Фармацистка

Без Дилана сразу стало одиноко и страшно. Марлена подобрала сумку и, прижав ее к себе, напряженно застыла, всматриваясь в темные кусты. Потом за ними что-то скрипнуло и приглушенный голос Дилана позвал:

- Иди сюда.

Марлена поспешно полезла сквозь акацию. Дилан ждал, приоткрыв небольшую калитку в высокой ограде и, приложив палец одной руки к губам в призывающем к тишине жесте, другой втянул Марлену за ограду и аккуратно прикрыл калитку, задвинув запирающий ее засов.

- Вот и крыша, а так же стены и все остальное, - шепнул он, указывая на чернеющий за деревьями силуэт небольшого коттеджа. – В окнах темно, думаю, хозяева уехали до выходных, но все же шуметь не стоит.

Соблюдая молчание и стараясь ступать беззвучно, что на садовой дорожке, посыпанной гравием, оказалось не так уж просто, они приблизились к домику, и Дилан знаком велел Марлене остаться под прикрытием разросшегося куста сирени, а сам, крадучись, пошел вдоль кирпичной стены коттеджа, пробуя открыть раму на каждом из окон. Уже третье по счету оказалось незапертым, рама с тихим скрипом поднялась. Дилан заглянул в открытое окно, подтянулся и одним движением перескочил подоконник, затем высунулся обратно и замахал Марлене.

Втащенная им внутрь, девушка замерла у подоконника и тоскливо вздохнула:

- Теперь мы еще и взломщики.

- Я ничего не взламывал! – возмутился Дилан, отодвигая ее в сторону. – Окна закрывать надо!

Он опустил раму и накинул крючок, потом плотно задвинул шторы на всех окнах и щелчком пальцев зажег оставленную кем-то на столике возле двери свечу.

- Располагайся, - широким жестом махнул рукой Дилан, - а я пока схожу на разведку, - и выскользнул за дверь.

Свечу он оставил, и Марлена, все еще испуганно прижимающая к себе сумку и не решающаяся сделать ни шага на этой чужой территории, с опаской огляделась.

Комната, куда они вломились, была, судя по обстановке, чьим-то рабочим кабинетом. В простенке меж окон стоял большой письменный стол с покрытой темно-зеленой замшей поверхностью, справа от него, развернутое сидением к окну, накрытое клетчатым пледом кресло-качалка, две стены почти полностью занимали ряды застекленных книжных полок, у третьей рядом с дверью размещались небольшой столик, кожаный диван с набросанными в беспорядке разноцветными подушками и заваленная папками и стопками бумаг этажерка. В противоположном от двери углу имелся небольшой камин с придвинутым к нему старинным расписным экраном.

Марлена опустила сумку на покрытый ковром пол и медленно пошла вдоль книжных полок, пытаясь в тусклом свете одинокой свечи рассмотреть названия на книжных корешках. Библиотека была до странности разнообразной. Она узнала знакомые темные с золотым теснением тома популярной энциклопедии, с ними соседствовали яркие обложки серии современных романов, встречались книги на бетанском языке и тут же попадались детские издания.

- Представляешь, - обернулась она к возвратившемуся Дилану, - здесь и твои любимые книжки про виконта Де Мольена есть.

- Главное, что здесь есть штрудель! - отозвался Дилан с воодушевлением. – То есть не здесь, а там, на кухне. Идем скорее, я удержался и даже не попробовал без тебя.

Наверное, поедание чужого пирога можно было счесть не самым тяжким грехом по сравнению с покушением на министра пропаганды, но Марлене все равно было очень и очень не по себе, когда мгновенно проснувшееся от аппетитного запаха яблок с корицей одуряющее чувство голода все-таки заставило ее впиться зубами в отломленный кусок штруделя.

Она сидела напротив Дилана за покрытым красивой скатертью деревянным столом на маленькой аккуратной кухоньке, бездумно рассматривала посуду на полках над небольшой плитой, жевала и глотала, почти не чувствуя вкуса, а сосущее ощущение внутри не только не проходило, а только все более усиливалось.

Что-то было не так, но Марлена настолько устала и изнервничалась, что ей никак не удавалось понять, что именно ее больше всего сейчас беспокоит. То есть, конечно, теперь все было кошмарно не так, очень тревожно и изнурительно страшно, но что-то именно в данный момент как будто сигналило о близкой опасности. Наконец она сообразила:

- Хозяева не уехали до следующих выходных, штрудель же совсем свежий!

- Утром пекли, - подтвердил звучный голос, и в проеме оставленной Диланом открыто кухонной двери показалась темная фигура со вскинутым двуствольным ружьем в руках.

Глава 9. Видельзее

Марлена, кажется, перестала дышать, пальцы ее сами собой сжались так сильно, что недоеденный кусок штруделя крошками осыпался на скатерть. Дилан уже надвигался на темную фигуру с ружьем, на ходу странным образом растопыривая руки. В каждую секунду ожидая грохота рокового выстрела, Марлена вскочила и отчаянно выкрикнула: