Фашистская Европа

5 июля грянула битва на Курской дуге. Это был наилучший момент – немцы не могли подкрепить итальянцев ни единым взводом. 10 июля США и Англия начали высадку на Сицилии. Их численное и огневое превосходство было подавляющим. А для мафии Сицилия была вотчиной, «крестные отцы» подготовили почву среди населения, жители радушно встречали британских и американских десантников. Сопротивление быстро сломалось. Некоторые защитники вывешивали белые флаги. Другие устремились к портовым городам. И тогда-то, в разгар бедствия, сказали свое слово заговорщики в Риме.

25 июля король вызвал к себе Муссолини и неожиданно объявил, что отстраняет его от должности премьер-министра, назначает маршала Бадольо. Едва дуче вышел от Виктора Эммануила, как был арестован. Большой фашистский совет санкционировал его арест и утвердил список нового правительства. Гитлер, узнав о перевороте, был взбешен. Порывался немедленно ударить на Рим. Но его охладили – ударить-то было нечем! Все силы увязли под Курском. Впрочем, измена гнездилась не только в Италии, но и в самом Берлине. Начальник абвера Канарис поддерживал плодотворные контакты с маршалом Бадольо, посылал своих представителей на переговоры итальянцев с западными державами. Но от фюрера сведения об этих переговорах скрывал. Лгал, что в Италии произошли сугубо персональные перестановки.

Бадольо тоже пытался вешать лапшу на уши, будто отставка Муссолини не скажется на политике итальянцев, они остаются верными союзниками Германии. В правительстве Третьего Рейха ему не верили, но и что-либо предпринять было невозможно. В Италии у немцев располагалось всего 8 дивизий. Слишком мало по сравнению с итальянской армией, флотом, карабинерами. Германские руководители обменялись с Бадольо вежливыми реверансами, изображали, будто в восторге от его обещаний. Старались хотя бы потянуть время, не подтолкнуть к открытому разрыву. Но сами предпринимали меры предосторожности. До сих пор объединенной группировкой в Италии командовали итальянские военачальники, только авиацией руководил фельдмаршал Кессельринг. Теперь все германские части на здешнем театре вывели из подчинения итальянцам, передали под начало Кессельринга. Ему направляли тайные инструкции – союзники ненадежны, вот-вот могут изменить.

В Сицилии переворот усугубил развал. Продвижение англичан и американцев сдерживала не оборона, а напрочь забитые дороги! Итальянские и немецкие толпы протискивались в порты, чтобы выбраться с острова. Такие же толпы катились навстречу – сдаваться. Наконец, разобрались, кто куда. 140 тыс. человек капитулировало, примерно столько же отчалило на материк. 17 августа англичане и американцы дождались, пока из порта Мессины отчалят набитые пароходы. В город вошли без боя.

А переговоры западных держав с правительством Бадольо завершились 3 сентября. Подписали секретное соглашение о перемирии, и в этот же день союзники принялись высаживаться в Италии. Новое правительство приказало своим войскам не оказывать сопротивления. Таким образом, секреты становились уже очевидными. Германские дипломаты выступили с протестами, и 8 сентября правительство Бадольо сбросило маски. Официально объявило, что разрывает союз с Германией, заключает перемирие с ее противниками. В итальянских портах стали причаливать английские и американские пароходы, выгружать солдат, машины, танки.

Между прочим, эта операция выглядит довольно некрасиво не только с военной, но и с моральной точки зрения. Если бы высадка осуществилась на севере полуострова или хотя бы в районе Рима, то 8 дивизий Кессельринга, стоявшие на юге Италии, оказались бы отрезаны и погибли. В ставке Гитлера это считали само собой разумеющимся – ведь противники не были полными дураками. Вечером 8 сентября упомянутые 8 дивизий уже списали как «безвозвратно потерянные». Кроме того, при высадке на севере силы союзников значительно пополнились бы, вобрав в себя итальянскую армию. Была бы захвачена мощная промышленность Северной Италии, работавшая на Германию.

Но… в штабе Эйзенхауэра было принято иное решение – высаживаться только на южной оконечности полуострова. А Виктор Эммануил и Бадольо даже палец о палец не ударили, чтобы поднять собственные вооруженные силы и развернуть их против немцев. Нет, они панически боялись Гитлера! Объявив о выходе из войны, сразу же сбежали из Рима в Бриндизи! На юг, под крылышко к новым покровителям. Фактически Италия осталась без правительства. А ее многочисленные войска зависли в подвешенном состоянии. С американцами и англичанами вроде бы замирились, но и немцы были вчерашними друзьями, о каких-то боевых действиях против них приказов не поступало. Сидели и ждали, что делать?