Фартовое дело

Наверно, можно было не соваться очертя голову в трубу, а малость подумать. Сообразить, например, насчет льда и крутого уклона. Например, привязать к веревке лебедки, на которой поднимали мешки, дополнительных двадцать метров шнура, а второй конец — обвязать вокруг пояса. Вполне хватило бы на всю эту искривленную трубу, по которой он, как дурак, съехал следом за Юлькой и мешком. Конечно, сгоряча попробовал сунуться обратно в трубу и полезть вверх. Шиш! Как ни растопыривался, как ни цеплялся — ни хрена не вышло. Уклон-то почти сорок пять градусов. Всего-то метров пять таких. Выше, то есть ближе к колодцу, труба имела намного меньший уклон. Если б удалось туда добраться, зацепиться, выползти наверх, Механик сумел бы все поправить. Привязался бы длинной веревкой, вытащил бы сперва Юльку, потом мешок… Но, увы, все это выглядело почти невозможным. Единственный шанс взобраться на эту подземную горку — попробовать сколоть или хотя бы расцарапать лед в трубе. Конечно, будь при себе у Механика крупная соль — полкило хотя бы! — все можно было бы проделать очень быстро. Но соли, естественно, не было. Правда, был кастет с четырьмя острыми шипами и штыковой заточкой. Но сколько времени уйдет на это ковыряние? Пожалуй, не один час. А здесь, в промерзшем, обледенелом бетоне, долго не высидишь. К тому же четыре 75-килограммовых мешка с ценностями могут и не дождаться. Убегут на ножках. Да еще и растяжку на люке оставят, на случай если Механик все-таки выберется… Эти полста кило ему подарят. В качестве похоронного венка.

«Летучую мышь» Механик, соскользнув по трубе, сумел не разбить. Теперь она благополучно стояла на дне широкой трубы и озаряла неярким красноватым светом пространство диаметром в полтора метра. То есть в эту освещенную полусферу попали только мешок с усевшимися на него Механиком и Юлькой, соответствующий отрезок трубы да еще овальная дыра — выход из трубы, ведущей в дот № 3.

Конечно, Механик подумывал и о том, что не худо попробовать найти другой выход. По большой трубе в принципе можно было прогуляться, чуть-чуть пригнувшись. Только вот куда же топать?

Большая труба тоже имела уклон, хотя и очень незначительный. Механик, хоть и не имел высшего инженерного образования, обучался в школе прапорщиков инженерных войск и имел кое-какие представления о том, как строятся и из чего состоят подземные сооружения. То есть понимал, что находится в канализационном или дренажном коллекторе. А раз так, следовало идти вниз, где этот самый коллектор должен был выйти к озеру.

В общем, Механик решил, что, сидючи на месте, все равно ничего не высидишь. А потому решительно встал с места и сурово сказал Юльке:

— Хватит реветь! Берись за мешок, пошли!

— Куда? — шмыгнула носом Юлька.

— Прямо! — объявил Механик. — Туда, откуда на воздух вылезают.

Он взялся правой рукой за стянутую веревкой горловину мешка, левой за дужку фонаря, подождал, пока Юлька возьмется за горловину с другой стороны, и двинулся вперед.

Шли они, разумеется, пригнув головы, мешок, конечно, тащили волоком. Само собой, топать по льду, намерзшему на дно трубы, надо было осторожно и не спеша, мелкими короткими шажками. Юльке в валенках было немного полегче, чем Механику в ботинках. Иногда ноги все же скользили, но Механик все-таки умудрился поддержать равновесие и не шлепнуться.

Прошли метров двадцать, и справа обнаружилась почти такая же дыра, как та, через которую они угодили в коллектор. Только та была на левой стенке.

Именно тут до ушей Механика долетел слабый, очень тихий звук, пришедший откуда-то издалека. Правда, поначалу Механику показалось, будто это Юлька застонала.

— Не ной! — проворчал он. — Соплями горю не поможешь…

— Да я молчала! — обиженно пробормотала спутница.

— Тогда тихо! Постоим послушаем…

Остановились, навострили уши. Тишина стояла прямо-таки гробовая. В этом насквозь промерзшем подземелье даже вода не капала и крысы не шуршали. Минуту молчания выдержали, две, три… Механик уже подумал, будто его глюки посещают, когда вдруг услышал снова все тот же тихий и отдаленный стон.

— Слышал? — с некоторым трепетом в душе и дрожью в голосе пробормотала Юлька.

— Слышал, слышал… — Механик присел на корточки перед дырой. — По-моему, это отсюда шуршало… Ну-ка еще помолчим!

Еще чуть-чуть выждали — и из боковой трубы долетело нечто более членораздельное.

— С-сюда-а… — именно так воспринял Механик то, что услышал.

— Ой, — пролепетала Юлька совсем испуганно, — а вдруг это… Ну, короче, нечистая…

— Какая ж может быть чистота в канализации! — хмыкнул Механик. — Хотя тут, в общем, особо не пахнет. За полвека отмылось. Ладно, посиди-ка ты тут, а я слазаю на разведку. Садись на мешок, если черт явится — крестись и плюйся во все стороны. Опробованное средство. А фонарь я у тебя заберу, пожалуй…

— Зачем тебе туда? — проныла Юлька. — Там тоже круто, все равно не вылезти, труба небось такая же…

— Понимаешь, девушка, раз кто-то зовет, значит, хотя бы посмотреть надо, кто и что.

— Оле-ег, я с тобой! Страшно…

Механик хотел отматерить Юльку за настырность, но пожалел.