Фартовый чекист

Воодушевленный официант убежал выполнять заказ, а Ганичкин продолжил разглядывать зал. Одна стена этого помещения была расписана местным художником под африканские джунгли. Из-за неизвестных науке приземистых пальм сквозь широкие листья на Ганичкина смотрели дикари в бусах и с копьями в руках. Плохие краски давно потемнели, поэтому картина не сразу бросалась в глаза.

Мужик, доедавший кролика, тоже все посматривал на Ганичкина. Когда мимо пробегал официант с заказом, перехватил его и о чем-то принялся расспрашивать, то и дело кося на чужака глазом. Официант держался с ним почтительно, терпеливо и не сразу добрался до бывшего сыщика.

Принимая от него свой заказ, тот небрежно поинтересовался:

– Негусто у вас народу, почтенный, а? Как говорится, ты да я, да мы с тобой. Плохо идут дела, да?

– Отчего же? – слегка обиделся официант. – Вы вечерком приходите. У нас оркестр. Бывают дамы. Общество. Дела, слава богу!..

– А этот, в жилетке, – Ганичкин кивнул в нужную сторону, – он кто такой?

Официант слегка оглянулся на молодца в серой тройке и, стараясь не шевелить губами, произнес:

– Весьма серьезный человек. Семен Чайка.

– Коммерсант?

– Можно и так сказать, – уклончиво ответил официант и, явно желая закончить разговор, добавил: – Что-нибудь еще заказывать будете?

– Пожалуй, нет, – с сожалением глядя на сервированный стол Семена Чайки, сказал Ганичкин. – Может быть, вечерком загляну.

– Милости просим, – вежливо сказал официант и тут же задал вопрос: – А вы сами по какой же части? Может быть, продовольствие или мануфактура?

– Нет, не мануфактура, – ответил Ганичкин. – Я, любезный, с вашего позволения, камушками интересуюсь, бриллиантами. Только это между нами, договорились? Не хотелось бы иметь дело с рыцарями без страха и упрека. Вы ведь понимаете, что я хочу сказать? – Ганичкин подозрительно оглянулся, словно ожидал тут же увидеть у себя за спиной помянутого рыцаря, подсматривающего за ним.

– Будьте на этот счет спокойны-с! – почтительным шепотом ответил официант. – Я – могила. В одна тысяча девятьсот девятнадцатом сам имел большие неприятности. Вырвался буквально чудом! В этом смысле осторожность соблюдаю всемерно-с… Так на ужин прикажете ждать?

– Вполне возможно. – Господин из бывших важно кивнул, соображая в уме, как бы ему уговорить Сидорчука оплатить роскошный ужин в лучшей забегаловке Веснянска.

Он резонно полагал, что вряд ли это получится, а тех денег, что лежали в его собственном бумажнике, было в обрез. Но шестое чувство подсказывало Ганичкину, что короткое знакомство со словоохотливым официантом может принести немалую пользу. В любом случае стоило рисковать.

– Обязательно приду, – подумав, добавил он. – Нигде не узнаешь истинную душу города лучше, чем в общественном месте, не правда ли? Вы уж постарайтесь к моему приходу… Запамятовал, как ваше имя, любезный.

– Павел Петрович Ряжский, – с полупоклоном сообщил официант. – Меня тут всякая собака знает. А насчет души города – это истинная правда. Если кто имеет коммерческие поползновения, то лучшего места не найти. Очень может быть, что и вы полезное знакомство завяжете.

– Это было бы прекрасно, – сказал Ганичкин и потянулся за рюмкой.

Официант опять склонился в полупоклоне, перекинул через локоть салфетку и сказал:

– Так я пойду-с. Приятного аппетита-с!

Он ретировался, ловко огибая столики, а Ганичкин с самым серьезным видом осушил рюмку водки и закусил селедочкой. На душе у него потеплело, даже потемневшие краски на картине местного художника как будто стали чуть ярче. Он подумал, не заказать ли сейчас и в самом деле завтрак, но тут же задушил в себе эти легкомысленные мечты. Их отправили возвращать республике миллионы, но расходы при этом предусматривались копеечные.

«В старые времена к делам относились серьезнее, – подумал Ганичкин. – Представительские расходы, накладные… По мелочам не разменивались. Увидели бы меня нынче старые сослуживцы – обхохотались бы. Ротмистр Ганичкин в роли арапа! Хотя где они – коллеги? Кормят, небось, червей в разных частях русской землицы. А я, Ганичкин, жив и здоров покуда. Даст бог, еще поживу, хотя и в стесненных, правду сказать, обстоятельствах. А все-таки денег у Сидорчука надо попросить. Он солдафон, конечно, но зачатки разума у него имеются. Если мой непосредственный начальник уяснит, что поиски пропавших бриллиантов – это не фунт изюма, то мы с ним столкуемся».

Тут Ганичкин увидел, что к его столику опять спешит официант Павел Петрович. До этого он на бегу перекинулся несколькими фразами с Чайкой, покидающим ресторан, и вот счел теперь нужным вернуться.