— Ну вот и отлично. Фред со мной как раз приехал, он сейчас придет, твой товар примет. Тебе смысл ехать дальше, рисковать? На любом посту могут конфисковать. И потом. Ты заведующую этой столовой знаешь? Антонина Федоровна? Вот-вот. Иди с ней поговори. Она нас знает.
Коля так и сделал. Пошел в столовую, поговорил с заведующей. С которой я уже тоже успел поговорить до этого. И договориться, что за обслуживание шоферов на территории этой столовки мы, фарцовщики, будем платить процент.
Но водила попался упрямый. Даже после разговора с заведующей все еще сомневался.
Видно, что потертый жизнью мужик. Вышел, выбросил сигарету. Придавил окурок. Поманил меня к своей громадной тачке.
— Слышь, как там тебя. Граф Орлов. Пошли, я тебя обыщу. Ты уж не обижайся. Но если найду корочку, мало не покажется.
Я расставил руки в стороны. С готовностью.
— Хорошая идея, Коля. Я и сам хотел предложить.
Он и вправду обыскал меня. Молодец мужик. Поощряю. Береженого бог бережет. Убедился, что я чист, как стеклышко. Улыбнулся.
— Ну давай, где там твой Фред или этот, как его, Буйвол?
Я свистнул парней. Дальше уже дело техники. Кеша и Яша быстро обслужили клиента. Вытащили у него полсотни джинс и две сотни пластиковых пакетов «Montana».
Посмотрели на объявления на лобовых стеклах грузовиков. Як почесал затылок.
— Ничего себе. Я и не додумался, что так можно.
Из столовки вышли остальные водители. Я быстренько поболтал с каждым. Убедил, причем после Коляна это уже легко. Пошло по накатанной.
Когда мы отъехали со столовой с полным багажником импортных шмоток, изъятых у дальнобойщиков, Фред покачал головой.
— Ну ты даешь, Одиссей. Ну ты и голова. Недаром тебя так прозвали.
На подъезде к Ленинграду я попросил остановить машину. Як подъехал к обочине и тормознул. «Жигуленок» стоял, тарахтя мотором. Фред недоуменно посмотрел на меня.
— Что еще стряслось? Все в порядке? Забыл что-то?
Он думал, что у меня болит живот и я собрался в кусты. Я взял дорожную сумку, кивнул парням. Пожал им руки. Бочке и Ракете погрозил пальцем.
— Я здесь выхожу. Так надо, чтобы организовать охоту на Косого. Не надо никому говорить, что я приехал. Официальная версия — вместо меня приехали Бочка и Ракета. Разнюхать обстановку.
Ленинградцы сидели ошарашенные. Кеша почесал колючий подбородок.
— А что же ты раньше не сказал?
Я пожал плечами.
— Есть вероятность, что у Косого есть свой человек в ваших рядах. Он так же делал, когда в Москве был. Не думаю, что поменял тактику. Поэтому, я не хочу особо афишировать свое прибытие. А то Косой слишком перевозбудится.
Ленинградцам нечего было возразить. Они переглянулись и Кеша спросил:
— А как мы с тобой связь будем поддерживать?
Я указал на Ракету.
— Вот через этого человека. Он тут будет жить на съемной квартире. А я буду гулять по городу. Смотреть достопримечательности. Ну, ребята, дальше работаем по плану.
И вылез из машины. Хлопнула дверца, «Жигуленок» умчался, обдав меня сизым дымом. Я остался на трассе, рядом с грязными сугробами. Мимо то и дело проезжали машины.
Впереди автобусная остановка. Я дошел до нее, дождался автобуса. Добрался до Московского вокзала.
Тут толпилась масса народу. Люди бежали к путям. А прибывшие, наоборот, стремились наружу.
Я прошелся туда-сюда, посмотрел снаружи на новый Световой зал с огромными окнами на всю стену. Заходить в здание вокзала не стал. Зачем мне это надо?
Вместо этого отошел подальше. Рядом обнаружил строящееся здание. Тоже пристройка к вокзалу. Но пока что работы там шли не шибко быстро. Видно, что за высоким деревянным забором выкопали только котлован. Да так и оставили на зиму.
Одна из стен забора сплошь усеяна бумажными объявлениями, написанными от руки карандашом. Я подошел и начал внимательно читать. Запомнил номера телефонов. Оторвал несколько на память.
Отправился к телефонной будке, чтобы позвонить, но тут навстречу из подворотни шмыгнули трое субъектов. Я еще издали их заметил.
Черные маклеры. Стояли в тенечке, на холоде, подпирали стенку. Рассматривали меня. Решили, что я не из органов. Поэтому можно предложить свои услуги.
— Как дела, студент? На учебу приехал? Что так поздно? На картошке был? Жилье нужно? Есть комната, тут недалеко. Пошли, покажем.
Они совали мне под нос ладони с надписями авторучкой: «1 кв. — 80 ₽»
Я внимательно осмотрел каждого.
— Слышь, мужики, кто из вас знает ответ на вопрос? Внимание, кто основал Эрмитаж? Кто ответит, тот и выиграл.
Двое сразу отсеялись. Пробормотали: «Катись ты со своим Эрмитажем» и отошли. Зато третий, невысокий тип с посиневшими от холода и бритья щеками, внимательно посмотрел на меня:
— По приказу Екатерины Второй, само собой. Кто же не знает?
Я улыбнулся и протянул руку.
— Приятно познакомиться. Показывайте хоромы. Мне бы однокомнатную квартирку, недорогую, в тихом районе. Со спокойными соседями.
Он тоже улыбнулся.
— А вот тут как раз есть неподалеку. В Выборгском районе. Рядом с домом культуры. Раз уж вы такой знаток, как говорится.
И повел показывать недвижимость. Квартирка мне понравилась. Небольшая, до всего можно дотянуться, не вставая со стула.