Фартовые

И все же через две зимы ушел на пенсию старый начальник лагеря, а новый, увидев Владислава на пилораме, возмутился: мол, тут место пожилым. Почему с эдакой мордой не на повале?

Кляпу только этого и хотелось. Через месяц, сговорившись с фартовыми, повалил спиленное дерево так, что оно придавило зазевавшегося охранника. Второго, кинувшегося вызволять товарища из-под ствола, придавили зэки. Закидав умирающих еловыми лапами, ринулись в тайгу. Лес здесь валили выборочно, иа разных делянках, и беглецов хватились не сразу. И все же погоня не промедлила, но поймала охрана лишь стариков, тех, кто из сил выбившись не мог идти дальше. Они и держали ответ за убийство двух солдат роты охраны. Своими жизнями, взяв нею вину на себя, заплатили.

Кляп хорошо помнит то пасмурно-комариное утро в тайге, когда, заслышав далекий собачий брех, разбудил троих кеп- тов — молодых, сильных. И, велев не шуметь, чтоб не разбудить остальных, свалившихся от усталости, увел их за собой через болото. Помнилось Кляпу, как хорошо держат след натасканные овчарки.

Проснувшиеся сразу все поняли. И не удивились. Сами учили правилу: выживает сильнейший. Вот и сами наживкой стали. Впрочем, и сами не раз выживали за чей-то счет. Да вот с годами за то расплата пришла. Хотя чему удивляться? В этой жизни за все платить надо. И за чью-то отнятую жизнь, и за миг свободы — собственной головой.

— Хотелось в стари побыть хоть немного на воле. И помереть свободным. Хотя бы и от пули. А свобода — как призрак, была — и нет ее… Как эхо в тайге, бродит меж деревьев, а к хозяину не вертается, — сказал потом самый старый беглец начальнику лагеря перед строем зэков, когда увозили его с остальными и тюрьму, где ждала их камера для смертников.

Па остальных сбежавших был объявлен розыск. А приговоренные к расстрелу беглецы и перед смертью желали сбежавшим не словиться, не попасть в руки мусоров. До последнего смсртлого часа — жить на свободе в свое удовольствие. Когда-то и им желали такое же уходящие. Не было обид… Ведь должен же кто-то загородить собою молодых. Не беда, что не совсем по собственной воле приходилось идти на это. Да и жалеть тут не о чем. Все равно в зоне померли бы. Кто ж такой срок в старости осилит? А и жить — уже невмоготу. Может, оно и лучше, считали, что вот так быстрее все кончится.

Несколько лет мытарств по городам, знакомства с «малинами» Приморья прибавили опыта. Кляп боялся подолгу задерживаться на одном месте, а потому никогда и нигде не был дольше нескольких дней. Это спасло его от многих неприятностей.

Но все же произошла и с ним роковая случайность.

Приглянулась баба — продавец из ювелирного. Хотел у нее нынсдать полезное для себя. Ну и слово за слово. Познакомились. Встретились у нее дома. Выпили. В постели кто о советах старых кентов помнит! Задержался. А раненько, чуть светать стало — милиция.

Лишь потом узнал, что на этой бабе не один фартовый попался. За нею, одиночкой, милиция по следу ходила всегда. Вот и на этот раз… Из постели, тепленького — в камеру. Отмежевался Кляп от соучастия в убийстве при побеге. Сослался па эксцесс исполнителя: мол, если б не ушел в побег с другими с таежной деляны, то и его могли те, матерые зэки, пришить. Это совпадало с показаниями стариков и дело об убийстве в отношении Кляпа было прекращено за недоказанностью. Добавили срок лишь за побег и определили тюремный режим. Отправили на Сахалин. В ту тюрьму, где, как говорили зэки, сама Сонька — Золотая ручка срок тянула. А уж она была фартовая — до костей!

— Даже ей не удалось отсюда убежать, — подтвердил, не без умысла, слова зэков начальник тюрьмы и, наблюдая, как в очередной раз Кляп «играет на пианино»,[8] продолжил «контакт с контингентом», пытаясь выведать, что у Кляпа на уме: — Так что довольствуйся тем, что находишься в историческом месте, в криминологическом музее, можно сказать. Отсюда, если кто попал, уже не просочится. Даже клоп не уползет по собственному желанию. А лишь с моего разрешения.

Кляп согласно кивнул. А сам внимательно разглядывал через плечо начальника колючие, оштукатуренные «в пупырышку» стены, зарешеченное и заваренное снаружи листом стали окно, какое зэки прозвали «волчьей пастью»— свет через него не пробивался, кованую дверь с «кормушкой»— амбразурой. Сейчас она была закрыта снаружи стальной дверцей и не скоро еще пропустит сквозь себя миску баланды.

— Кормежка у нас особо калорийная: с голоду не помрешь, а и бегать разучишься, — перехватил начальник взгляд Кляпа и добавил строго: —Ты мне не шали тут. Не бейся головой в дверь. А то некоторые симулянты так фельдшера вызвать пытаются. Так вот он — в отпуске. Длительном. Так что лечить тебя будет дежурный, если понадобится. А у него средство одно, зато безотказное. С первого раза всем помогает. Понял? Чего на углы так смотришь? Все бесполезно. Ты — в мешке. Отсюда выходят либо по звонку, либо — вперед ногами. Сиди тихо…