Фартовый чекист

Закончить этот интересный разговор они не успели, потому что к этому времени уже вышли за пределы города, и в сумерках перед ними замаячили щербатые стены монастыря. Сидорчук сверился с хронометром. Стрелки уже подобрались к десяти часам. Ганичкин мог появиться в любую минуту.

– Не шуметь! – приказал Егор Тимофеевич. – Занимаем позиции по углам монастыря, чтобы все подходы были под наблюдением. Ты, Чуднов, будешь на подхвате, вроде как проверяющий. Станешь обходить посты. Я сам пойду к могилам. Макаров со мной. Если со стороны появится кто-нибудь, сообщаете Чуднову, он дает знать мне. Ну что еще?.. При форс-мажоре действовать по собственному разумению. Стрельбы ни при каких обстоятельствах не открывать.

– Даже если он в моей шкуре дырку захочет провертеть? – с интересом спросил Чуднов.

– А ты ему шкуру не подставляй! – грубо сказал Сидорчук. – Ты в оба смотри! Мы с тобой для чего тут поставлены? Чтобы в оба смотреть. Ты операцию не срывай, ясно? Всякий, кто тут ночью объявится, мне живым нужен. Это, между прочим, всех касается, слышишь, Макаров?

– Ясно! – невозмутимо отозвался тот. – Только я бы так резко вопрос не ставил. Неизвестно, кого мы ищем, чего нам тут ждать, какая напасть может приключиться. Я бы так сказал – стрелять, но по ногам.

– Тогда мы точно кого-нибудь угробим, – мотнул головой Сидорчук. – С таким нашим настроем. Я приказал не стрелять, и точка! Кто нарушит – под трибунал пойдет.

– Тебе виднее, – не стал спорить Макаров. – Только как бы потом жалеть не пришлось. Тут место такое, с виду тишь да гладь, а обернуться может самым чудным образом. Уж поверь мне.

– Я тебе верю, – сказал московский гость. – А делать будем по-моему.

Они уже подошли совсем близко к стенам монастыря. От старого камня, нагретого за день солнцем, исходило ощутимое тепло, но у самой земли тянуло прохладой и запахом диких трав. Время от времени затевали свою песню сверчки, но тут же ее обрывали, словно чем-то напуганные. Луны не было. Крупные звезды все ярче высвечивались на темнеющем небе.

Сидорчук остановился, внимательно вслушался в ночные звуки, потом сказал вполголоса:

– Ну, пора. Значит, как договаривались. Расходитесь по местам. Чтобы тише воды ниже травы!.. Ты, Василий, циркулируй по периметру, чтобы все под контролем держать. Особенно приглядывай за той стороной, которая к роще. Там в стене калиточка имеется, через нее тропинка проложена. Вот за ней особый пригляд нужен. А мы с Макаровым потихоньку на могилки здешние отправимся. Там у меня встреча должна состояться. Ну и вообще по двору пройдемся. Может, что интересное найдется. Если какая тревога возникнет, кукушкой кричите. Мы будем знать, что свои…

Маленький отряд быстро рассыпался в сгущающейся темноте. Сидорчук прошел в ворота монастыря и направился к кладбищу, подозрительно оглядываясь по сторонам. Несмотря на свой собственный запрет применять огнестрельное оружие, он не убирал ладонь с рукоятки верного маузера.

На первый взгляд беспокоиться было не из-за чего. Вокруг царила тишина. Ничто не выдавало близкого присутствия человека. Похоже, Ганичкина ждать сегодня не стоило. Сидорчук покачал головой. Этот неуправляемый упрямый жандарм сидел в его душе, точно корявая заноза.

«Черт его знает, какая такая от контрреволюционного элемента может быть польза нашему делу, – подумал он с неудовольствием. – Когда все образуется, буду настаивать, чтобы Ганичкина досконально проверили и отстранили. Невозможно, чтобы такой враг оставался за твоей спиной. Он должен находиться по другую линию фронта, сидеть в чужом окопе. И разговор с ним может быть только один…»

Как всегда, думая о Ганичкине, Сидорчук пришел в состояние крайнего раздражения. Особенно злило его вот какое обстоятельство: он никак не мог толком припомнить, чем именно навредил делу бывший жандарм и какие претензии ему можно предъявить. Мысль о том, что в первую ночь в него самого стреляли по наущению Ганичкина, была все-таки притянута за уши. Егор Тимофеевич в нее уже давно не верил.

– Надо было хотя бы фонарь захватить, – проворчал Макаров, который в сумерках наткнулся на покосившийся могильный крест. – Все мослы себе тут переломаем, среди чужих.

– Ты вот молодой, а ни хрена не видишь, – проворчал в ответ Сидорчук. – Это как понимать? У тебя глаз зоркий должен быть, прямо как у филина. Фонарями в засаде размахивать – последнее дело… Постой, а это что?

Он вдруг потянул Макарова за рукав и заставил обернуться. Тот посмотрел и негромко ойкнул. Сидорчук еще раз дернул его за рукав. Они присели и затаились.

В отдалении у ворот мелькнул луч фонаря, побежал по земле, траве, грудам битого кирпича, прошелся по стене и на мгновение исчез, завяз в черноте неба. Потом он снова молнией упал вниз и заскользил по широкому двору, будто ища чего-то.

Одновременно послышались шаги двух человек. Один шел уверенно, как у себя дома, ничего будто бы не опасаясь. Второй поминутно спотыкался, шаркал подошвами и сокрушенно вздыхал на ходу.