, погруженная в это целиком захватившее ее занятие, перестала следить за временем.

В реальность ее вернул веселый голос лерра Эшенриха, воскликнувшего восхищенно:

- Вот это я понимаю, настоящий ученый - жених вот-вот придет, а она в старом платье над книгами! Как успехи, детка?

- Все сложно, - призналась Марлена, вспомнив дядину же формулировку. – Период стабильности препарата удалось довести до двенадцати часов, но дальше его функциональность теряется. Я работаю над этим.