Фарватер Чижика (СИ)

— Это мастер. Молодой. Из Ташкента.

— Ташкент, говорят, прекрасный город, но зачем мне молодой мастер? — я с подозрением посмотрел на Миколчука. — Мне не нужен молодой мастер. Совсем не нужен. Я не по этой части.

— По какой — по этой? — спросил Миколчук и густо покраснел. — Не знаю, что вы имеете в виду, но Нигматов — специалист по дебютам. У него даже труд есть, — он достал из ящика стола брошюрку, желто-коричневую, судя по всему, специально помещенную на такой случай.

Я посмотрел. «Сицилианская защита. Схевенингейм». Автор — Н.Нигматов. Издана в Ташкенте, 1976

Открыл.

«Глубокое и оригинальное исследование принципиального раздела популярного шахматного дебюта, проведенное молодым талантливым мастером Нордибеком Нигматовым, сослужит добрую службу и начинающим, и квалифицированным шахматистам. М.М.Ботвинник».

— Хорошо, молодой и талантливый, пусть. Но это не объясняет, зачем он мне. Смею надеяться, что я и сам разбираюсь в дебютах.

— Но вдруг возникнет необходимость…

— Тогда уж давайте пригласим Ефима Геллера. Он тоже знаток дебютов, и в очень хорошей форме.

— Давайте, — легко согласился Миколчук. — Значит, состав делегации таков: вы, Антон Кудряшов, Николай Фролов, Ефим Геллер и Нордибек Нигматов.

Возразить нечего: спорткомитет оплачивает ужин, спорткомитет приглашает за столик.

Уже из гостиницы я позвонил Геллеру:

— Ефим Петрович, это Чижик.

— Да, Михаил, слушаю.

— Вы бы не согласились поехать в Копенгаген, на матч с Мекингом? Тренером-консультантом?

— Если бы позвали, то согласился бы.

— Вот я и зову, Ефим Петрович. С шахматной федерацией и спорткомитетом согласовано, проблем не будет, по крайней мере так утверждает Миколчук.

— Миколчук слов на ветер не бросает.

— Вот и я о том же. Вы бы могли подъехать ко мне в «Москву», обговорить подробности.

Ефим Петрович мог.

И за ужином в ресторане мы их обговорили. Подробности.

— Зачем я, собственно, вам нужен, Михаил?

— Это матч претендентов. Опыта подобных матчей у меня нет. А у вас есть. Мне понадобится ваш совет относительно игровой тактики. Это первое. Мне может понадобиться ваше мнение, анализ, помощь по ходу соревнований, это второе. Ну, и просто присутствие такого человека как вы — поможет. Моральная атмосфера.

— Лестно — побывать атмосферой. Лестно. Хорошо, я подготовлю данные о дебютном репертуаре Мекинга, о сильных и слабых его сторонах.

— Это замечательно. А что вы знаете о Нордибеке Нигматове? Его мне навязывают, а зачем — не знаю.

— Его усиленно продвигает Рашидов, первый секретарь Узбекистана. Настолько усиленно, что поговаривают, что Нигматов его сын. Не знаю, не знаю. Вообще-то Рашидов — просвещенный правитель типа Улугбека. Покровительствует наукам, искусствам, сам писатель. Вот и шахматы развивает. А Нигматов — молодой паренек, надежда Узбекистана. Только-только восемнадцать исполнилось. На турнире молодых мастеров, ялтинском, занял место где-то в серединке. Для начала очень неплохо.

— Это хорошо, конечно, но в чём смысл посылать его со мной?

— Подышать воздухом Европы. Поднабраться опыта соревнований высшего уровня. Он ведь ни разу за границей не был, Нигматов, насколько мне известно. А первый раз — это всегда шок. Потрясение — что люди могут так жить. Отвлекает от игры. А в Копенгагене он пообвыкнется, и когда поедет на свой турнир, то шока не будет.

— Может быть, может быть, — я вспоминал свою первую поездку, в Финляндию. Был шок? Нет, не было. Было чувство, словно я в Финляндию еду не в первый и даже не в десятый раз.

— Наконец, поездка за границу, в капстрану — это серьезное поощрение, — продолжил Геллер. — Я не думаю, что он будет вам очень уж докучать, Михаил. В крайнем случае, я сумею его загрузить. А Рашидов — человек восточный, он добро помнит.

О том, что восточный человек и зло помнит, Ефим Петрович добавлять не стал. И так ясно.

Вечером послушал новости.

О чемпионате уже не говорили. Вчера говорили, а сегодня нет. Кончился чемпионат. Зато в Африке — извержение вулкана. Это новость.

Ну и ладно.

Позвонил в Чернозёмск. Всё идет так, как и должно.

И это ладно.

Утром я оделся особенно тщательно. Нарядился. И в назначенный час стоял перед гостиницей. Морозно, пар изо рта плотный, тяжелый.

Сегодня — встреча с московскими пионерами.

Подъехала «Победа», за рулем бодрая пионервожатая. Или шофер. Сразу не разобрать. Лет пятидесяти, в шоферской куртке, американской, старой. Но повязан пионерский галстук. И пионерский задор в глазах.

— Чижик, — узнавающе сказала она. — Миша Чижик. Ну, Чижик, садись, поедем в гости к пионерии.

Я помедлил: куда садиться, на переднее сидение или на заднее?

— Сюда, сюда садись, — показала на место рядом с собой вожатая.

Сел.

Чисто. Ничего лишнего, ничего личного.

— Ну, старушка, трогай!

Действительно, «Побед» на московских улицах немного. «Жигули», «Москвичи», «Волги», «Запорожцы», и только потом «Победы». «Зим» редкость, как и иностранцы.

Машина тронулась плавно, набрала ход, и мы влились в автомобильный поток.